Вселенная Игры. Трилогия

Вместе с Глендором и ним самим отряд являлся довольно грозной силой, и посему Дориан пусть и не без внутренних колебаний, но таки решился попробовать на зуб тот самый болотный замок явившийся ему еще во время его прошлого пребывания здесь. К предстоящему мероприятию чародей подготовился с всевозможным тщанием, максимально, насколько это было возможно, прокачав новые и уже имеющиеся способности. Темный хлыст, к слову сказать, оказался весьма грозным оружием. Кнут из чистой энергии мрака бил примерно на расстоянии двух метров и хотя и не подходил для дальнего боя, в ближнем его убойная сила поражала. Стволы деревьев толщиной в ногу взрослого мужчины хлыст рассекал с одного удара. А ведь заклятье еще можно было усиливать личной энергией…

Отыскать мистическую цитадель с его феноменальным чутьем не составило особого труда, благо она располагалась практически ровно на самой границе топей и леса. Мрачные, покрытые буро-зеленой ряской стены замка все также вздымались на весьма внушительную высоту, а сам он как и довольно обширное пространство вокруг него был окружен полупризрачной колдовской завесой, всем своим видом недвусмысленно намекая, что от него и его обитателей лучше держаться как можно дальше. Дориан однако давно уже был не из тех, кого можно было так просто испугать и заставить отказаться от собственных целей.

Уже возле самой границы отделяющей магическое пространство от остальных топей чародею повезло наткнуться на еще одного блуждающего неупокоенного духа, который спустя пару минут также пополнил ряды его небольшой армии. Дождавшись, пока его силы полностью восстановятся, чтобы быть во всеоружии, юноша принялся действовать. Первыми границу пересекли упыри как наименее ценные юниты, практически пушечное мясо. И ничего. Мистическое пространство никак не отреагировало на вторжение в собственное поле. Болотники бестолково топтались возле самой завесы, не проявляя ни малейших признаков тревоги. Дориан еще раз задумчиво оглядел завесу слегка преломляющую лунный свет, отчего очертания замка плыли и искажались, заставляя последний выглядеть в густом ночном мраке еще более жутко и таинственно, а затем решительно шагнул вперед.

Опасности по прежнему не наблюдалось. Заросшая ряской широкая каменная мостовая вымощенная бывшим некогда белым мрамором оказалась совершенно пуста. Приказав отряду выстроиться в боевой порядок, Дориан со своим войском медленно двинулся в сторону замка. Чародей внимательно глядел, по сторонам ни на секунду не позволяя себе расслабиться. Они оказались на довольно просторном участке открытого пространства, в центре которого возвышалась массивная цитадель. Призрачная завеса по всей видимости окружала замок по периметру, отгораживая его от внешнего мира. Юноша почти не сомневался, что обычные люди вряд ли способны даже увидеть то, что она скрывает, не говоря уже о том чтобы пересечь границу.

Первые враги встретились им возле самых замковых врат. Прямо подле них на мостовой возникло шесть кругов в полметра в диаметре сотканных из призрачного зеленого пламени, и на незванных гостей бросились появившиеся в кругах колдовского огня пять высоких человеческих скелетов вооруженных массивными ржавыми полуторниками. «Умертвие. 40-ой уровень». Шестым оказался огромный скелет исполина раза в полтора выше и массивнее своих младших сородичей. «Высшее Умертвие. 60-ый уровень». Полуторник босса в отличие от клинков рядовой нежити был в идеальном состоянии, а по его широкому лезвию змеились волны все того же зеленого магического огня.

Болотники первыми бросившиеся на ходячих мертвецов были изрублены стражами почти в мгновение ока. Умертвия работали своими мечами с завидной скоростью и умением. Их предводитель же столкнулся с одним из пятидесятиуровневых призраков и одним ударом колдовского клинка развоплотил его. Костяной исполин пошатнулся. Эта атака явно отняла у него много сил, и Дориан, воспользовавшись слабостью босса, активировал темную привязь, подчиняя сознание нежити своей воле. Исполин гневно загудел, не желая сдаваться, но его слабость и разница в уровнях в итоге сделали свое дело, и следующий удар магического меча обрушился уже на одного из костяных воинов, в одночасье превратив того в кучку бесполезного праха. К этому времени все прочие мертвецы уже были повержены двумя оставшимися призраками и Глендором, который, нападая на умертвий с воздуха, одним ударом мощных когтистых лап снимал им головы. Духи же действовали гораздо проще, всего лишь касаясь оживленных магией костей своими бесплотными руками, и этого хватало чтобы умертвия валились на мостовую, рассыпаясь в пыль. Баньши вытягивали из них ту незримую субстанцию, что давала им их подобие жизни. Мечи же скелетов в свою очередь никак не могли повредить лишенным плоти созданиям.

Бегло осмотрев останки скелетов и не обнаружив ничего интересного, Дориан отвел свой потрепанный отряд подальше от цитадели и, усевшись на каменный пол, погрузился в медитацию, восполняя энергию. Если еще на подходе их встретили столь жарко, то внутри ему явно понадобятся все силы до капли. Замок как ни странно не спешил проявлять к чужакам агрессию, никак более не реагируя на их пребывание подле его стен. Видно чародей не ошибся, и все основные сюрпризы поджидали незванных гостей внутри. Примерно через полчаса Дориан посчитал что достаточно восстановился и вновь двинул свой изрядно поредевший отряд на штурм. Из болотников никто не пережил битвы со стражами, и теперь у мага осталось лишь четверо бойцов.

Массивные каменные створки врат распахнулись практически бесшумно. Явно не обошлось без магии. Впрочем Дориану ныне было не до подобных мелочей. Его нервы напоминали туго натянутый канат. Он в любую секунду ожидал нападения. Внутри цитадели обнаружился просторный зал, пол и стены которого были выложены матово-черными плитами, а высокий куполообразный потолок подпирали массивные каменные столбы и опорные полукруглые арки. Хозяева сего места не замедлили явить себя. Знакомые зеленые круги и два десятка умертвий, поднимая мечи бросаются на дерзких осмелившихся нарушить их покой. Удар воронки мрака бывшего на чеку чародея мгновенно превратил в пыль половину скелетов. Исполин с колдовским мечом врезался в оставшихся, прикрывая чародея, но тут в дальнем конце зала вспыхнуло колдовское пламя, формируясь в худую высохшую фигуру мертвеца закутанную в темный плащ. «Хозяин болотного замка. 100-ый уровень».

Глазницы лича наполненные зеленым мертвенным пламенем повернулись в сторону сражавшихся, а затем он взмахнул рукой, и призраки с меченосцем уже почти расправившиеся с умертвиями внезапно повернулись в сторону Дориана. Подспудно ожидавший чего-то подобного чародей швырнул вторую воронку тьмы, надвое разрезавшую гиганта и двоих случайно попавших под удар скелетов и активировал призыв духа ночи, приказав кружащему в воздухе Глендору атаковать босса и игнорировать пешек. Чутье мага буквально кричало ему что единственный способ выжить это уничтожить здешнего владыку.

Тем временем в зале начали появляться новые скелеты и призраки, которые принялись смыкать кольцо вокруг чародея, отрезая его от своего повелителя. Увернувшись от удара очередного умертвия, Дориан прошмыгнул мимо еще одного врага и со всех ног помчался в сторону лича, который был занят тем что швырялся сгустками зеленого огня в атакующего его крылана. К счастью ни один из снарядов пока не достиг цели. Глендор как всегда избрал свою излюбленную тактику, выматывая соперника ложными атаками и не спешил ввязываться с могущественным монстром в ближний бой. Дух тьмы рассекал пытавшуюся остановить его нежить своим жутким серпом и также рвался к их кукловоду.

Почуяв опасность, лич взмахнул рукой, и от него по всему залу прошла широкая серая волна праха. Глендор испуганно зашипев, рванулся к самому потолку, уходя от опасности. Дух тьмы среагировал еще быстрее, мгновенно оказавшись рядом с чародеем и заслонив его собой. Дориан на одних инстинктах выставил щит мрака, щедро черпая энергию из создания тьмы, коей то с ним щедро делилось. Удар лича изрядно встряхнул чародея. Волна праха уничтожила духа тьмы, но поддержанный его силой Дориан не только смог уцелеть, но и сохранить достаточно энергии для битвы. Он вновь бросился вперед преследуемый скелетами и духами ничуть не пострадавшими от заклинания своего господина, и увернувшись от шара зеленого пламени до предела напитанного энергией смерти, за секунду до столкновения активировал темное ослепление, лишая лича зрения. Лич на секунду потерял ориентацию, и Дориан призвал темный хлыст, влив в него всю энергию до капли, опустошив даже артефакты и обрушив его на сухую тонкую как ветка шею водителя мертвых.