Вселенная Игры. Трилогия

– Это уже не первый раз, когда ты не выполняешь домашние задания. Твоя успеваемость и так в последнее время оставляет желать лучшего. Как бы она не стала фатально, ФАТАЛЬНО - женщина выделила последнее слово с явным удовольствием, - низкой. Садись, я ставлю тебе «неудовлетворительно».
– В аудитории раздались сдержанные смешки, но они быстро смолкли под пристальным тяжелым взглядом преподавателя. Подросток же со вздохом уселся на место и вновь развернул книгу, погрузившись в чтение. Неуды давным давно стали для него привычным делом.

***

Когда прозвенел долгожданный звонок, большинство учеников тут же рвануло к выходу, стремясь как можно скорее покинуть душную опостылевшую аудиторию. Дориан вышел почти самым последним, стремясь выглядеть как можно более незаметно. Если ему повезет, то Джейк с его шайкой не найдут его до начала следующего урока. В классе в присутствии педагога он снова будет в безопасности. Осталось только определиться, где переждать опасность. Курилка, так называлось место за школой, где ученики дымили тайком от преподавателей, явно подходила для этого меньше всего. Именно там как раз обычно и тусует местное хулиганье. Но с другой стороны именно туда они и идут в первую очередь, и если незаметно проследить за ними, то потом, когда они отвалят, можно будет спокойно сидеть там до звонка. Правда возле курилки есть и иные школьные неандерталы, но они его не знают и вряд ли станут задирать.

Дориан слегка улыбнулся, собственный план его позабавил. Пусть тупые качки поищут его по всей школе, в то время как он будет находиться под самым их носом. Забросив за спину рюкзак, он двинулся к курилке, тщательно глядя по сторонам. Тощий, нескладный, узкоплечий он был объектом насмешек для всего класса. Но это худо-бедно можно было терпеть, поскольку сверстники его в основном просто избегали. А вот Джейк, местная звезда футбола, который был на два года старше, отчего-то крепко невзлюбил странноватого чудика и вместе с членами собственной команды чмырил при каждом удобном случае. Занятый своими мыслями Дориан на секунду отвлекся и… столкнулся нос к носу со своим мучителем.

кто тут у нас… Наш чудик… - Лицо рослого мускулистого парня ощерилось в довольной ухмылке, но Дориан, не став дожидаться развязки, резко оттолкнул футболиста и рванул прочь.

– За ним! – рявкнул Джейк, побагровев от злости, и парни из его банды тут же поспешили выполнить его приказ.

Они рванули по коридору, на лету сшибая сыпавших проклятьями учеников. Некоторое время Дориану успешно удавалось ускользать от них, но затем он запнулся о не вовремя развязавшийся шнурок и растянулся на полу.

– Далеко собрался, полукровка. – Джейк рывком поднял паренька на ноги и с наслаждением ударил под дых. Дориан рухнул на колени, заходясь кашлем, и футболист пинком опрокинул его на спину.

– Что здесь происходит. – Внезапно раздался глухой сиплый бас.

– Ничего, сэр… - Выдавил Джейк, неохотно отходя от лежащего Дориана. – Уэллс упал. Я хотел помочь ему подняться.

– Ясно. Нечего здесь толпиться. – Директор О`Райли несмотря на свою полноту, невысокий рост и внушительные залысины слыл очень жестким человеком, и даже самые отъявленные хулиганы не рисковали проявлять неповиновение в его присутствии. – Расходитесь по классам.

Ученики нехотя подчинились приказу, разбредаясь по учебным аудиториям. На сегодня шоу было окончено, и продолжения явно не предвиделось.

***

В кабинете биологии Дориан наконец то почувствовал себя в безопасности. Препод мистер Макконал по кличке Ботаник слыл довольно странным человеком. Лысый, с огромными квадратными очками прямиком из прошлого века он частенько являлся объектом для шуток и нелепых сплетен. По школе даже одно время ходили слухи, что он пришелец с какого-нибудь Сириуса или еще откуда. Однако свой предмет мистер Макконал любил до безумия и мог часами вещать о своих обожаемых пестиках и тычинках. В это время он словно входил в состояние некоего транса и не замечал ничего вокруг. Для Дориана, который по правде говоря терпеть не мог учиться, хотя и был притом довольно сообразительным подростком, подобная странность была как манна небесная. Благо на уроках Ботаника абсолютно ничто не мешало ему наслаждаться своими любимыми книгами про вампиров и прочих сказочных, потусторонних существ.

Вот и сейчас под партой подростка лежал очередной том божественной Энн Райс, который он буквально выпросил у матери в обмен на обещание исправить все «неуды». Пока что выполнялось сие обещание из рук вон плохо, что сулило ему в будущем серьезные неприятности, но Дориан предпочитал не сильно задумываться о завтрашнем дне. В конце концов сейчас книга у него в руках, и он был счастлив. Настолько, насколько это вообще было возможно в его ситуации.

И в этот раз ничего не предвещало перемен. Мистер Макконал неторопливо расхаживал по аудитории, по традиции заложив руки за спину, и воодушевленно вещал об особенностях строения человеческого скелета, и совершенно не заморачиваясь по поводу того что ученики были заняты чем угодно, но только не усвоением материала. А затем Дориан увлекся чтением и совсем потерял нить лекции. Он настолько погрузился в вымышленный мир кровососущих монстров, что не сразу ощутил на плече чью-то мягкую тяжелую руку. Подросток инстинктивно дернулся, сбрасывая ладонь, и только тут до него дошло, что за ним давно уже пристально наблюдают.

– Уэллс, что там у вас. – Учитель вопросительно уставился на парня, выразительно указывая на лежащую под партой книгу.

– Ничего, сэр…

– А мне кажется, что там все-таки что-то есть. – Мистер Макконал неторопливо извлек книгу из под парты, продемонстрировав ее аудитории. – Вампирские Хроники. – Громко и отчетливо произнес преподаватель под хохот учеников.
– При всем моем уважении, мистер Уэллс, мифические существа древних легенд не являются объектом изучения моего предмета. И поскольку вы находитесь на уроке биологии обычной средней школы штата Висконсин, а не в Хоггвардсе, я вынужден изъять сие.

– Вы не можете! – вскочил Дориан. Он настолько опешил от нетипичного поведения педагога, что на миг забыл даже о своей всегдашней застенчивости.– Это покушение на частную жизнь!

– Я передам ее вашей матери. – Невозмутимо парировал Ботаник. – Так же заодно я хотел бы поговорить с ней о вашей существенно упавшей за последнее время успеваемости по моему предмету. А сейчас успокойтесь и сядьте на свое место. В противном случае я буду вынужден отправить вас к директору.

***

Из кабинета биологии Дориан выходил в смятенных чувствах. Мало того что Ботаник отобрал у него книгу, так под конец урока еще и спросил, влепив неуд за незнание материала. Второй за день. Вот уж воистину не везет так не везет. И чего он на него взъелся. На памяти Дориана Макконал ни разу никого не отчитал на своем уроке, даже если ученики на ушах стояли, а тут на тебе. А ведь Ботаник еще обещал поговорить с его матерью… И как он объяснит ей свои последние «пары». Блин, видимо все-таки придется в ближайшие дни основательно засесть за книги. А то так недалеко и на отчисление нарваться. Хотя в принципе тот же Джейк учится гораздо хуже него. Но качка спасает футбол. Каждый ученик в США прекрасно знает, что если ты хорошо играешь в футбол, тебе совсем не обязательно быть умным. Место в колледже и так практически гарантировано. Ведь в каждом уважающем себя учебном заведении есть своя футбольная команда, и регулярно проходят чемпионаты на школьный кубок. Особо одаренных после присматривают для себя уже профессиональные футбольные клубы. Попасть туда настоящая удача. Это уже по сути прямой пропуск в высшую лигу звезд, которые зарабатывают огромные деньги и имеют толпы поклонников… Дориану подобная слава явно не светила, не вышел ни здоровьем, ни фактурой. Но ему это по сути было и не нужно. Единственное о чем он мечтал так это о том, чтобы его оставили в покое. Наедине с его любимыми книгами. Книгами, которые были его единственными друзьями.

Дориан невесело вздохнул, покинув учебный корпус вместе с потоком других школьников. На сегодня ему предстоял еще один последний урок, но он проходил в физкультурном зале, который располагался в соседнем приземистом строении, больше похожем на сарай. Именно сарай, а точнее овечье стойло более всего напоминало ему это строение. По крайней мере вид учеников по команде преподавателя выполняющих одни и те же бессмысленные синхронные движения словно стадо безмозглых баранов наводил его именно на подобные мысли. Как будто бы он оказался в какой-то средневековой секте. А что если так оно и есть, и все эти чудики, которые то и дело твердят в СМИ о мировых заговорах на самом деле правы…