Вселенная Игры. Трилогия

– Перед Игрой я чист. Имперские выскочки же меня не волнуют. Что до тебя, то это не слишком разумно вставать у меня на пути, ведьма. Сейчас у нас перемирие, но я могу и пересмотреть договор. Один на один у тебя против меня нет шансов.

– На своей территории я потягаюсь с кем угодно, Лефур. К тому же, кто сказал, что я буду одна. Из мальчишки получится отличный ученик.

– Если он согласится им стать. – Губы Лефура едва заметно дрогнули.

– Похоже у него нет выбора.

– Похоже на то. А у тебя выбор был. Ты выбрала неверно. – Малефик развернулся и невозмутимо покинул лавку, будто ничего не произошло.

– Как себя чувствуешь. – Наклонилась ведьма над сползшим на пол подростком. Колдовство Лефура сильно, но я тоже кое-что умею. Выпей.

– Ведьма протянула парню небольшой бутылек с густой зеленой жидкостью. Все еще не до конца пришедший в себя подросток машинально опрокинул в себя зелье, и тотчас же почувствовал, как незримые холодные когти внутри разжались.

– Что это было…

– Малефики питаются чужой болью. Им это необходимо чтобы поддерживать собственные силы. Лефур хотел поработить тебя чтобы сделать постоянным донором боли. Ужасная участь…

– Почему вы вмешались.

– Потому что, во-первых, это незаконно. Здесь в городе игроки не могут причинять друг другу вред. Сама Игра карает за это. Однако любые правила при должном умении можно нарушить. Лефур, по всей видимости, купил себе такое право.

– Но это не единственная причина, я прав?

– Да ты прав. – Лукаво усмехнулась ведьма. – Мне не помешает ученик, а у тебя уникальный класс. Маг тьмы. По сути у тебя совсем нет ограничений на управление Мраком. К тому же ты Пси-Маг. Это означает, что ты можешь не только творить заклятья, но и работать с чистой силой. Обычные чародеи для этого слишком слабы особенно на начальных уровнях. Все на что они способны в этом плане, так это передавать и получать энергию от союзников.

– То есть я могу…

– Как, достаточно оправился? Пойдем, я обучу тебя основам. – Ведьма поманила Дориана вглубь лавки.

За прилавком, как оказалось, скрывалось довольно просторное помещение. Несмотря на царивший тут полумрак, его размеры производили впечатление. По ощущениям подростка оно раза в два превышало по площади всю хижину вместе взятую.

– Не удивляйся, это игра, Дориан. Здесь подобное в порядке вещей.

– Откуда вы узнали, как меня зовут?

– Большинство здешних могут видеть не только статус, но и имена других игроков, однако с магами тьмы случай особый. Я говорю вообще обо всех чародеях этой стихии, не только о твоем классе. Магия Мрака способна наложить на человека особые чары абсолютного контроля, если накладывающему известно его имя. Правда, здесь все зависит от уровней обоих и еще от некоторых деталей, но суть ты понял. Поэтому, как правило, мы не видим имен отмеченных Игрой, однако изо всякого правила, как я уже говорила… Ладно, я позвала тебя сюда не для этого. Ты должен был получить базовую способность, посему сейчас попробуй настроиться на нее и ощутить ток магии в собственных жилах.

– А как это сделать?

– Просто призови свою суть. Она сама подскажет что делать.

Дориан прикрыл глаза, постаравшись как можно четче выполнить указания данные ведьмой, и внезапно почувствовал. Энергия текла по его рукам, сосредотачиваясь в ладонях. Открыв глаза, парень увидел что кисти его рук окутаны дымной чернильной субстанцией. Однако это его совершенно не испугало. Напротив, тьма воспринималась как нечто свое, глубоко родственное.

– Видишь, именно так выглядит твоя сила. – Улыбнулась ведьма. – А теперь направь эту энергию на манекена. Чародейка указала на стоящий у дальней стены макет деревянного человека.

Дориан вновь прикрыл глаза, призывая силу из глубин своей сути, и ощутив ее сгусток в своих руках, швырнул его в указанном направлении. Ком первородного мрака врезался в голову манекена, оставив на ней громадное оплавленное пятно, которое впрочем тотчас же начало исчезать. Манекен тоже явно был непростым.

– Браво. – Кивнула ведьма. – Ты быстро учишься. И ты силен… Здесь будешь тренироваться и впредь, если решишь стать моим учеником.

– Зачем это вам.

– Ты уникален в свом роде. Как только станешь достаточно сильным, я обрету ценного союзника. В Игре такой никогда не будет лишним. Так каков будет твой ответ.

– Я слышал ваш разговор с Лефуром. Похоже, у меня и впрямь нет выбора.

– А ты мудр не по годам. – Улыбнулась чародейка. – Крайне ценное качество для мага. Повторяй за мной: я Дориан, Маг Тьмы третьего уровня прошу Шоту, ведьму 55-го уровня принять меня в ученики.

Юноша исполнил требуемое, постаравшись нигде не сбиться.

– Очень хорошо. Я Шота, ведьма 55-го уровня, принимаю Дориана, Мага Тьмы третьего уровня в ученики и обязуюсь оберегать его от опасностей, делиться знаниями и не рисковать понапрасну его жизнью. Взамен ты, Дориан, поклянешься в вечной верности мне, своему учителю, до тех пор пока я сама не освобожу тебя от этой клятвы. Ты принимаешь сии условия?

– Да. – С секунду поколебавшись, выдохнул подросток. Выбор у него по сути был небольшой. Либо ученичество у ведьмы, либо вечное рабство у малефика в качестве живого донора боли.

– Договор заключен. – Торжественно объявила Шота.

Правое запястье Дориана вспыхнуло болью, парень опустил на него взгляд и увидел татуировку в виде черной высохшей птичьей лапки с тремя пальцами оканчивающимися короткими кривыми когтями.

– Мой личный знак. – Усмехнулась ведьма. – Теперь ты мой, Дориан.

Вторая часть.

Глава пятая. Первый рейд.

На следующее утро Дориан проснулся рано в довольно смятенных чувствах. Ведьма устроила его на ночлег в своей лавке, аргументировав это тем, Что раз Лефур каким-то образом может нарушать правила Игры, то в Бешеном Индюке парню находиться более не стоит. Спать подростку пришлось в том самом помещении, где он тренировался на манекене. Лавка как уже говорилось оказалась внутри гораздо просторнее чем снаружи. Здесь помимо торгового помещения и подсобки имелась и личная комната ведьмы, в которую парня не допустили, а также санузел с туалетом и душевой на современный земной манер.

– А проснулся… - Хмыкнула ведьма, когда Дориан вышел наружу. Несмотря на ранний час она уже находилась за прилавком. – Вот я подобрала тебе. – Под ноги парню упал ворох одежды. – Там плащ, штаны, куртка и башмаки. В общем, все что тебе нужно. Свою старую одежду можешь выбросить. Сейчас иди завтракать в «индюка». Там малефик не рискнет причинить тебе вред. Трактирщику скажешь что не нуждаешься больше в комнате, только в питании. Тогда выйдет золотой за два дня кормежки. В Игре нужно быть экономным. Как закончишь возвращайся, у меня для тебя есть еще пара сюрпризов.

Дориан кивнул наставнице, показывая, что все понял, и напялив на себя обнову, двинул в таверну, размышляя по дороге. Странная все-таки эта Шота. Отправила на завтрак, а сама не пошла. Может, ведьмам вообще питаться не надо… Однако одежду подобрала почти идеально, разве что плащ слегка великоват, но с другой стороны в такой в случае чего и с головой завернуться можно. Хорошо хоть о вчерашнем наставница не обмолвилась ни словом. Этой ночью на Дориана нахлынули воспоминании и тоска по дому, и он, чего греха таить, разревелся как последняя девчонка. И довольно громко. Шота, учитывая ее особенности, и тот факт, что комната чародейки находилась совсем рядом, не могла этого не слышать. Теперь еще решит, что он слишком слаб для Игры и… Дориан и сам толком не представлял что «и», но воображение рисовало крайне неприятные картины.