Вселенная Игры. Трилогия

Завтрак как ни странно прошел без особых происшествий, если не считать того, что под конец трапезы Дориан опрокинул на себя тарелку, ошибочно приняв одного из вошедших в трактир игроков за малефика. Юноше было до жути стыдно, что он не воин и даже не боевой маг, но он утешал себя что это только пока. Шота несмотря на все свои странности мирной овечкой никак не выглядела. Уж она то наверняка обучит его всему что надо. Он вернулся в лавку ведьмы как раз тогда, когда та заканчивала обслуживать очередного посетителя. Наконец, дверь негромко хлопнула, закрывшись за покинувшим лавку покупателем, и они остались вдвоем.

– Сегодня у тебя будет боевое крещение. – Усмехнулась ведьма, и эта усмешка совсем не понравилась подростку. – Это посох Тьмы. – Чародейка извлекла из под прилавка длинный витой посох из темного металла. Его конец был заострен на манер копья, а оголовье было выполнено в форме человеческого черепа. – Теперь он твой. Давай, привяжи его к себе. Через наитие, ты помнишь.

Дориан осторожно сомкнул ладонь вокруг рукояти и потянулся к своей силе. Волна тепла прошла от него к посоху и обратно, и глазницы черепа внезапно вспыхнули жутким багровым пламенем. Подросток вздрогнул от неожиданности, но руки не разжал. Зловещий колдовской огонь тем временем погас, однако парень отчетливо чувствовал незримую связь с посохом, которая и не думала исчезать. «Получен игровой предмет. Посох Тьмы 5-го уровня. Посох имеет вложенное однозарядное заклятье «Сгусток Тьмы». Посох может один раз выстрелить сгустком темной энергии уничтожающим все на своем пути».

– Что доволен… Вижу, что доволен. – Глаза ведьмы смеялись. – Игровые артефакты можно прокачивать также как и самого себя. Твоя книга.
– На прилавке появился темный фолиант. – Я ее усовершенствовала. Смотри. – Ведьма щелкнула пальцами, и массивный том ужался до размеров карманной записной книжки. – Это для удобства применения в бою. – Чародейка очередным щелчком вернула фолианту первоначальный вид. – Впрочем, об этом мы еще поговорим отдельно. А сейчас собирайся. Нас ждет рейд.

– Ссейчас… - Выдохнул Дориан, тщетно стараясь унять дрожь в голосе.

– Разумеется. – Взгляд ведьмы стал жестче. – Чем скорее ты станешь сильным тем лучше. Причем в первую очередь для тебя самого. Книгу рекомендую оставить здесь. Все равно пока у тебя там ни одного заклинания. А вот посох возьми… Глендор! – внезапно повысила голос чародейка, и из глубины лавки к ней метнулось нечто темное и крылатое. – Это мой пет. – Женщина ласково погладила по голове крупную летучую мышь с внушительными выступающими из пасти верхними клыками. Да и размерами, как отметил опешивший подросток, тварюшка превосходила своих земных товарок минимум вдвое. – Не бойся, он тебя не тронет. Хотя без нужды трогать его все же не советую. Глендор выглядит жутковато, но он скорее разведчик нежели боец. Впрочем, скоро ты все увидишь сам.

***

Покинув лавку, они направились к городским воротам. Сумеречный лес оказался тем самым местом, где Дориан не так давно прикончил гоблина. Ведьма всю дорогу до него хранила молчание, а затем подбросила в воздух Глендора, который до этого сидел на ее плече, что-то приказав ему на незнакомом парню языке. Крылан взвился в воздух, хлопая кожистыми крыльями, и вскоре исчез за верхушками крон.

– Полетел на разведку? – рискнул нарушить тишину Дориан.

– Верно. – Одобрительно кивнула ведьма. – Игроки моего уровня редко посещают это место, предпочитая локации повыше. Поэтому мы вряд ли встретим здесь кого-нибудь по настоящему опасного. Для меня. Ты же будешь биться против местных тварей в одиночку. Я вмешаюсь только в самом крайнем случае. Иначе Игра может почитать, что победа досталась тебе слишком легко, и ты не получишь необходимого опыта. – С этими словами ведьма преспокойно уселась прямо на траву, жестом предложив Дориану последовать ее примеру.

Через минут двадцать вернулся Глендор. Он уселся на плечо своей хозяйке, что-то шипя ей на ухо.

– Отлично. Усмехнулась Шота, когда крылан закончил свой доклад. – Это то что нам нужно. Вперед.

Идти до цели оказалось не так уж и близко. Добрых полчаса пришлось топать по зарослям и буеракам, (Глендор все это время летел впереди, указывая путь) пока наконец перед ними не обнаружилась поляна, на которой лениво жевал листву огромный двухметровый примат. «Йети. 10-ый уровень».

– Это оно… - Опасливо вытаращился подросток на страшилище. Обезьяна и впрямь производила впечатление. Огромная коренастая, покрытая густым коричневым мехом, она могла играючи разорвать в клочья и вооруженного крупного мужчину не говоря уж о мальчишке.

– Сила чародея не в мускулах, а в магии. – Усмехнулась Шота. – Используй заклинание посоха. Цель в голову. И постарайся не промахнуться. Помни, что бы ни случилось, я не дам тебе погибнуть.

Дориан кивнул, собираясь с духом, и решительно вышел на поляну, сжимая посох. Его била ощутимая дрожь, но темное наитие вело его, подсказывая, что нужно делать. Примат при виде него тотчас же оторвался от своего занятия и, издав хриплый рев, и довольно резво двинул навстречу, растопырив лапы. Сейчас или никогда. Дориан прищурился, беря прицел, и повелительно вскинул посох, активировав заклятие. Ком первородного мрака размером с детскую голову вынесся навстречу йети и врезался в его уродливую морду. Примат издал жалобный вой и рухнул на спину, конвульсивно раздирая когтями на глазах растворяющуюся плоть. Заклятье мрака проело его морду до самого черепа и продолжало свою разрушительную работу. Йети уже почти не шевелился, однако заклинание, наконец, все же исчерпало силу, а примат вопреки полученным увечьям был еще жив.

– Подойди и добей. – Холодно проронила ведьма. – Иначе не получишь опыта.

– Может, он и сам… того…

– Нет, не может. Игровые твари обладают абсолютной регенерацией, и если их не убить, восстанавливаются из любого состояния. Этому восстанавливаться придется долго, но он выживет, я чую… Ну, долго ты будешь стоять.

Дориан на негнущихся ногах медленно двинулся вперед и наклонился над беспомощным приматом. Инстинкт вновь подсказал, что нужно делать, и подросток, стараясь сдержать слезы, с силой опустил заостренный конец посоха на обугленное месиво, в которое превратилась морда обезьяны. Тело йети пронзила судорога, и парень почуял, как жизненная энергия твари перетекла в его тело. «Получен 8-ой уровень. Посох Тьмы получил 8-ой уровень. Получено новое заклятье «Сгусток Тьмы». Теперь вы можете создавать атакующие сгустки Тьмы посредством плетения, что существенно снизит затраты личной энергии. Желаете получить рисунок плетения сейчас?»

– Нет, позже…- Покачал головой Дориан, и голос Игры послушно умолк. – Что теперь? – повернулся он к ведьме.

– Будем пожинать заслуженные плоды трудов. – Усмехнулась чародейка. В ее руке появился небольшой белый свиток с синими рунами. Магесса подбросила его в воздух, и он превратился в полупрозрачную арку прохода, за которым виднелись очертания города. – Прошу. – Усмехнулась она, делая рукой приглашающий жест, и шагнула на ту сторону.

***

В городе ведьма не мешкая направилась к одной из скобяных лавок, и наняла там четверых крепких мужиков. Затем Шота открыла второй портал, и они вновь направились в лес. Мужики, кряхтя, перетащили тушу в город, где чародейка тут же и предложила ее хозяину лавки за полсотни монет.

– Помилуйте, госпожа, попорчена ведь. Эвон какая дыра. – Виновато развел руками хозяин. – Тридцать пять ей крайняя цена и то исключительно из восхищения вашей неземной красотой.

– Моя краса не про твою честь. – Усмехнулась ведьма.
– За дуру меня держишь. Испорчена только голова, шкура цела. Не хочешь брать - твое дело. Другие с руками оторвут.

– Больше моего не предложат… Ну ладно сорок и весь сказ. Больше никто не даст, сами знаете.

Шота еще некоторое время поворчала для порядка, но затем все же согласилась, что на этот раз цена справедлива. Получив свои деньги, чародейка повела Дориана в трактир, где тотчас же затребовала у трактирщика бутылку красного вина.

– Пей. – Улыбнулась она, наливая юноше полный кубок. – Ты заслужил.

Дориан выдохнул и решительно опрокинул содержимое кубка в глотку, едва не поперхнувшись. До этого он никогда не пробовал алкоголь, и вино почти сразу же ударило ему в голову.

– Ты был храбр сегодня. – Довольно протянула ведьма, пригубив из своего кубка. – Сколько тебе полных лет.

– Ппятнадцать… - Язык парня уже начал немного заплетаться.

– Для пятнадцатилетнего Игра тяжелое испытание. – Кивнула чародейка. – Но здесь всем плевать на это. Ведь по сути у тебя все равно не было иного выбора. У нас у всех его не было…