Вселенская пьеса

– Так ты что же, и мысли читать умеешь?
– уточнил Грог.

Я пожал плечами - тему развивать не хотелось, но, глядя на мою реакцию, люди в кают-компании стали переглядываться.

– Да ладно, вы о чем?
– неуверенно сказал Кевин, прервав молчание.
– Мы отобьемся! Что нам до этих андеанцев, перебьем их как-нибудь, где наша не пропадала! Мы же не в курсе секретных разработок оружия, у нас есть лазерные локальные установки. Андеанцы будут спускаться на челноках? Научимся их сбивать!

– Воевать одним с развитой цивилизацией?!
– не сдержался я.

– Капитан, можно на чистоту?
– спросил Грог хмуро и я почувствовал, что сейчас случится что-то неладное.

– Да, - кивнул я.

– Знаешь, Родеррик Стерт сказал бы, что ты зажег огонь в вакууме, - он всегда был очень фамильярен, этот американский майор. Порою мне начинало казаться, что он и за человека меня не считает, терпит лишь из-за формальностей, которые ввел Ворон. Порою я верил в то, что он ставит себя на порядок выше любого нетренированного человека. Иногда я думал, что он боится меня.

Сравнение, предложенное Грогом, удивило меня. Огонь в вакууме - что-то невозможное. А Алек продолжал:

– Ты своими этими экстрасенсорными фокусами достиг результата, который через мгновение потухнет. Думаешь, это даст нам время добраться до Нуарто, заставит андеанцев сомневаться? Я так не считаю. Стоит нам стартовать из этой точки в любом направлении и линкор направится к Земле. Им нет смысла ждать.

– Нас легко уничтожить в полете, им достаточно дать один залп!
– возразил я.
– Мы даже не долетим до Земли.

– В подпространственном прыжке мы неуязвимы, - прервал меня Грог.

– Есть технологии, позволяющие отследить корабль даже там, - напомнил я.

– Тогда мы уйдем на второй уровень подпространства. Нет, мы не можем бросить Землю. Твой трюк вызовет лишь еще больший интерес андеанцев к людям, а наша незащищенность позволит им напасть.

– Ворон! Вербальное обращение! Каковы характеристики андеанского корабля? Чем он угрожает нам?
– негромко спросил я.

– Андеанский корабль предназначен для штурма и уничтожения планетарных систем. На его борту тридцать тысяч ракетных установок, боезапас корабля составляет более чем семьдесят миллиардов килотонн. Системы защиты способны удерживать прямые попадания оружий крейсеров первого типа в течение шести часов. Лазерные установки высокой мощности, расположенные на обшивке корабля, управляются высокоточным бортовым компьютером и предназначены для уничтожения мелких боевых единиц противника.

– Вроде нас, - проворчал я.
– Вы все слышали. Нам с ним не совладать. Флагман, что взлетал с Ротоса-4, мог бы с ними поспорить, а мы для андеанского корабля с родни мышки для кошки. Полетев на Землю, мы потеряем последний реальный шанс на спасение, и просто положимся на удачу.

Я немного помолчал, оглядывая людей, потом вздохнул:

– Я все сказал. Теперь я хочу выслушать вас.

– Я не предвижу будущее, - сказал Змей, отстранившись от стены.
– Я просто корабельный врач и никогда не хотел брать на себя ответственность за целый мир - слишком велика моя ответственность за каждого, кто оказался моим пациентом. Это не имеет никакого отношения к происходящему, но объясняет мои мотивы. Я воздержусь от выбора варианта. Для меня они оба бесперспективны.

Деловито хлопнув меня по плечу, Змей вышел из кают-компании, а я и не знал, радоваться мне или расстраиваться.

Некоторое время в помещении царила полная тишина, потом Грог встал и сказал:

– Я уже высказал свое мнение и его не изменю. Считаю, нужно лететь на Землю и собирать силы для защиты. В конце концов, андеанцы должны быть уязвимы.

– Они умеют читать мысли, - я пожал плечами.
– А в остальном, наверное, они не менее уязвимы, чем мы. Или менее.

Грог кивнул на мои слова и, последовав примеру Змея, покинул отсек.

– Лучшая защита - нападение, - твердо сказал Денис.
– Ты ведь и сам так считаешь, капитан?

Один за другим уходили люди из комнаты отдыха, каждый высказывал свое мнение и шел на свое место, наверно, не желая знать, что скажут другие. Все члены абордажной группы считали нужным организовать защиту на Земле. Мари рассудила, что нам следует все же предупредить Землю о враждебном настрое инопланетной расы, но самим пытаться вступить в дипломатические отношения с Союзом. Все механики выбрали Землю просто потому, что они любили свой дом и хотели туда вернуться. Они не хотели погибать отдельно от своей планеты. Рик считал верным выбор Мари, а Агатон - что сообщений посылать не стоит, чтобы не спровоцировать андеанцев.

Таким образом, мнения разделились и вовсе не нацело. Я оказался в очень неприятной ситуации, в которую сам себя загнал. Большинством голосов должен был быть принят вариант возвращения на Землю. Но понимал, что это самоубийство. Я ничего не добился этим совещанием, разве что стал сам сомневаться в том, как мне поступить: обидеть всех, кто решил возвращаться на родную планету или сделать то, что мне казалось целесообразным. Да, здесь я промахнулся, я повел себя как сосунок, внезапно побоявшись взять на себя ответственность за выбор, а именно так и надо было поступить. Потому что так должен поступать капитан...

Я еще долго сидел в кают-компании, налив себе на дно широкого стакана виски. Раздумья привели меня к неизбежности: по всем правилам надо вернуться на Землю.

– Ворон, - устало позвал я.
– Вербальное обращение. Анализируя все факторы, какова вероятность того, что андеанцы, напуганные моим представлением, оставят Землю в покое?

– Три десятых процента, - без заминки отозвался корабль.

– Ну и что мне делать?
– саркастически спросил я.

– Решение принимает капитан, - тут же отозвался Ворон.

– Да, так всегда, - я откинулся в кресле и положил голову на подголовник.
– Ворон. Отдаю приказ на разгон реакторов. Курс - планета Земля.

– Есть разгон реакторов. Продолжаю расчет первого вектора. Курс - планета Земля.

– Дай отчет по курсу.

– Время до окончания расчета - семнадцать минут сорок девять секунд. Число векторов прыжка - предположительно три. Время между прыжками - восемь часов. Длительность прыжков не определена.

Отлично. Время между прыжками - на повторные разгоны биологических двигателей и накопление энергии. Все это займет сутки. Мы не успели улететь далеко от Земли из-за поломки климатических систем, и теперь до дома мы долетим за четверо суток, потому что длительность прыжков обычно составляет не меньше десяти часов.

Я встал. Пора было идти в рубку управления, где уже сидят за пультами пилоты и навигатор.

Когда я вошел, на меня никто не обратил внимания, каждый был занят своим делом. Сизов корректировал счет векторов, пилоты тестировали двигатели, проверяли контуры охлаждения и эффективность набора мощности. Я сел в свое кресло и запросил на монитор все расчеты. Неровные столбцы цифр хаотично заскользили по экрану. Не смотря на быстроту потока данных, я с легкостью смог выхватить ключевые моменты. Мозг человека работает куда быстрее самого изощренного компьютера. Высчитывая следующую цифру, я просто осуществлял проверку, которая вовсе была не нужна, но так я мог занять себя на время до прыжка, чтобы не пустить в голову сомнений.