Всходы Власти

— Моё имя Горд. Я Король Ганатры. Моё королевство расположено восточнее Арса. — представился я. — Впрочем, Арса больше не существует. Теперь все его земли принадлежат мне.

Повисло короткое молчание. Шаманы переглянулись.

— Насколько я помню, ты обещал Исгерду, что мы получим все земли севернее гор, когда возьмём Септентрион. — спокойно заметил Каллевальд.

— Верно. — кивнул я. — Так и будет. Когда закончатся грабежи, я во всеуслышание объявлю о том, что королевская династия Арса низложена, и теперь я король этих земель. А затем издам указ о том, что все земли севернее гор принадлежат кланам детей льда. Но вот условия передачи нам стоит обсудить здесь и сейчас.

— Многие лорды Арса не захотят признать твою власть. Да и передачу нам земель тоже. — заметил Лотнальд. — Наверняка будут восстания.

— Как много вы знаете о нашем обществе? О королевствах, о политике? — уточнил я.

— Не так много, как хотелось бы. — поморщился Каллевальд. — У нас бывают пленные, но как правило низкого ранга. — Вероятно, мы понимаем в этом куда меньше тебя, поэтому, если есть что добавить, просвети нас.

— Хорошо. Скажу прямо — самое влиятельное королевство людей из тех, что есть, это Ренегон. Первое и центральное королевство наших земель. Его сил, вероятно, хватило бы на то, чтобы завоевать и Арс и Ганатру, случись нам объединиться. И возможно, даже ещё пару королевств. А самая влиятельная организация, что есть в Ренегоне, это церковь Отца, бога и создателя людей. Можно считать её аналогом вашего совета шаманов, быть может, чуть менее влиятельным аналогом. У меня есть одобрение этой организации на принуждение Арса к миру и заключение с вами вечного мира. Так что если мы все объявим о примирении между нашими народами, людям Арса придётся проглотить все их хотелки и признать мою власть, потому что сделать иначе значит не просто пойти против короля-завоевателя, это значит, пойти против церкви и самого влиятельного из королевств. Ренегон, конечно, не будет вмешиваться напрямую, но их слово достаточно весомо, чтобы восстание не нашло широкой общественной поддержки. Оставшихся радикалов мы подавим совместными силами: у меня в Ганатре полным-полно лордов, которые не откажутся получить надел земли, что принадлежал раньше кому-то из лордов Арса. Вопрос лишь в том, согласны ли вы заключить вечный мир?

Шаманы внимательно выслушали моё видение политического расклада.

— Это зависит от того, между кем и кем будет подписан этот договор. — подал голос Илибур. — Ты не можешь отвечать за всех людей. Мы не можем заключить договор о мире между двумя народами всего лишь с одним из королей. Что если мы поклянёмся не воевать, а потом кто-то из других королей вздумает забрать себе наши земли? Они-то не приносили клятв.

— Резонно. — кивнул я. — Я предлагаю мир между вами народом и моим королевством. Даже не так: моей династией. Пока я и мои потомки будут властвовать над землями Ганатры и бывшего Арса, между нами будет мир. Учитывая, что прямой границы с другими королевствами у вас не будет, проблем от них быть не должно: ведь для войны я должен буду открыть их армии перевал, а это, как вы понимаете, не в моих интересах. В то же время, если я буду удалён от власти, например, в результате восстания или войны, у вас будут развязаны руки. Если под власть моей династии попадёте ещё одно или несколько королевств, то и они присоединятся к мирному договору.

— Ты планируешь другую войну. — констатировал факт Каллевальд. — На таких условиях мы согласны на заключение мира. Но нам стоит обговорить ряд условий.

— Согласен. — кивнул я. — Выдвигайте ваши.

— Прежде всего, мы хотим, чтобы существование совета шаманов осталось втайне от всех, кроме тебя и твоих потомков. — заговорил Исгерд.

— На севере это не то чтобы страшный секрет. — заметил я.

— Быть может, но среди людей — точно. — вздохнул Каллевальд. — Не пойми нас неправильно, я хорошо знаю, как думаете вы, люди. Пока вы считаете нас разрозненными кланами дикарей, вы не видите в детях льда угрозы. Но вот если вы будете знать, что у нас давно сформирован совет, что может решать за всю нашу расу, некоторые из вас точно заходят ликвидировать подобную угрозу.

Старик действительно хорошо знал людей.

— Пока вы храните мои секреты. — я медленно обвёл взглядом шаманов. — Я буду хранить ваши. Таково моё слово.

— Принято. — кивнул Каллевальд. — Следующий вопрос, что нам стоит обсудить, это раздел территории и проход по ней.

— Земли, северней гор ваши. Но вот сами горы и их рудники остаются за мной, включая их северную часть. Поэтому мне нужен свободный проход для рудников и возможность основывать небольшие шахтёрские деревни близ гор с северной стороны. — заявил я.

— Приемлемо. — ответил блондин. — Горных рудников на севере у нас достаточно.

— Если люди будут ходить по нашей земле, я требую свободного прохода по землям его королевства! — подал голос уродливый старик.

— Никаких проблем. — кивнул я. — Я открою свободный проход для всех детей льда, до тех пор, пока вы соблюдаете законы и традиции королевства. Дебоширов, впрочем, будем арестовывать.

— Для всех? — уродливый старик, казалось, даже удивился. — А что если мы захотим собрать армию и разграбить соседнее королевство?

— Будете разбираться с его лордами сами. — пожал плечами я. — Не вижу причин разрешать провести армию вам, и не разрешать им. — Мелких преступников, впрочем, выдавать не буду. Слишком мелочно.

— Широкий жест. Свободный проход в ваши земли стоит многое. — как-то по-новому посмотрел на меня уродливый шаман со шрамом.

— Правила здесь простые. Ведите себя в наших землях прилично, и можете делать всё что хотите. Наниматься на службу, торговать, путешествовать, охотиться. В принципе, кто-то из ваших воинов вполне мог бы получить посвящение в рыцари, а затем отвоевать себе или получить в дар клочок земли где-то в королевствах. Маловероятно, конечно, но не невозможно. Но за других королей я не могу отвечать: если вы покажете себя кровожадными дикарями, то те вполне могут запретить вам появляться на их земле. В этом вопросе всё зависит от вас самих: люди других земель никогда в жизни не видели сына льда. Даже многие из моих воинов смотрят на вашу серую кожу как на диковинку.

— Принято. — переглянулся с другими шаманами Каллевальд. — Остался, пожалуй, последний вопрос, который я хотел бы поднять. Люди северного Арса.

— Что бы вы хотели в их отношении? — прищурился я.

— Мы, конечно, предпочли бы избавиться от них тем или иным путём. — прямо посмотрел мне в глаза верховный шаман. — Нам самим нужна эта земля. — Я понимаю, это невозможно, но предпринять какие-то меры по освобождению пространства было бы неплохо. Организовать переселение, или…

— Ты неправ. Это возможно. Я согласен, но у меня будет ряд условий. — перебил Каллевальда я.

Вот здесь вся шестёрка шаманов вытаращилась на меня, выпучив глаза.

— Возможно? — с крайним удивлением посмотрел на меня Гугест. — Ты хочешь сказать, что согласен полностью освободить северные земли Арса от людей?

— Да. — кивнул я.

— Твои условия? — пристальным, подозревающим взглядом посмотрел на меня Атлиман.

— Вы когда-нибудь занимались земледелием?

— Нет. Хотя пытались, но на севере слишком холодно для этого. — ответил Илибур.

— По этой причине, я полагаю, вам было неплохо оставить часть крестьян, из числа тех, что согласятся признать вашу власть. Уверен, такие найдутся. Иначе вам придётся учиться возделывать эти земли с нуля.

— Таких будет немного, но это хорошая идея. — кивнул Лотнальд.

— Самых яростных, полагаю, вы просто вырежете. Остальных будем постепенно переселять в мои земли. Я организую у себя постепенное выжигание лесов, освобождая свободные площади для переселенцев. Это долгий процесс, может занять годы, если не десятилетия, но постепенно всех выведем. Устраивает вас такой вариант?

— Более чем. — выразил общее мнение Каллевальд, смотря на меня нечитаемым взглядом. — Вопрос лишь в том, что ты хочешь за это. Не верю, что ты просто так согласился на это. Это будет сильный удар по королевскому авторитету, возможные восстания, чудовищные суммы денег на переселение. Что ты потребуешь взамен?

— Не так много, как вы думаете. — улыбнулся я. — Мне понравилось, как показали себя те из ваших воинов, что стали пронзающими мрак. Полагаю, несколько сотен опытных стариков-воинов, что пойдут на это, периодически поставляемые ко мне в гвардию, были бы весьма кстати.

— Сотня в год. — бесстрастно предложил верховный шаман.

— Принято. — кивнул я. — Второе моё условие — свободный проход людей в ваши земли. В первую очередь, наших мастеров. Многие захотят узнать искусство духов и напроситься в ученики. В свою очередь, вы тоже можете чему-то научиться.