Вспоминая голубую Землю

– Это она тебе сказала?

– Нет, - осторожно ответил он.
– Но Мемфис сделал это. А потом он задумался об этом и о том, что именно это означало.

После завтрака Джумаи пошла купаться. Джеффри вернулся в свою комнату и сел на застеленную кровать. Он выдвинул нижний ящик прикроватной тумбочки и достал туфлю, который захватил с собой из кабинета. Он держал ее в руках, и меловая пыль цвета охры пачкала его пальцы. Шнурки все еще были завязаны: туфля соскользнула с ноги старика, не развязавшись. Джеффри потрогал узел, гадая, была ли у Мемфиса привычка завязывать сначала левую туфлю или правую. У него в голове возникла картина, как Мемфис ставит одну ногу на шасси "Сессны" и завязывает шнурки, но он не мог вспомнить, с какой ноги Мемфис начинал. Детали, обычные банальные детали, начинают ускользать из фокуса. А прошло не больше суток.

Он положил туфлю обратно в ящик и задвинул его. Понятия не имел, почему поднял ее и забрал, когда тело Мемфиса в коконе загружали в медицинский транспорт. Гектор и Лукас, возможно, даже видели, как он это делал, он не был уверен.

Он подошел к своему столу, устроился в кресле и отправил запрос в Организацию Орбитальных Наций о предоставлении информации, касающейся статуса объекта GGFX13419/785G, известного как Зимний дворец. Данные были открытыми и общедоступными, но даже если бы это было не так, его запрос поступил по каналам Экинья.

Текст поплыл перед ним:

Добавлено: 20/2/62 07:14:03:11 ВЫРЕЗАНО

Тема: Запрос на утилизацию заброшенного имущества

Код актива: GGFX13419/785G

Тип объекта: Осестабилизированное свободно летающее жилое сооружение

Статус: Выдано разрешение на утилизацию

Режим утилизации: По усмотрению

– Что тебя беспокоит?
– спросила Юнис.

Он на мгновение задумался о том, чтобы не отвечать ей, прежде чем сдаться.
– Они собираются снести Зимний дворец.

– Пусть, - сказала она, пожимая плечами с тупым безразличием.
– Я там больше не живу, Джеффри. Последнее, что кому-то нужно, - это еще больше мусора, загромождающего лунную орбиту.

– Это не хлам. Это история, часть нас самих. Часть того, что сделало нас такими, какие мы есть. Кузены не могут просто выбросить это из головы.

– Очевидно, могут.
– Она смотрела на текст, получая доступ к тем же данным.

– Если только кто-нибудь их не остановит, - сказал Джеффри.

– Ты же не планируешь ничего безрассудного, не так ли?

– Я вернусь к тебе по этому вопросу.

Джеффри удалил сообщение и вышел на улицу, чтобы найти кузенов. Первым он столкнулся с Гектором. Он возвращался с теннисного корта, обмотав шею влажным от пота полотенцем. Рядом с ним шагал прокси, размахивая ракеткой. Джеффри преградил путь двум противникам.

– Кем бы вы ни были, - сказал он прокси, - вы можете возвращаться домой.

– Это прискорбно, Джеффри, - сказал Гектор, глядя на него сверху вниз.
– Я привык к твоей грубости, но нет абсолютно никакой необходимости причинять ее моим гостям.

– Я все равно собирался, - сказал прокси.
– Отличная игра, Гектор. Давай как-нибудь повторим это еще раз.
– Как только чинг отключился, у прокси опустились плечи и поникла голова, ракетка повисла в безвольной руке.

Гектор взял ракетку, стукнул ею о свою собственную, затем велел прокси сохранить ее.

– В этом не было необходимости, кузен.

– Ты справишься с этим.

Прокси рванулся прочь, двигаясь как человек в ускоренном фильме. Гектор выдавил из себя страдальческую улыбку.
– А я-то думал, что вчера мы все так хорошо ладили.

– Это было тогда, - сказал Джеффри.

– Я могу тебе помочь с чем-нибудь конкретным?

– Ты можешь начать с того, что расскажешь мне, что там на самом деле произошло.

– Где произошло, кузен?
– Гектор развернул полотенце и начал вытирать им волосы.

– Мемфис умирает. Это было так удобно, не правда ли? Решил все ваши проблемы одним махом. Неудивительно, что ты в настроении поиграть в теннис.

– Возвращайся в дом, сделай глубокий вдох и начни сначала. Мы оба сделаем вид, что этого разговора не было.

– Я не говорю, что ты убил его, - выпалил Джеффри. Он сразу понял, что зашел слишком далеко, позволив своему темпераменту взять верх. Где-то вдалеке Юнис качала головой.

Гектор оценивающе кивнул ему.
– Хорошо. Потому что, если бы ты был...

– Но у тебя это работает, не так ли? Вам не терпится похоронить Юнис и все, что она сделала. Вы просто хотите продолжать вести дела, и чтобы никакие неприятные сюрпризы не выпрыгивали на вас из прошлого.

Гектор бросил свое полотенце на дорожку, зная, что рядом будет домашний робот, который уберет его.
– Я думаю, нам с тобой нужно немного поболтать. Ты ведешь себя очень странно с тех пор, как вернулся с Луны. Более странно, я бы сказал. Что ты делал в Тиамаате?

Джеффри непонимающе уставился на него.

– Ты что, думаешь, самолет невозможно отследить?
– настаивал Гектор.
– Мы знали, где ты находишься. Теперь ты устраиваешься поудобнее с Панами, не так ли? Что ж, у них есть деньги, я тебе это скажу. Однако за это приходится платить. Я бы доверял им не больше, чем доверял бы нам, если бы сам не был Экинья.

– В чем-то он прав, - прокомментировала Юнис.

– Спасибо, я сам выберу, кому буду верить, - сказал Джеффри.

– Никто тебя не останавливает, - сказал Гектор.
– Однако ты совершаешь большую ошибку, думая, что сможешь заставить Панов работать на тебя. Что именно у тебя есть такого, чего они хотят? Потому что дело не в деньгах, и если им нужны обаяние и дипломатия...
– Гектор постучал сложенными ракетками по лбу.
– О, подожди. Это одно из двух, не так ли? Слоны или слоновий навоз.
– Он опустил ракетки.
– Ты думаешь, что опередил их, Джеффри? Способен заставить их работать на тебя, а не наоборот? Ты наивнее, чем я думал, и это о чем-то говорит.
– Он сделал паузу, его голос стал серьезным.
– В любом случае, нам с Лукасом было наплевать на Мемфиса, буду с тобой честен. Он был стар и уже не в лучшей форме. Но что бы там ни случилось, тебе лучше вбить себе в голову, что мы не имеем к этому никакого отношения. В то время как ты послал старика выполнять твою грязную работу, когда у тебя были дела поважнее. Это не мне нужно хорошенько разобраться в своей совести.

– Я не позволю вам снести Зимний дворец.

– Что это значит?

– Мне не нужно объяснять это по буквам. Юнис ушла, Мемфиса больше нет. Теперь единственная связь с прошлым - это... та штука наверху. И ты не можешь оставить это в покое.

– Лукас был прав - он действительно предупреждал меня, что было ошибкой просить тебя сделать что-нибудь полезное. Мне следовало прислушаться.
– Он смахнул пот с уголков глаз.
– Ты пользуешься определенными преимуществами, кузен. Ты считаешь себя выше всех нас, но всегда готов вернуться в дом, когда тебе это нужно. Комната, за которую ты не платишь? Бесплатное питание и транспорт? Отказываться от фамилии, когда это помогает открывать двери?

Джеффри сверкнул глазами.
– Я никогда этого не делал.

– Я думаю, тебе нужна доза реальности. Я не выгоню тебя из дома, по крайней мере, когда у тебя здесь гостья, но считай, что все остальные привилегии отменены. Немедленно. Я закажу билет на поезд для Джумаи и аэролет обратно на вокзал, но это будет на мое усмотрение, а не на твое. Ты опозорил себя, Джеффри. Остановись, пока не причинил еще больше вреда.

Он двинулся, чтобы ударить Гектора.

Это был глупый, непреднамеренный порыв, а не то, что он планировал. Если бы он думал об этом дольше того мгновения, которое потребовалось ярости, чтобы одолеть его, он бы понял, насколько бессмысленным окажется этот жест.