"вспоротый живот кубанской креолки."

"Ну, я тебе, братик, это ещё припомню!", - немедленно отреагировала Миледи на эту гнусную ложь. Тоже мысленно.
– "Если ты слажаешь…"

– Разрешите представится… Моя фамилия - Гауптманн, я - один из совладельцев гасиенды "Puerto Reservado"… - Эрк склонился в низком, церемонном поклоне что, при его комплекции, выглядело достаточно потешно. Выпрямился… как-то совершенно незаметно оказался вплотную к собеседнице… Лицом к лицу. Глаза в глаза.

И продолжил говорить - звенящим шепотом, тем, который колоколами отдаётся в ушах, причём некоторые слова он произносил так, что они вообще звучали как набат! Но… его же и нельзя услышать уже на расстоянии - чуть больше метра…

– Вы НЕ ПРОЙДЁТЕ… У вас НЕ ВЫЙДЕТ… Вас готовятся ОСТАНОВИТЬ… Не меньше, чем ПОЛСОТНИ стрелков… Воспользуйтесь случаем и УХОДИТЕ… Мы вам поможем, но сейчас - НЕ ВРЕМЯ…

Паладин тут же вздёрнул на ноги лежащего (тот при этом с резким шипением втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы)… Капитан - крепко ухватил за локоть, поддерживая, второго парня… Миледи - подняла с колен и приобняла девушку…

В глазах женщины сверкнуло понимание. Она резко развернулась и, ни разу при этом не оглянувшись, медленно направилась к выходу. Остальные - плотной группой последовали за ней. У самых дверей к ним присоединились спокойный Айсберг и, ничего не понимающая, Фейри…

"Это - НЕ психология", - думала Миледи в спину Эрку, - "наверное, в военном и командном опыте всё-таки тоже ЧТО-ТО ЕСТЬ…".

02.03.1898 …Куба, Гавана,

перед резиденцией губернатора… (чуть позже)

На свежем воздухе незнакомка, дождавшись пока в достаточно богатую, хотя и не слишком новую, карету усядутся её молодые спутники, коротко поклонилась и, всё так же молча, как и выходила из зала, села следом, захлопнув за собой дверцу. Экипаж неторопливо двинулся куда-то во тьму. Вслед ему поехали четыре угрюмых охранника с дробовиками поперёк сёдел.

– Ни тебе - "Здрасьте…", ни мне - "Спасибо…", ни нам - "До свидания…", - сухо прокомментировал это Капитан. И прикурил.

– Как ты думаешь, Эрк, - тихо и задумчиво поинтересовался Киборг.
– Теперь она - остановится? Или попробует ещё раз?

– Нет, она не остановится, - ответила, вместо того, Миледи.
– Да, она попробует ещё раз. "Камикадзе" не промахнулся… просто - не взлетел.

– А вот её - остановят… - хмуро добавил Капитан. Глубоко затянулся, глядя вслед уезжающей процессии и внезапно, махнув рукой с зажатой в ней трубкой, во всё горло заорал, - ШОН!!! Каллахан - давай сюда!!!

К стоящим подкатили два легких открытых экипажа. Их, так же как и карету, сопровождало четыре всадника. Ещё по одному ирландцу - правили лошадьми.

– Шон, - обратился Эрк к старшему охраннику.
– Карету видел?

– Да, сэр, - ответил ему рыжий усач Каллахан.
– Старый рыдван двадцатилетней давности. На таком ещё мой отец ездил…

– А ты - возьмёшь всех верховых и поедешь за ним. Только давай понезаметнее. Если начнётся какая-нибудь заваруха… - Эрк поднял сиденье первой из колясок и стал рыться в открывшемся ящике.
– Ну, что-то вроде стрельбы… Прикроешь их огнём. В смысле - карету, а не тех, кто будет устраивать заваруху. Патронов у вас - достаточно? Или ещё подкинуть?

– Нее… Не надо.
– Шон похлопал себя одной рукой по патронташу с обоймами, а другой - вытащил "маузер" из деревянной кобуры.
– У нас по полста штук на брата. Вряд ли там будет слишком много заварушников.

– Моё дело - предложить… - Капитан выпрямился, держа одной рукой поднятое сидение, а в другой - такую же кобуру, как те, что висели на боку у охранников.

– Ты что, ещё до сих пор здесь?!

Каллахан махнул пистолетом и всадники ускакали в темноту. Эрк посмотрел им вслед и протянул "маузер" Алексу.

– Держи. Ты с Эйли - во втором экипаже. Держитесь пока подальше от нас. А как всё закончится - подъезжайте. Может быть - будут раненые… а там аптечка.

– Сделаю.
– Айсберг коротко кивнул. Подсадил сначала Фейри, потом запрыгнул в коляску сам и откинул крышку кобуры. Пистолет доставать не стал.

– Миледи, ты как… к нам или к ним?
– Капитан теперь один за другим передал Киборгу: сначала - два подсумка на четыре магазина каждый, потом - два "Зубра"*. И, резко опустив сидение, закрыл ящик.

– Не задавай глупых вопросов… - ответила та, садясь в экипаж. Уже с тэтэшником в руке.
– Куда ж вы от меня денетесь…

– Ну, как знаешь… - Эрк взял у Киборга автомат с подсумком, залез следом и хлопнул кучера по плечу (кстати, крышка на кобуре "маузера" у того тоже уже была откинута).
– Давай, Ангус!

Паладин запрыгнул уже на ходу…

02.03.1898 …Куба, Гавана, улицы… (ещё чуть позже)

Шон возник из темноты неожиданно. Пешком. И бесшумно, как кот, запрыгнул на подножку первого экипажа.

– Мы нашли этих самых заварушников, сэр, - обратился он к Эрку.
– Их там, в кустах, засело десятка два. Рыдван едет медленно, так что, если Ангус Данн не заснёт на ходу, вы как раз успеете к началу. Только, ради всех святых, не палите из ваших карманных пулемётов в сторону церкви! Мы как раз там, за деревьями, сидим…

– А ты-то сам успеешь на карнавал? Или ты с нами… - поинтересовался Киборг.

– Дорога идёт по кругу, а я - через заборы… - Каллахан махнул рукой и исчез, крикнув напоследок, - Ангус, гони!

Ангус погнал. Эту гонку по булыжной мостовой его пассажиры не забудут ещё ОЧЕНЬ ДОЛГО… Будут вспоминать в кошмарных снах. Тем не менее - они чуть было не опоздали… К тому времени, как экипаж подлетел к месту событий, из кустов, росших в небольшом скверике, по остановившейся карете и лежащим охранникам палило не меньше десятка ружей и револьверов. Примерно столько же - в сторону церкви. Оттуда, в ответ, сверкали вспышки и слышались характерные щелчки С96-х.

Данн, рывком, ругаясь сразу на нескольких языках, натянул поводья и, ласточкой слетев со своего места, открыл огонь по вспышкам. Капитан с Паладином соскочили ещё до того, как повозка окончательно остановилась. На прицеливание они особо уж много времени не тратили и на одиночные - не разменивались… Лупили от бедра длинными очередями, на фиг выкашивая всю растительность в несчастном скверике… Вместе с теми, кто в этой растительности укрывался. Прервались они только один раз - сменить магазины. После второй замены шнеков Эрк остановил Киборга:

– Знаешь, по-моему, им уже хватило… - и метко плюнул на ствол своего оружия. Капельки слюны мгновенно, с тихим шипением, испарились.
– И нам пока тоже, наверное, хватит… - задумчиво прокомментировал он.

Из скверика больше не стреляли. Вообще никто больше не стрелял. После такого оглушительного "концерта" это было даже как-то странно. В смысле - тишина.

– Блин! Ну, вы, однако, намусорили,!
– Сова, спрыгивая с подножки экипажа чуть не поскользнулась на стреляных гильзах.
– Одно слово - мужики! Вам бы насорить только… а убирать кто будет?