"вспоротый живот кубанской креолки."

Так она узнала, кто же за всем этим стоит. Одно слово - Картель… И поняла, что все они - и она сама, и дети, и даже священник - приговорены. Картелю не нужны были ни свидетели, ни наследники, ни - тем более - возможные будущие мстители.

И тогда в ней проснулась прежняя Луиза. Та, которая все проблемы привыкла решать с помощью выстрела в упор! Та, которая была уверена, что помочь в любой ситуации сможет старый отцовский "ЛеМат". Или "винчестер". Или "кольт". Или "деринджер". Или ещё что-нибудь. Главное - стрелять первой и не промахиваться!

Священник попробовал становить её, но… как-то не очень уверенно. Наверное, тоже не смог забыть ничего из того, что видел за последнее время. Узнав о приезде в Гавану одного из руководителей Картеля, она кинулась в бой. Дети пошли с ней. Отец Франциско - нет, хотя и благословил на прощанье…

Остановили её самоубийственный порыв - в последний момент. Вот этот самый бородатый толстяк, вместе со своими друзьями. Тот, который сейчас, отступив на шаг, от двери катеты, неторопливо раскуривает свою трубку. А до этого - дважды спас им жизнь. Первый раз - когда остановил. Второй - несколько минут назад.

Когда он, окутавшись клубами табачного дыма, негромко произнёс: "Месть, как говорил кое-кто из моих предков, это такое блюдо, которое желательно употреблять холодным…", - и, резко повысив голос, спросил.
– "Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не сможете обойтись без чего-либо, что осталось в вашем арендованном доме?", - а потом, уже спокойнее, добавил.
– "А если нет, то я приглашаю всех вас погостить некоторое время на нашей гасиенде. Отправляемся - прямо сейчас!"… Она не колебалась.

02.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, дорога… (вечер)

– Знаешь, Эрк, - задумчиво протянул Киборг, - мне всегда почему-то казалось, что приступы альтруизма в нашей команде бывают только у меня… ну, иногда ещё у Миледи. У неё реже.

– Согласен, бывают, - ответил тот.
– А к чему бы это ты… К нашим сегодняшним найдёнышам, что ли?

– Именно к ним. И к твоим сегодняшним действиям.

– Ну, ты даешь!
– Капитан засмеялся.
– А ещё аналитик!

– Что, опять ошибка в мотивации?
– Паладин искоса глянул на смеющегося Эрка. И снова перевел взгляд на маячившую впереди их экипажа карету.

– Точно! Именно в мотивации!

– И она у тебя, как всегда, исключительно прагматична?

– А как же!

– Подробности можно?

– Ну, если ты очень хочешь…

– Очень. Хочу понять… для чего нам нужны эти самые найдёныши.

– Хорошо, слушай. Нам, уже достаточно скоро, понадобятся люди, досконально знающие все местные реалии. Причём такие люди, которым мы сможем полностью доверять. Ключевые слова - "местные реалии" и "полностью доверять".

– Насчёт "местных реалий" - согласен, а вот насчёт "полностью доверять"…

– Киборг, опомнись! Да они же ВСЁ ПОТЕРЯЛИ! Мы для них - та самая, очень широко известная, соломинка! Ты что, не видел, как эта мадам ухватилась за моё предложение? К тому же - враги Картеля! Причём смертельные враги. Хотя, конечно, если бы мы вышли на этих Дебре раньше… Или Картель занялся бы ими чуть позже… Блин! Какие бы были союзники!

– Но имеем мы то, что имеем… - вступила в разговор молчавшая до этого Сова.
– Паладин, успокойся… Эрк в этом случае - полностью прав. По всем пунктам. Это я говорю тебе как профессиональный психолог.

– А ещё мы, в комплекте, получили то, чего у нас до сих пор не было, что нам очень нужно, но, о чём мы, до сих пор, не задумывались, - добавил посерьёзневший Капитан.

– Службу безопасности. Точнее - её будущего начальника. Отец иезуит нам для этого вполне подойдёт…

– Стоп, он же, вроде, доминиканец…

– Киборг, ты сам-то хоть понял, что сказал?
– Эрк засмеялся снова.
– Когда это чисто так формальная принадлежность к другим орденам мешала братьям Ордена Иисуса действовать "…к вящей славе Господней"? Где ты видел незамаскированного иезуита? Кроме как в Ватикане… Там, может, парочка ещё и попадётся… Из бесперспективных… так, для представительства…

– Подтверждаю… - Сова тоже рассмеялась.

– Да откуда вы взяли, что он иезуит?!
– всё ещё не понимал Паладин.

– Ты, мой милый, раньше с этой братией не сталкивался, - ответила ему Миледи, - а вот нам с братишкой - довелось… Теперь мы их с первого раза определяем…

– Это точно, - добавил посерьёзневший Эрк.
– Потому что второго раза святые отцы могут и не допустить. К вящей славе Господней…

– - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*Название "кракозябра" решили отменить "за длинность и труднопроизносимость". Новое - выдал Тигра, заявив: "А вы знаете, что "Зубр" - родственник "Бизона"… и это, кстати, биологический факт!". С биологическим фактом спорить не стали…

** los protectores (исп)… охранники

***"саквояжник"… прозвище для северян, "только с одним саквояжем" приехавших в Южные Штаты (естественно, уезжали они, если они вообще уезжали, гораздо более богатыми), после Гражданской Войны 1861 - 1865 годов, "наводить порядок". Порядочки они наводили ещё те… Ну, и реакция на эти "порядки"… была соответствующая… Достаточно сказать, что знаменитый Ку-клукс-клан создавался совсем не для пальбы по неграм…

**** Речь идет о пневматической динамитной пушке Симса-Дадли, поставлявшейся кубинским повстанцам и стрелявшей снарядами, содержащими по 5 фунтов динамита. Снаряд выталкивался газами, образовывающимися за счет сгорания небольшого заряда пороха.

Глава. Синдром Железного Феликса.

Прогрессоры.

Марина Андреевна Оболенская-Крамп.

Мда… Поймал меня Милорд Анголец в свои сети! Даже уезжать в Россию не хочется. Но что поделать… Обещала быть послушной! И это я? С другой стороны, у него серьезные дела на Кубе. И еще… и еще этот дурацкий вопрос Темноволосой Миледи - может ли через портал пройти группа туристов с одним общим грузом - статуей Железного Феликса? Извращенная форма циничного садизма? Вслух, я конечно же это не произнесла. Наоборот. Группа "туристов" Ангольца, это теперь мои протеже. И если уж я пропустила тех придурков с шестиствольными пулеметами, с превышением разрешенного "трафика" по весу, то для своих то уж тем более пойду на любые нарушения.