Вспышки воспоминаний: рассказы

* * *

— Я помогу тебе, но сомневаюсь, что смогу поднять кокон. Слишком он тяжёлый. А я даже тебя не смог оторвать от земли, — ответил я умирающей королеве.

— Я всё ещё соединена со старым телом, поэтому тебе и не удалось меня поднять. А вот моя дочь — она совсем ещё кроха и почти ничего не весит. Это тело, — конструкт с трудом поднял руку и указал на себя, — так же уже не подходит для жизни, поэтому не сдерживайся: отруби мне ногу и передай накопленную энергию дочери. Она знает, что с ней нужно делать. Всё, что останется после поглощения, забери себе. Это будет твоё вознаграждение. И поспеши, я чувствую, что предательница отправила сюда всех своих воинов, что остались в улье. Она понимает, что не сможет подчинить меня, и поэтому решила уничтожить.

Легко сказать — отрубить ногу заражённого четвёртого порядка. Пусть это и конструкт, но крепость тела должна быть запредельной. Что я и узнал, попробовав отрубить правую ногу конструкта, уже наполовину изъеденную чёрными язвами. От удара кадетский меч разлетелся на осколки. Даже в столь повреждённом теле концентрация та’ар была запредельной. Я не смогу этого сделать. Здесь нужен кто-то гораздо сильнее с более крепким оружием.

— Помочь, Амиго? — раздался радостный голос Диего, и через несколько мгновений он влетел в пещеру, держа в руках меч невообразимого размера. Он был едва ли не больше самого парня, а лезвие светилось та’ар так, словно туда было вбухано всё, что имелось у владеющего. — Это кого нам здесь нужно эвакуировать? Я так понимаю, матка — это та туша? Мать моя женщина, Томбо говорил, что в случае необходимости можно обтесать ей бока, но здесь придётся снять практически все.

— Не нужно никого обтёсывать. Твой меч сможет пробить естественную защиту четвёртого порядка?

— Понятия не имею. Я даже никогда не видел заражённых такой силы. Но пока не попробую, не узнаю.

Диего перехватил меч поудобнее и уже собрался броситься к старому телу королевы, когда я встал у него на пути.

— Это тело мертво, и наша цель скоро умрёт. Пока этого не произошло, нужно отрубить ей правую ногу, — указал я на покрытое дрянью тело.

Диего недоуменно посмотрел на меня, потом на новое тело королевы, а через мгновение нанёс сильнейший удар, который сопровождался ослепительной вспышкой, высвободившейся энергии. Последовал очередной ментальный удар, отчего безмозглая туша вновь пришла в движение. На этот раз по её телу прошли судороги. Брюхо принялось сокращаться, открылось отвратительное отверстие, откуда выскочил белый кокон, покрытый какой-то скользкой дрянью.

Королева произвела ещё одну особь, способную возглавить колонию. Только она точно не сможет выжить. Брюхо старого тела королевы снова дернулось и раздавило только что появившийся кокон в лепёшку, расплескав его содержимое по пещере.

— Передай мою силу дочери, — послышался едва различимый голос конструкта, а вот голос Диего был невероятно мощным и радостным.

— Всё же ходить на задание с новичками — отличная примета. Кто бы мог подумать, что всего за один выход я смогу подняться до третьего порядка. Мне уже пора обзаводиться собственным звеном, а не таскаться за Томбо. Икар, не хочешь стать третьим членом команды?

Диего говорил это, стоя на теле конструкта королевы, а рядом с ним лежала отрубленная нога, которая стремительно превращалась в прах, освобождая концентратор.

— Диего, какого демона здесь происходит и почему ты вдруг стал настолько сильным? — раздался голос Томбо, и я повернулся ко входу в пещеру, чтобы увидеть, как сюда входят остальные члены звена.

Все вроде целые и невредимые. По крайней мере, передвигаются без посторонней помощи. Келлиле в одиночку тащил защитный саркофаг, а остальные были с ног до головы покрыты голубоватой кровью висперов и ещё какой-то дрянью. Было видно, что они пробивались сюда с боем.

— Потому что избавил от страданий эту девушку. Вы даже не представляете, сколько та’ар хранится в этом конденсаторе. Вот только для его извлечения необходим какой-то ключ. Счастье моё, посмотри, возможно, тебе удастся вскрыть его и без ключа? В этом случае всё звено Томбо сможет перейти на третий порядок. Тим с Риком смогут быстро вернуться в строй. И даже ещё останется, чтобы отдать городу.

— Боюсь, что ничего не выйдет, — сказал я, ускорившись и оказавшись рядом с Диего, схватив конденсатор, который уже ничего не держал. Нога полностью превратилась в прах, как и больше половины тела конструкта королевы.

Стоило коснуться конденсатора, как вылезли все его характеристики. Хранение до десяти миллионов та’ар с возможностью постоянного пополнения. Привязка к первому существу, на которое конденсатор будет надет. И возможность предоставить доступ к хранящейся внутри энергии только при помощи мастер-ключа, который находился у меня в хранилище.

Попытки извлечь та’ар любым другим способом приведут к уничтожению конденсатора. Впрочем, королева позаботилась о том, чтобы энергия была передана её дочери.

Если после разблокировки ключом первым, кто воспользуется конденсатором, будет не наследница погибшей королевы, то та’ар сгорит. Ну а если всё же каким-то образом получится обойти все эти условия, то энергия в конденсаторе будет отравлена. Внутри отчётливо была видна чёрная клякса, отделённая от чистого та’ар едва различимой перегородкой, которую яд пытался сломать, но был бессилен.

Конструкт издал последний, невнятный стон и полностью рассыпался прахом, и это подействовало на старое тело, словно был убран предохранитель. Виспер колоссальных размеров пришёл в движение, начав молотить лапами по сторонам, а ноги с огромным трудом стали поднимать брюхо. Из-под него сразу же потекла лава, направившись к кокону новой королевы. Теперь она стала нашей целью.

— Кто-нибудь, остановите лаву! Не позвольте ей коснуться того яйца, в нём находится наша цель! — крикнул я, а сам оказался рядом с новой королевой и положил конденсатор на её кокон.

Глаза эмбриона сверкнули, её руки резко изменились, превратившись в лапы-лезвия. Одного удара хватило, чтобы вскрыть прочнейшую оболочку, после чего руки вновь изменились. На этот раз это были нормальные человеческие руки, если не считать их белого цвета и хитина вместо кожи.

— Фиксирую мощнейшее ментальное воздействие, но оно направлено не на нас, — затараторила Гея. — Новая королева берёт под контроль всех, кто остался сам по себе после смерти старой королевы.

Белая рука схватила конденсатор, и в этот момент настоящее тело королевы всё же смогло подняться на ноги. Томбо и Игна стояли, прикрывая меня от лавы, но даже их щиты долго не выдержат её напора. Необходимо было спешить.

Схватил юную королеву за руку и одним рывком выдернул её из кокона. Конденсатор остался на руке, став гораздо меньше.

Вот так быстро произошло рождение и взросление новой королевы колонии ледяных висперов.

Вместо точной копии виспера у меня на руках оказалась человеческая девушка, очень похожая на уничтоженного конструкта.

Юная Королева-мать колонии висперов

Владеющий четвёртого порядка

Никаких строк о том, что это заражённый и его необходимо немедленно уничтожить. Похоже, старая королева при помощи Гефеста смогла подарить своей дочери более светлое будущее. Она не была заражена ядом Энн Райс, не была монстром в том понимании, в котором все воспринимают заражённых. Это была настоящая, чистая королева-мать висперов, которая могла по своему желанию изменять облик.