Вставало солнце над Русью

Эфанда стояла рядом с Рюриком на корме, устремив на него полный тревоги взгляд. Он повернул голову, улыбнулся ей и, обхватив рукой её тонкую талию, привлёк к себе. Его тянуло к Эфанде: казалось, именно она сделает его дом уютным, тёплым, наполнит его детскими голосами. Спокойная, серьёзная, любящая жена и сейчас оставалась такой же. Последние лучи заходящего солнца заливали её ярким светом. Чудо как хороша была Эфанда в эту минуту! Рюрик, глядя на неё, чувствовал себя бесконечно счастливым. Но маленькая трещинка на душе всё-таки была, и с каждым годом она ширилась: возникали мрачные мысли оттого, что у них не было детей. Но он так любил Эфанду, что ему даже в голову не приходило взять себе вторую жену, чтобы та одарила его наследником. Он надеялся, что на новом месте он чаще будет рядом с Эфандой и боги проявят к ним милость: у него появится наследник. Теперь тот Рюрику просто необходим, и думать надо заранее, на кого он оставит будущее государство.

Прошло много дней пути, прежде чем драккары Рюрика появились в пределах его родных мест, которые он оставил много лет назад, тайно бежав с купцами в Скандинавию. Преодолев тяжёлый волок, не доходя до ильменских порогов, драккары причалили к берегу. Этого волока не миновал никто из тех, кто проходил на лодьях из Новгорода или с Нево, и Рюрик решил здесь задержаться и срубить город. Вскоре новый город стоял, гордо устремив в небо сторожевые башни. Рюрик назвал его в честь славянского божества Ладогой. Оставив здесь часть своей дружины, он продолжил путь к Новгороду.

На Ильмене пока не было вестей о прибытии Рюрика, и волнение постепенно улеглось. Роды успокоились, решив, что всё осталось по-старому: никакого князя у них не будет и не придётся подчиняться чужой воле. Но вдруг, как гром среди ясного неба, пришла весть, что драккары великого князя идут по Волхову, а с ним дружина количеством видимо-невидимо.

В день, когда должен был прибыть Рюрик в Новгород, площадь была полна народа, сбежавшегося сюда посмотреть на великого князя. Славяне были в нарядных одеждах, все были взволнованы и напряжены. Их разнузданная вольность доживала последние часы. Часть Рюриковой дружины пришла раньше основных сил и заняла укреплённую часть города. Дружина разделилась на две группы: одна группа осталась в Новгороде, вторая ушла в старый город, согнав туда великое множество славян «ставить город», закрытый со всех сторон крепким частоколом, внутри раскинули княжеский шатёр. Пошёл слух, что их великий князь будет жить не в Новгороде, а на старом городище. Приильменский народ недоумевал, почему их избранник решил так. Опытные воины объяснили, что владыка не знавшего ничьей власти народа там будет в полной безопасности, потому что городище считалось неприступной крепостью. Народ под присмотром дружинников работал споро, и город рос на глазах.

Когда вблизи Новгорода показались паруса драккар 4 Рюрика, никто не знал, как встречать великого князя. Некоторые вышли на своих лодьях ему навстречу, но драккар, убранный богатыми тканями, скользил по Волхову мимо лодей. Шли на вёслах. На корме, на возвышении, одетый в блестящие доспехи, стоял великий князь со своей супругой. Осанка его была величественной, а строгий взгляд был устремлён вперёд. Позади четы, опираясь на копья и секиры, гордо подняв головы, стояли Трувор, Синеус и ближе всех к Рюрику – Олав. За Трувором и Синеусом стояли Аскольд и Дир.

4

Драккар – деревянный корабль викингов, длинный и узкий, с высоко поднятыми носом и кормой.

Впереди всех шёл сторожевой драккар. Он весело резал гладь великой славянской реки. Приильменцы такого великолепия никогда не видели и решили, что их избранник – посланник богов. Горожане были поражены величием приближающегося к берегу драккара. Им понадобилось время, чтобы прийти в себя. Вдруг тишину разрезал громкий крик бояр, вышедших на лодьях навстречу великому князю.

– Будь здрав, великий князь, многая лета!

– Будь здрав, наша надёжа! – нестройным хором с берега кричали славяне.

– И вам поздорову, славяне! – Рюрик милостиво кивал в ответ на радостные крики народа.

Около самого Новгорода драккар Рюрика окружили лодьи со старейшинами приильменских родов.

– Низкий поклон тебе, наш великий князь, от всего славянского народа! – начал самый старый из них. – Приветствуем тебя и супругу твою! Просим явить нам милость прийти на вече и принять от нас смиренные дары наши! – боярин низко склонился перед Рюриком на своей лодье.

– Благодарю тебя, отец, – громко сказал Рюрик, – принимаю твою приветную речь и верю, что через тебя говорит со мной весь славянский народ. Буду я на вече вашем и приму ваши дары с благодарностью!

Всё это было произнесено таким властным тоном, что старейшины, низко поклонившись князю, не осмелились потом сесть в его присутствии на скамьи лодей. Они сразу почувствовали в Рюрике грозную, несокрушимую силу, с которой бороться было уже теперь невозможно, да и опасно для собственного здоровья. Сам же Рюрик после того, как ответил на приветствие послов, не сказал им более ни одного слова. Он повернулся к своим братьям и стал с ними что-то обсуждать, потом к ним присоединились начальники дружин, и они как будто забыли о народе, заполонившем берег, чтобы встретить и поприветствовать своего избранника. Тем временем несколько драккар с вооружёнными дружинниками обогнали флагман Рюрика и первыми пристали к берегу Волхова. Варяги, быстро сбежав на берег, поднялись в гору, расталкивая толпившийся народ, но чересчур рьяных сразу же успокоил вид закованных в железо воинов, и они не рискнули, вслух высказать недовольство грубостью дружинников.

Наконец наступил самый торжественный миг. Первый славянский князь, приглашённый править единой рукой разрозненными общинами, сошёл с драккара на ставшую ему вторично родной землю. И Рюрик преобразился. Лицо его запылало восторгом, в глазах заблестел огонь радости, и многолетняя тоска по местам, где он вырос под присмотром любящего деда Гостомысла, как будто тяжёлый камень, свалилась у него с души. И Рюрик подумал:

«Родная земля – загадка. Необъятны и недостижимы небесные просторы, которые Ярило обходит за день, а для глаз и понимания это неохватные дали. Повсюду богатство воды, этой живительной влаги, без которой невозможна жизнь ни человека, ни дерева, ни травинки и никакой другой живности, коей в лесах и полях видимо-невидимо. А ручьи, звенящие в лесах, скрытые сочными травами?! Из глубины земли пробивается тонкая струйка, жаждущий подставит ладошку, наберёт живительной влаги – и опять жив. Бьётся ключик, из последних сил прорывается наружу, раздвигая песчинки, которые кружатся в лёгкой струе, и бежит этот ручеёк в маленькое лесное озерцо, а из того озерца вытекает тонкий ручеёк и бежит дальше к небольшой речушке, которая стремится к большой реке, наполняя её своими водами. Огромное множество таких ручейков, сбегающих в реку, наполняет её, и несёт она свои воды через земли, давая людям жизнь. По рекам открыты все пути. По ней купцы, сплавляясь в лодьях, везут товар на продажу и обмен, рыбаки в своих маленьких лодках целыми днями таскают снасти с рыбой. Озёра и реки сотворены ключами, в них сила, начало и процветание родной земли. Богата Русь реками и ручьями – так и племена надо собрать в одно место, чтобы разрозненные пальцы сжались в крепкий кулак для защиты своих земель, своей родины, которая мила с детства больше, чем красоты самых щедрых земель, от набегов ворогов, готовых поживиться богатствами славянских общин. И пока ты свою Родину защищаешь, бережёшь, пока на ней звучит родная речь, ты не безродный бродяга».

– Родная земля, – воскликнул он, – снова я с тобой! Не прежним беглецом, не враждебным варягом пришёл я к тебе, а властелином твоего народа и верным твоим сыном! О всемогущие боги! Примите мою клятву верности! Клянусь все свои силы, знания и умения употребить для блага славянского народа. Клянусь возвысить его славу в веках! И служить буду своему народу, насколько моих сил хватит! Не допущу неправды в родах славянских! Отныне не варяг я тебе, земля родная, а твой верный слуга и преданный сын! Горе тем, кто осмелится обидеть тебя, – отныне я твой защитник!

С удивлением слушали собравшиеся на берегу эту горячую беспорядочную речь и с изумлением смотрели в горевшие восторгом глаза Рюрика, на которые навернулись слёзы. А тому хотелось припасть к земле и прижаться к ней щекой, но, увидев обращённые на него взгляды толпы, он подошёл к Эфанде и взял её за руку.

– А теперь – на вече! – громко сказал Рюрик, подавив волнение. – Пойдём, любимая Эфанда, покажем лицо своё нашему народу.

Они бодро шагнули вперёд. Новгородцы расстелили перед ними богатый ковёр.

Прибытие князя на вече, его появление пред народом, обращение к вечу – гордое, надменное, какого вечевики и не ожидали, – всё это произвело огромное впечатление на народ. Но более всего славян поразило то, что произошло дальше.

Князь поклонился в пояс своему народу.

– Люди приильменские и новгородские! К вам обращаюсь я, избранный вами добровольно и призванный без всякого понуждения владеть вами и княжить. Обещаю служить вам на пользу! Но вы должны знать сразу, что ни с кем и никогда отныне ни я, ни мои преемники не разделят данной вами же власти! Только единой властью силён будет народ славянский! Только в ней одной его могущество, поколебать которое никто не может. Да! Обещаю вам, что исчезнет рознь между родами и будут все роды как один! Сплочённые, будете усиливаться на свою славу во веки веков!