Встречь Солнца

Ярко светила полная луна, окруженная двойным кольцом холодного голубоватого сияния. В воздухе медленно плавали золотые искорки изморози.

— Ты любишь стихи? — спросила Катя.

— Люблю, — не очень твердо ответил Сергей.

Катя продекламировала:

Шумят, стараясь снег стряхнуть, Морозом скованные ели. А наш и так нелегкий путь Заносят буйные метели. Пусть он тяжел порой и крут, Пускай в сугробах вязнут ноги — Мы по приказу сердца тут И не свернем с прямой дороги…

Помолчав немного, спросила:

— Нравится?

— Не очень.

— И мне не очень, — вздохнула Катя, потом тихо засмеялась. — Это я написала. А так хочется написать что-нибудь настоящее, такое, чтобы поднимало и звало людей далеко-далеко, все вперед и вперед… Жаль, я музыке не научилась. Я бы песню написала, знаешь, вроде «Смело, товарищи, в ногу…» или «Священная война», только про сегодняшнее, про наше… Ты что молчишь? Смешная я, правда?

— Нет, что ты! Почему же — смешная? Ты… ты — хорошая, — горячо запротестовал Сергей.

— Хорошая! Спросил бы мою маму, она бы тебе сказала, что я взбалмошная и упрямая девчонка. А меня, наверно, мама лучше всех знает. И потом, я ужасно завистливая. Ты кому-нибудь завидуешь?

— Я? Нет.

— А я завидую. Всем. Как узнаю, что кто-нибудь дело какое-нибудь хорошее совершил, так меня сразу зависть одолевает. Я и Гагарину завидовала, и Титову. И еще раньше — девушке этой, Валентине Гагановой. И Мамаю. И Твардовскому. Ты думаешь, из-за славы их? Ничего подобного! Просто мне кажется, что они очень счастливые люди оттого, что смогли что-то очень хорошее для людей сделать. Я, если хочешь знать, и тебе завидую.

— А мне-то чего?

— А того, что ты — парень. И больше, значит, сделать можешь.

— Ну, дела на всех хватит. Одним — одно, другим — другое.

Они подошли к общежитию. На крыльце, ничего не видя и не слыша вокруг, стояла в обнимку какая-то пара.

— Давай пройдемся еще. Не будем мешать, — предложила Катя, и в шепоте ее Сергею послышалась едва приметная, легкая грустинка. Так и подмывало спросить: «А им ты не завидуешь?», но он не решился.

Они снова дошли до клуба и вернулись обратно. Теперь Катя почти все время молчала, задумчиво покусывая тесемку своей пыжиковой шапки. Подойдя к крыльцу, с которого парочка уже исчезла, она тряхнула головой, словно отгоняя назойливые мысли, и протянула Сергею руку.

— До свиданья.

Сергей задержал ее руку в своей.

— Ты завтра когда работаешь?

— В ночную. А что?

— А у меня отгул. Может, сходим на лыжах погуляем, а? — не очень решительно, но с тайной надеждой спросил он. Согласилась же она сегодня пойти с ним в кино.

Катя оживилась.

— А в самом деле, пойдем! На круглую сопку влезем?

— Влезем!

Они стояли на самой вершине не очень высокой голой сопки. Пологий склон ее спускался в долину почти до самого поселка, который лежал перед ними как на ладони. У самого подножия сопки стояли, одиноко сцепившись ветвями, словно держась за руки, две молоденькие лиственницы. Вдали, километрах в шести отсюда, виднелась узенькая полоска трассы, опоясывающей наискосок, снизу вверх, громадину сопку. Иногда то здесь, то там на этой полоске вспыхивал яркий свет — это солнце отражалось в стеклах пробегающих по трассе автомобилей.

По другую сторону, если повернуться спиной к поселку, не было никаких следов человеческой деятельности — ни дорог, ни тонких линий проводов. Одни лишь сопки, обнаженные, выдутые ветрами вершины которых напоминали развалины средневековых замков, и снега, снега, ослепительной белизны снега, в которых по пояс утонули низкорослые лиственницы.

— Хорошо-то как! Правда? — еще не отдышавшись после долгого подъема, заговорила Катя. — Мне всегда кажется, что если дойти до горизонта, то перед тобой обязательно откроется какая-то совсем новая, удивительная даль. И дальше тоже, и дальше…

Сергей хотел сказать ей, что и ему очень хорошо, но не потому, что его манят неведомые дали за горизонтом, — ничего там, кроме таких же вот сопок, нет, — а потому, что сейчас рядом с ним стоит она. Но он не успел или так и не решился ничего этого сказать.

Катя снова повернулась лицом к поселку, потуже затянула красный вязаный шарфик, заправила под шапочку позолоченную солнцем прядку волос и, оттолкнувшись палками, ринулась вниз, крикнув уже на ходу:

— Догоняй!

Сергей ринулся следом за Катей.

Свистел в ушах ветер, прямо в лицо Сергею летела из-под Катиных лыж снежная пыль. За ее спиной бился, как флажок, красный шарфик.

Катя уже почти достигла подножия сопки, как вдруг покачнулась и, пробалансировав на одной лыже, упала на бок, подняв целое облако легкого, сухого снега. Сергей, который уже не мог ни притормозить, ни свернуть в сторону, нарочно повалился на бок и, смягчив таким образом удар, обрушился на Катю, с головой накрыв ее сползшим вместе с ним снежным сугробом.

Они сели, отряхиваясь и протирая запорошенные глаза, с тревогой посмотрели друг на друга — целы ли? — и дружно расхохотались. Вот когда Сергею удалось наконец заглянуть в Катины глаза. Правда, Катя сразу потупилась, но Сергей успел прочесть в ее глазах что-то такое, что придало ему смелости. Он притянул девушку к себе и робко поцеловал в холодную, мокрую щеку.

Катя посмотрела на него широко открытыми, словно удивленными глазами и вдруг швырнула ему в лицо пригоршню снега, проворно вскочила и, засмеявшись весело, побежала на лыжах к поселку.

Сергей догнал ее:

— Катюша…

— Молчи, — попросила Катя, касаясь его губ мокрой, но согретой теплом ее руки варежкой. — Молчи…

А вечером следующего дня на прииске состоялось комсомольское собрание. В повестке дня был один вопрос: «О задачах комсомольцев и молодежи прииска в подготовке к промывочному сезону».

Когда слово попросил Василий Кротов, сердце Сергея тревожно екнуло.

Рассказав о делах участка, о трудовых буднях молодежи, Василий в заключение сказал:

— Конечно, не все у нас так гладко, как хотелось бы. Есть среди нас и такие, которые еще не отдают всех сил работе, подчас очень трудной, требующей мобилизации всей воли. Но постепенно мы избавляемся от таких людей. Вернее, я хотел сказать, что их становится с каждым днем все меньше, потому что в конце концов такие люди находят свое место в коллективе. Но недавно был у нас случай совершенно исключительный. Сбежал с участка, испугавшись трудностей, комсомолец Сорокин — вон он сидит. Если говорить формально, то все может показаться и вполне законным. Его перевели на прииск приказом директора на работу по специальности.

Но мы все считаем этот переход Сорокина просто дезертирством, потому что он оставил очень ответственный участок в самый напряженный момент и даже не предупредил никого. Короче говоря, для нас Сорокин — трус и дезертир.

По залу прошелестел шумок. Сергей сидел, опустив голову, не решаясь поднять глаза, и больше всего боялся встретиться взглядом с Катей.

Кто-то сзади сказал вполголоса:

— Танкист, говорят. Интересно, а если бы война…

Сергей вскочил, хотел сказать что-то, но в горле у него встал предательский комок. Не глядя кругом, он пробрался к выходу и выбежал на улицу.