«Вся правда о слове «Навсегда»

– Это было несколько лет назад, - пожала плечами я. – Сейчас я вряд ли

смогла бы пробежать хотя бы полмили за это время.

– Готов поспорить, могла бы, - он отложил стержень. – Спорю, что ты

быстрее, чем думаешь. Ну, может, летать ты и не можешь, ладно.

Мои губы расплылись в улыбке, но я поспешно прикусила их.

– Ты легко можешь обогнать меня.

– Что ж, - хмыкнул он, - возможно, однажды мы это проверим.

О господи, подумала я, зная, что на это нужно ответить хоть что-

нибудь, но, пока я размышляла, к нам вернулись Кристи, Берт и Моника, и

шанс был упущен.

– Двадцать минут до комендантского часа, – Берт постучал по часам. –

Нам пора ехать.

– Ты так уверен, что за двадцать минут довезешь нас до дома? –

фыркнула Кристи, а Берт скорчил рожицу в ответ, забираясь на водительское

сиденье. Моника залезла в заднюю дверь, и я собиралась последовать за ней,

но тут услышала шепот Кристи у себя за спиной:

– О чем вы болтали?

– Ни о чем, - ответила я, краем глаза наблюдая, как Уэс садится на

пассажирское сиденье и закрывает дверь. – О беге, в основном.

– Тебе стоило бы видеть свое лицо, - хихикнула она, дыша мне в ухо. –

«Ах!» - и все. В обморок.

Глава 8

– Ладно, - Кэролайн нажала на кнопку затвора камеры и отошла, сев

рядом с мамой. Сестра приехала позавчера и провела весь вчерашний день,

встречаясь с представителями разных строительных компаний и обсуждая с

ними ремонт дома. Она уже стала экспертом в этом вопросе, ведь успела

сделать ремонт в их с Уолли новой квартире и в домике в горах, который

достался ей вместе с мужем. Дизайн домов был ее призванием, как она

утверждала – и правда, еще в колледже преподаватели рисования говорили,

что у Кэролайн «глаз-алмаз», и теперь этот комплимент стал для нее

вдохновением для работы как со своими жилыми помещениями, так и с

чужими.

Даже несмотря на то, что мама едва принимала в этом участие (то, что

она вообще согласилась хотя бы обсудить все это, уже было невероятным, на

мой взгляд), Кэролайн неслась вперед на всех парах, и сейчас вот показывала

нам фотографии их с Уолли дома, предлагая новые и новые варианты.

– Это очень помогает, особенно, когда ты хочешь сделать что-то такое

же масштабное, - объясняла она, подключая фотоаппарат к телевизору и

выводя снимки на экран. – Не знаю, что бы мы с Уолли делали, если бы не

видели образцов того, что получится.

На экране появился наш пляжный домик. Это был вид спереди, так дом

выглядел, если встать спиной к океану. Деревянный столик перед ним, возле

– старая потрескавшаяся деревянная скамейка, чуть дальше начинались

ступеньки к дому. Рядом с ними стоял старый гриль, прямо под кухонным

окном. Я так давно не видела этого места, что один взгляд на фотографию

заставил мой желудок сжаться - так знакомо было то, что я видела!..

Казалось, протяни руку – и дотронешься до столика, присядешь на скамейку.

Мама тоже смотрела на экран, держа обеими руками чашку с кофе, и я

снова подумала: а сможет ли она справиться с этим? Но потом я взглянула на

Кэролайн, которая тоже смотрела на маму. Секундой позже она мягко

произнесла:

– Вот так он выглядит сейчас. Можно заметить, что крыша слегка

провисла, это из-за последнего шторма.

Мама молча кивнула, и Кэролайн продолжила:

– Ее надо отремонтировать, а еще надо будет заняться отделкой стен.

Плотник сказал, что можно было бы установить фонарь, потому что окна

маленькие, и в доме слишком темно. Ты же помнишь, тебе никогда это не

нравилось.

Я тоже помнила. Мама всегда включала все лампы в гостиной,

жалуясь, что ничего не видно, а папа заявлял, что так гораздо легче засыпать

– и, действительно, проваливался в сон прямо на диване. Вопрос всегда

оставался открытым, и мама предпочитала проводить время в прихожей, где

были дверь и окно побольше. Под домом жили мыши, и это, кстати, тоже

расстраивало, а, вернее, пугало ее. Интересно, о чем она думает сейчас? Ей

тяжело перенести этот момент, мне тоже тяжело, но я вспомнила все, что

говорила Кристи пару дней назад: нельзя бояться, от страха можно

пропустить всю жизнь.

– Правда, насчет фонарей я не уверена, - щебетала Кэролайн. – Не знаю,

будет ли от них толк, и стоят ли они того вообще.

– Зависит от фирмы, - подала голос мама, наконец. – И от размера.

Бывает по-разному.

Я определенно уважала свою сестру. При всем ее давлении на нас и

безумной скорости, Кэролайн знала, что делает. Привезла нам несколько

снимков, разложила по полочкам план работы и продолжала мягко, но твердо

направлять по своему пути нас с мамой, прекрасно понимая, что для нас это

не так легко.

На экране появлялись новые снимки – комната за комнатой. Сперва я с

трудом могла удержаться от непрерывного сглатывания комка в горле, но

голос Кэролайн и ее размышления вслух о том, что предстоит сделать,

успокоили меня и, судя по всему, маму. Стоило кому-то из нас застыть с

каменным выражением на лице, как она спрашивала, что мы думаем о том

или этом, как лучше сделать вот здесь и оформить все вот тут. Каждый раз

мама отвечала ей, а я согласно кивала, и обстановка разряжалась, а на

следующей фотографии все повторялось.

Когда слайд-шоу из снимков закончилось, я вышла из комнаты,

оставив маму с Кэролайн обсуждать плюсы и минусы фонаря под окном, и

направилась к себе, чтобы погладить кое-что для завтрашнего дня в

библиотеке. Я уже почти закончила с этим, когда в дверях появилась мама.

Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.