Вторая дочь

Рокал набирал высоту, всё внизу превратилось в крошечные точки, и только размеры дворца позволили остаться ему хорошо различимым.

Буря медленно кружил над вольерами, подстроившись под темп Тишки, который быстро махал маленькими крыльями и пытался не отставать от взрослого сородича.

Мерцающие пики дворца в бледном лунном свете привлекли моё внимание.

— Давай сделаем пару кругов над дворцом, — попросила Бурю, склонившись к его уху, и он послушно направился в указанную сторону.

Стоило нам подлететь достаточно близко, как неожиданно сработала ловушка для горгулий, из самого высокого пика ударил яркий луч света. Он будто прошёл сквозь меня. Выпав из седла, я камнем полетела вниз и случайно задела Тишку. Его крылья хаотично замахали и не смогли удержать котенка в небе.

Под жалобные вопли Тишки моя жизнь пронеслась перед глазами. Своей глупой неосторожностью я лишила жизни не только себя, но и маленького хищника, который ещё не успел толком познать жизнь. Всё что он успел увидеть на этом свете, это только рабство.

Падая спиной вниз, я видела, как Буря устремился за нами в попытке поймать Тишку, но ему было не успеть, слишком поздно рокал опомнился.

Последнее, что я увижу перед смертью, это большие небесно-голубые глаза наполненные страхом и отчаянием, но сильный порыв ветра перевернул меня лицом к земле, лишив меня и этого.

– Как жаль, что это не сон, в котором у меня были крылья — подумала я и зажмурилась пред ударом.

Неожиданно спину пронзила острая боль, и меня резко дернуло вверх. Испуганно раскрыв глаза, с удивлением обнаружила когтистые кончики кожистых крыльев. Словно паруса, поймав поток воздуха, они замедлили падение, буквально перед самым ударом об землю.

Я упала и чуть не покатилась по склону, но успела зацепиться за торчащий из-под земли корень.

Отдышавшись и немного прейдя в себя, огляделась по сторонам, ожидая найти мёртвого Тишку. К счастью, его нигде не было. Возможно, он сам смог справиться с падением, а возможно, это Буря успел его подхватить. Оба рокала парили в небе, отдаляясь от дворца.

Облегченно вздохнув, ободрав руки в кровь, вскарабкалась к замку. Так как я упала со стороны обрыва, каждый шаг мог стать последний. Крылья исчезли, и я была не уверенна, что снова смогу их раскрыть.

В изодранном платье, с исцарапанными ладонями и измазанная грязью я с трудом смогла пробраться в сад. Но на этом проблемы не закончились. Сработавшая солнечная ловушка подняла тревогу. Сад наводнили стражники. Они рыскали повсюду в поисках останков горгульи, попавшей в западню.

Пройти незамеченной было практически невозможно, но мне каким-то образом удалось это сделать. А когда я добралась до входа для прислуги, то столкнулась с заплаканным Робином.

При виде меня, он отёр рукавом нос и удивленно посмотрел, резко перестав рыдать. Такого искреннего счастья я ещё никогда не видела.

— Лейла! — он бросился ко мне и обнял худыми руками. — Я думал, ты погибла! Ещё и горгулья со стражниками, — он отстранился от меня и немного помолчал, неловко отведя глаза. — А как тебе удалось выжить? — спросил неуверенно.

— Сама не знаю, — неопределённо пожала плечами, а что я ещё могла сказать? Не признаваться же, что это я виновата в том, что стража переполошилась. — Робин, я очень испугалась и вымоталась. Пойду, прилягу, пока сердце от страха не остановилось.

Распрощавшись с мальчишкой, я поспешила вернуться в покои. В замке царило волнение. Слуги и придворные любопытно прильнули к окнам и вышли на балконы, чтобы наблюдать за поисками погибшего лазутчика, которого на самом деле не было.

Увлечённые зрелищем на меня не обратили никакого внимания. Незаметно прошмыгнула к нужной лестнице, а там рукой подать, и я уже у себя.

Закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и облегчённо выдохнула.

Погружённая в мысли о пережитом приключении я не сразу обратила внимание на камин и только, когда в нём треснуло горящее полено, посмотрела в его сторону.

В кресле кто-то сидел и грел руки над огнем. Но не успела я сказать и слова, поздний гость встал и обернулся.

— Олеандр?!

— Разве к тебе ещё кто-то заходит по ночам? — удивленно поднятая бровь и холодный тон показались непривычно чужими, будто передо мной вовсе не тот мужчина, с которым я провела жаркую ночь.

— Но ты же отправился на границу! — непроизвольно сглотнула, почувствовав исходящую от него ауру власти.

— Всё изменилось, Лейла. Позволь поинтересоваться, где ты была в столь поздний час? — я не узнавала принца и чувствовала, что действительно всё изменилось, особенно он. И от этого в душу забирались холодные, липкие щупальца страха.

— Я гуляла в саду, но там что-то произошло и стража кого-то ищет, поэтому я вернулась, — запинаясь на каждом слове, скомкано попыталась объяснить своё отсутствие.

— Неужели?! И поэтому ты в таком виде? — он снова удивлённо поднял бровь.

— Я так торопилась, что споткнулась и упала, — нашла оправдание больше похожее на правду.

— Думаю, ты врёшь, — его глаза сверкнули гневом, и я почувствовала принуждение. Сопротивлялся было невозможно. Я не хотела выдавать Робина, и тем более, то, каким образом мне удалось выжить после падения, но под напором вампирской силы моя воля трещала по швам.

Глава 23

— Ты ещё смеешь сопротивляться! — одной его интонацией можно было убить. — Что ты пытаешься скрыть от меня? — Олеандр подошёл ко мне вплотную и, приподняв голову за подбородок, заглянул в глаза.

Я не узнавала его и не понимала, почему он так себя ведёт. От страха сердцебиение сбилось с привычного ритма, дыхание участилось, а ноги так и норовили подогнуться. Сил сопротивляться не осталось.

— Я летала на рокале, — призналась против воли, роняя крупные слёзы обиды. Как он может так поступать, неужели Мунлайт была права? Всей душой не хотела верить в это и надеялась, что произошла какая-то ошибка.

— Это всё? — нависая надо мной, он продолжал сверлить меня ледяным взглядом и давить аурой. Его внушительная фигура была слишком близко, и моя часто вздымающаяся грудь касалась его мощной грудной клетки. — Нет. Я чувствую, что есть что-то ещё, — Олеандр был безразличен к моей близости, в отличие от прошлого раза. Сейчас его волновало только то, что от него скрывают.

— Я выпала из седла и больно ушиблась, — стараясь изо всех сил, говорила только то, что не навредит Робину и мне – это стоило больших усилий. Я понимала, что если кто-то узнает о крыльях, то мне не жить, хоть и не имела понятия, откуда они появились и почему именно у меня. Сейчас этот вопрос отошёл на самый дальний план.