Вторая фаза

— Поясни, рядовой, — потребовал Лайсон.

— Не думал, что когда-нибудь увижу его так близко, — сказал тот, не обратив внимания на просьбу капрала.

Мы же смотрели на луч как зачарованные. Помимо яркого свечения, от него исходило тепло, а еще он как будто бы издавал слабый высокочастотный звук.

— Объясни, что это такое? — повторил негр.

— Идеальное оружие для умерщвления, — ответил Айрекс. — Чертовы локсы знают толк в убийствах.

— Да, Луч Гана прожигает все, чего коснется. Все, кроме адамаса-2. Никакая другая материя не способна устоять перед его уничтожающей силой, — объяснил Виллис. — А еще он имеет свойство расщепляться.

И словно в подтверждение слов Виллиса от ярко-красного луча начали отделяться другие лучи — более тонкие, но не менее опасные. Их было девять штук — по странному стечению обстоятельств ровно столько же, сколько и нас.

— Черт возьми, и что… что нам теперь делать? — испуганно задребезжал голос Декса.

— В иных случаях я бы предложил только одно решение: бежать. Но бежать некуда, поэтому…

Договорить Виллис не успел. Тонкие лучи резко заскользили в стороны, прожигая напольные панели и оставляя за собой полоски белесого дыма.

— В сторону, в сторону! — скомандовал капрал.

Луч ударил в стену в полуметре от меня, оставив на панелях жирную черную линию, из которой повалил дым. Я отскочил, огляделся. На первый взгляд никто не пострадал.

— Осторожно, от главного луча снова отделяются мелкие лучи. И их… черт возьми, их теперь в два раза больше! — прокричал Декс.

— Смотрите в оба, рядовые! — снова скомандовал Лайсон.

Тонкие лучи снова заскользили, оставляя за собой на полу новые черные линии. Прошли мимо, не задев никого.

— Похоже, мы в полной заднице, — констатировал Коупленд.

— Как остановить эту адскую машину, умник? — спросил Ролдан.

— Я… я понятия не имею, — развел руками тот. — Мы в лаборатории создавали только прототип с урезанными свойствами. Да и вообще, это была не моя специализация.

Луч Гана «породил» очередную партию извивающихся и пульсирующих вертикальных полос, несущих в себе убийственную силу. И да, их теперь было еще больше…

— Двадцать семь штук! — сосчитал Декс. — А дальше будет больше.

Лучи начали расходиться в стороны и резко прибавили в скорости — расползлись в раза в два быстрее, чем предыдущие. Но опять никого не задели.

— Рассредоточиться! Не подходить друг к другу! — бросил Лайсон.

— Сучья наша жизнь, да они ускорились! — прокричал от возмущения Ролдан.

От центрального луча снова начали отделяться светящиеся тонкие линии. И «шевелились» они теперь резвее. Не успел никто ничего сказать, как почти с молниеносной скоростью лучи бросились в стороны.

Я снова увернулся, хотя понял, что места для маневра стало куда меньше.

Неподалеку как-то невнятно выругался Лайсон, я глянул на него и заметил, что половина его правой полимерной руки лежала на полу, а над обрубком вился редкий дымок. Капрал удивленно смотрел на свою ополовиненную конечность и не мог произнести ни слова.

— Черт возьми! Черт! — выругался Декс, поднимая с пола обрезок клинка. — Моя глефа… ее верхушку просто обрезало, как стебель травы.

— Мое копье тоже пострадало, — добавил Коупленд.

— Лайсон, — окликнул я негра, который все еще не оправился от шока. — Капрал!

— Моя рука… — отрешенно произнес он, присел и поднял обрубок своего протеза.

— Да черт с ней, капрал, новую приделаешь! Все равно ненастоящая была. Надо придумать, что нам делать дальше. Как остановить эту дьявольскую машину? — проговорил Ролдан.

— Образуются новые лучи… В сторону! В сторону! — прокричал Декс.

Оторвавшиеся от Луча Гана линии в этот раз не стали повторять путь предшественников. Вместо этого они начали крениться, пересекая помещение по диагонали.

— А ситуация-то усложняется, — заметил азиат.

Я снова глянул на капрала. Он стоял все в той же позе, недоуменно глядя вперед. И я понял, что следующего резкого разрастания лучей он может не пережить. Я бросился в его сторону, а лучи, которые теперь имели куда больший и непредсказуемый угол поражения, заскользили по полу в разные стороны.

Я активировал «Сверхскорость», увернулся от первого луча, проскользнул мимо второго. Сзади раздался сдавленный стон, крики и ругань. Но я слишком рано списал со счетов Лайсона. Перед самым столкновением с убийственной тепловой полосой, он отошел в сторону, пропустив ее мимо.

— Черт, Эндрюс, ну как же ты так? — запричитал Декс. Я обернулся.

Эндрюс лежал на полу, под ним разрасталась темная лужа, а обе его ноги валялись в полуметре. Левую срезало по колено, правую — чуть ниже. Заключенный, тем не менее, хранил хладнокровие и невозмутимость. Лишь непонимание застыло на его лице.

— Опять начинается! — предупредил Перк.

— Надо куда-то спрятаться отсюда, — сказал Виллис.

— Я, мать твою, охреневаю от твоего предложения, умник! Где мы здесь спрячемся? — прокричал Ролдан.

Лучи начали искривляться еще больше. Некоторые остались такими же диагональными, но многие изменили градус наклона в разных направлениях, образовав нечто вроде сетки.

— Рядовой! — негромко позвал капрал. — Шой!

Я повернулся к нему. Он смотрел точно мне в глаза. Его лицо выражало принятие и смирение.

— Ничего не получится, рядовой. Мы обречены, — сказал он спокойным голосом. Его правую руку срезало чуть ниже локтя, дым из полимерного обрубка уже не шел. И при всем при этом он показался мне не таким уж огромным, как раньше. Он словно уменьшился в размерах, хотя лишился всего половины конечности.

Лучи брызнули в стороны. Я увернулся от всех смертоносных полос, что грозились меня уничтожить. На заднем фоне раздался предсмертный вопль Эндрюса, выругался Ролдан и прокричал Декс. Увидел я Айрекса, большими шагами преодолевающего метр за метром, а потом мир вздрогнул, и пол под нами быстро начал менять форму. Позади резко выросла стена, меня самого толкнуло в спину, и я врезался в капрала, который чудом не пострадал от последнего броска лучей. Опора из-под ног резко пропала, мы с ним ударились животами обо что-то твердое. Приземлились на спины.