Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

– Хочу ловушки в лесу расставить. Для этого потребуются клетки.

– Я боюсь представить, кого ты ловить в эти клетки собрался, – усмехнулась я, впечатлившись чужой затеей.

Нет, идея-то была вполне себе неплохая. Обижать свинью или кур с петухом я все равно никому не позволю, но есть-то нам что-то нужно было. На овощах даже я долго не протяну, не говоря уже о полноценной тушке дракона.

Дракона, которого уже сейчас во избежание членовредительства было бы неплохо покормить.

– Я пошла готовить завтрак, – предупредила я и вернулась обратно в дом.

Рецепт оладий я знала назубок. Для начала разогрела на печи кефир и уже в него добавила пять больших ложек сахара, щепотку соли и одно яйцо, честно отвоеванное у курицы. Следом в тесто полетели два стакана просеянной муки и чайная ложка соды без верха – ее я узнала исключительно по вкусу. Последним ингредиентом стала столовая ложка подсолнечного масла.

Жарить оладушки полагалось под крышкой.

Аромат стоял невероятный, но я била себя по рукам, полагая, что гораздо вкуснее завтракать будет вместе. Отыскав на полке баночку с вареньем, я отложила часть оладий для ведьмы, а остальные вместе с травяным отваром понесла на улицу.

– Завтрак, – объявила я торжественно, едва выбравшись за калитку.

Дракон, что решил в свои клетки ловить не меньше чем слонов, на маленькие по сравнению с ним кругляши взглянул с нескрываемым скепсисом, но повариху, то есть меня, обижать поостерегся, после того как я с предупреждением нахмурила брови да сложила руки на груди.

Правда, прав он был, с какой стороны ни посмотри. Я и сама не наелась совсем, хотя пышных оладий с пол-литра кефира получилось не так уж и мало. Нам срочно нужен был «слон». Я даже была согласна на небольшого кабанчика.

– Я сейчас вернусь, и отправимся на охоту, – решила я за нас двоих и побежала в дом.

Не только для того, чтобы отнести посуду. Я намеревалась повидаться с ведьмой. Во-первых, для того, чтобы поблагодарить ее за помощь. А во-вторых, мы с Рейтаром честно заработали свои ответы на вопросы.

– Госпожа ведьма! – окликнула я женщину, наскоро отмывая глубокую тарелку в тазу. – Госпожа ведьма!

Но ни в этот, ни в один из следующих дней ведьма так и не явилась ни ко мне, ни к бывшему регенту маленького принца. Лишь однажды я словно увидела ее вдалеке, стоящую прямо за деревянным забором, но образ ее подернулся, поплыл, и на миг женщина превратилась в ту, которую здесь называли Святой Матерью.

Но и ее белый балахон растаял словно дым. Она на мой призыв тоже так и не отозвалась.

Глава 19: Осколки разбитого сердца

– Левее. Еще левее, – командовала я, на глазок прикидывая расстояние, на котором на ветке должны были висеть качели.

Собой они представляли простейшую поделку: к зачищенной от заноз дощечке через просверленные дырки были привязаны толстые веревки. Другие их концы Рейтар сейчас прикреплял к мощной ветке, используя какой-то интересный, но больно сложный узел.

– Так подойдет? – спросил он, не имея возможности со стороны оценить дело рук своих.

Все его силы сейчас уходили на левитацию, которая в его человеческом облике давалась ему не без труда. Это не крыльями махать.

– Очень подойдет! – счастливо усмехнулся Арскиль, во все лапы, то есть ноги, ринувшись к новому развлечению.

К тому, что у него теперь именно ноги, я привыкала очень долго. А еще к тому, что мой маленький дракошка разговаривает. Не так хорошо, как взрослые вокруг него, скорее как иностранец в чужой стране, но достаточно для того, чтобы мы все его понимали. И исправляли, когда это требовалось.

– А ну, стоять! – поймала я мальчонку за шиворот.

Так с наследным принцем Королевства Пылающих никто не смел обращаться за пределами этого холма, но и там ему никто не разрешал сидеть по уши в песке, вылепливая замок, брызгаться водой из ведра, качаться на качелях и кататься верхом на свинье. Такие развлечения ему позволяли только мы, балуя дорогого и единственного племянника.

Я ему даже дом на дереве построила. На этом же дереве, таким подходящим для развлечений оно было, но не без помощи Рейтара. Именно он стругал, пилил, таскал и забивал. Моим делом было чертежи нарисовать, подержать, когда нужно, да итоговые работы принять.

– Правую веревку еще немного правее, пожалуйста, – попросила я. – Да, теперь замечательно.

Едва услышав заветные слова, разобиженный темноволосый мальчишка мигом преобразился. Остановить этот ураган при желании не смог бы даже дядя, да и не нужно было. Арскиль оказался настолько активным, что иногда даже нам требовался небольшой отдых от него. В часы, когда он играл самостоятельно, мы буквально наслаждались тишиной.

– Кирюша, только недолго. Через полчаса будут готовы щи.

– Опять щи?! – в один голос простонали оба дракона: и маленький, и большой, – одинаково сморщив такие же одинаковые носы.

– А кто вас просил столько капусты сажать? – улыбнулась я не без удовольствия. – Так сказать, пожинаем плоды.

Домик ведьмы на «Черном Холме» мы занимали вот уже четвертый месяц. Поначалу я по несколько раз на дню призывала то саму ведьму, то ее же к совести, но где-то через недельку поняла, что никто нам уже не ответит.

Собственно, я бы и дальше не сдавалась: упрямства мне было не занимать, но один чешуйчатый убедил меня, что взывать к бесчестной женщине бесполезно. Если бы хотела, то уже явилась бы, а так только воздух зазря сотрясать.

Ну я и перестала. На пару-тройку дней. А потом еще на недельку и еще на месяц. Так мы здесь и обосновались. Уходить отсюда я отказывалась, справедливо полагая, что рано или поздно в свой собственный дом ведьма обязательно явится, и вот тогда-то я с ней поквитаюсь за все хорошее.

Не знала я тогда, что таких домов у нее в каждом королевстве по три штуки. И обликов по три на каждое время года. В одном из них, я была уверена, она представала перед такими несчастными, как я, как Святая Мать – божество, которому поклонялись.

Божество, из-за которого я проделала такой огромный путь и в итоге оказалась здесь.

– Для меня письма есть? – полюбопытствовал Рейтар, выглядывая из-за моего плеча.

Письма нам приходили регулярно. Чаще всего в виде маленьких бумажных дракончиков прямо из дворца Королевства Пылающих, но иногда нет-нет да и обращались к нам наши знакомые эльфы. Скучно им было в лесу службу вести, вот и напрашивались то в гости, то на оплеухи, когда пытались на ведьмин холм без разрешения забраться.