Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Когда-то я собиралась переплыть этот пролив, чтобы попасть в королевство драконов и доставить Илону в один из храмов к отведенному мне сроку.

Когда-то… Когда-то все пошло наперекосяк. А впрочем, ведьмой, то есть Святой Матерью, все именно так и задумывалось.

Мое появление на мостовой вызвало любопытство у зевак, но не более. Серая брусчатка под ногами казалась почти черной из-за недавно прошедшего дождя. Здесь по-прежнему нестерпимо воняло тухлой рыбой: чуть дальше начинался рыбацкий квартал, но я свернула раньше.

Теперь мне было нечего бояться. Лорд Гаргат давно почил от карающей длани Рейтара, а судьба зеленых плащей мне была неизвестна. По идее, право управлять ими принадлежало моей скромной персоне, но нужна ли охрана дракону?

Дракону, способному устроить настоящую вьюгу или метель. Этот городок, словно Снежная Королева, я запросто могла превратить в сугроб.

Спустя пять месяцев отсутствия улицы все еще оставались узнаваемыми. Библиотека, питейные заведения, лавка мясника – все они находились на своих местах, как и поместье отца Илоны.

Несмотря на то, что я фактически тоже являлась его дочерью, все же старалась разграничивать свои и чужие воспоминания, хоть и делать это было не всегда просто. За месяцы, проведенные в этом мире, я со своим телом и его историей уже сроднилась.

– Эй, есть кто дома? – спросила я исключительно на всякий случай.

О том, что поместье давно пустовало, догадаться было нетрудно. Обширные территории, принадлежащие роду Гаргат, превратились в непроходимый бурьян. Если бы не мое умение владеть мечом, навряд ли получилось бы так легко и быстро дойти до потрескавшегося каменного крыльца.

Толстый слой пыли стирался неохотно. Влажная тряпка мгновенно чернела и снова и снова отправлялась в ведро с едва теплой водой.

Новый владелец этих земель выбрал себе другое здание в качестве родового, а слуги без хозяина и, соответственно, жалования разбежались давно, захватив с собой все, что оказалось не прибито. Собственно, и то, что было прибито, они тоже захватили, судя по общей опустошенности и разбитости.

Мне было неизвестно имя нового лорда. С ним мне еще только предстояло встретиться и познакомиться. Не затем, чтобы предъявить свои права на кусок земли – территории вокруг поместья мне было предостаточно, а как раз затем, чтобы рассказать, что я ни на что лишнее не претендую.

И вообще, я мирный человек! То есть дракон. Милый и невероятно обаятельный. На полный желудок.

Я освобождала от грязи окно за окном, впуская в холл уютный, по-осеннему золотой солнечный свет. Как сказала ведьма, я действительно являлась полноценным драконом, хоть и обрела своего зверя несколько нестандартным способом.

А впрочем, ничего «нормального» в моем драконе на самом деле не было. В отличие от того же Рейтара и ему подобных, я не имела своего зверя. Как и все снежные драконы, я получила вторую ипостась, но разум мой не разделялся при переходе. Именно по этой причине когда-то главенствующим родом выбрали снежных. Обычные драконы подавляли своего зверя, одерживая над ним верх, но нет-нет, а звериные черты вроде несдержанности вырывались из них. Мне с такими проблемами, к счастью, столкнуться не грозило.

– Почему именно я? – этот вопрос я задала Святой Матери, как только получила такую возможность.

При этом я отлично понимала, что мы находимся во сне, а значит, при всем желании припереть женщину к стенке, чтобы добиться правды, не получится.

– Ты? – переспросила ведьма, словно задумавшись. Она сидела на крыльце своего дома выше меня на ступеньку. – Знаешь, иногда мне удается увидеть кусочек будущего. Первые свои такие видения в молодости я, к сожалению, игнорировала. Когда стало понятно, что будущее в этом случае кардинально изменяется, и не в лучшую сторону, я стала вмешиваться в события и судьбы.

– То есть мне было суждено пройти весь этот путь? – ничуть не удивилась я, будто знала ответ заранее. В этом мире и не такое можно было ожидать. – Суждено встретить Рейтара.

– Не совсем, – вдруг ответила женщина, а я вскинулась и обернулась, чтобы взглянуть на нее с непониманием. – Что? Я тоже иногда ошибаюсь.

– И какое будущее ты видела касаемо меня?

Лукаво улыбнувшись, ведьма и вовсе спрятала взор. Она словно что-то рассматривала на дне чашки, которую держала в руках.

– В том будущем тебя не было.

Мне требовалось переварить эту информацию. Отвернувшись, я тоже уткнулась в белоснежную чашку. Моя имела небольшой скол по краю, что абсолютно не мешало мне наслаждаться кофе. Черный кофе с мятным сиропом я не пила уже сто лет.

По словам ведьмы, та, чье место я заняла отнюдь не по своей воле, должна была пройти путь, наполненный болью и страданиями. Ей было суждено стать девочкой для битья, личной служанкой для Илоны. В этом случае, несмотря на то, что родовой артефакт принадлежал другой сестре, младшая леди Гаргат обязательно получила бы снежную драконицу, впитав в себя чары, что копились десятки лет в каждом из храмов.

– Именно по этой причине я послала вас в Королевство Пылающих, но на момент проведения обряда ты оказалась сильнее духом. Вся накопившаяся в статуях сила выбрала тебя.

– А если бы не выбрала? – полюбопытствовала я.

– Твоя «сестра» сохранила бы «искру», которую в ней разглядел Рейтар. Ей на судьбе было написано стать его женой – нелюбимой, одинокой, жадной и злой, способной на такие деяния, что кровь стынет в жилах. Если бы так случилось, она без труда извела бы и мейстерису Ортлинай, и всех других, кто попытался бы получить власть в свои руки. Как итог – истинный правитель, наследник по крови, остался бы жив.

– Наследник по крови?

– Арскиль, – охотно пояснила Святая Мать. – Он будет править долго, и его деяния принесут много хорошего как драконам, так и людям. Даже теперь, когда то будущее, которое я видела, изменилось, будущее принца не поменялось, и это главное. Впрочем, мальчишка станет даже лучше, чем мог бы, благодаря твоему влиянию. Я ответила на твой вопрос?

Мне искренне хотелось сказать: «Нет», но к этому моменту я уже прекрасно понимала, что и сама ведьма на мой вопрос «Почему я?» ответа не знает. Видимо, это действительно была судьба – мой второй шанс на одно-единственное долго и счастливо.

– А Рейтар? Что насчет него? Он не может обернуться обратно в человека.

– Он не человек, Амелия, – исправила меня ведьма, крутанув указательным пальцем.

Чашка в моих руках тут же наполнилась новой порцией кофе. Перед носом в воздухе повисла печенька.

– Ты и сама прекрасно знаешь, что обернуться в свой человеческий облик он просто не хочет. Боится, что потом не получится снова стать драконом, но это не так. Как и прежде, все страхи только в его голове.

– Что это означает? – Разгадывать чужие загадки мне уже надоело, поэтому я хотела получить конкретные ответы на конкретные вопросы.