Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Однажды он снова потерял разум, а вперед вырвался истинный зверь. Так случалось не раз и не два. Когда дракон становился агрессивным, я вступала с ним в схватку и то каталась кубарем по земле, то пряталась в лесу до тех пор, пока Рейтар не возвращал себе контроль.

Но не в тот последний раз.

Я уже знала, что драконы отчетливо чувствуют страх. Я знала, как выглядит страх. Я помнила, каково это – бояться. И когда в очередной раз зверь вырвался наружу, я просто не стала сопротивляться. Упав на землю от мощного толчка когтистой лапой, изобразила страх, истинный ужас и просто ждала.

Ждала, растопчут меня или пожалеют.

Как ни странно, меня собирались растоптать. Если бы не Рейтар. Ту секунду, когда он насильно вернул себе контроль, я запомнила на всю жизнь. Потому что пасть его от моего лица находилась меньше чем в метре.

Да что там растоптать? Меня намеревались сожрать.

И вот теперь, спустя четыре месяца, я снова ощущала себя обедом для дракона, и это чувство мне совершенно не нравилось. А впрочем, мы друг друга стоили, если так можно было выразиться.

О том, что я все-таки научилась летать, я не сказала ему ни слова. И о том, что это тело мне изначально не принадлежало, хотя он не единожды спрашивал у меня о том неравноценном договоре, ставкой которого являлась моя жизнь. И о том, что с ведьмой один раз я все же говорила.

В своем сне. В этом сне я снова приходила к колодцу на главную площадь Железного Сердца, чтобы загадать одно и то же желание. И просила я не за себя.

– Я отлучусь ненадолго. Стоит запастись мясом, пока Арскиль у нас. – Мягко улыбнувшись, не выдав свое вранье даже взглядом, Рейтар наклонился и коснулся губами уголка моих губ.

Он часто целовал меня именно так. Я принимала этот жест за нежность, демонстрировать которую мужчина не умел, но пытался.

– Хорошо, – согласно кивнула я, пряча взгляд. – Может, и племянника с собой на охоту возьмешь? Он просился.

– Возьму, – поцеловали меня еще раз – на этот раз в висок. – Не скучай без нас. Скоро вернемся.

Как и много раз до этого дня, я провожала их с Кирюшей у калитки. Как примерная жена, пусть и «гражданская», махала ладонью им вслед, натянув на губы улыбку, но стоило им только скрыться за горизонтом – взлетали они всегда ниже по склону, там, где начинались болота, – как я вернулась в дом и собрала для себя узелок.

Одеяло, родовой меч, кожаная бутыль с водой, хлеб и сыр – весь нехитрый скарб поместился в наволочку, которую я повесила себе на плечо. Пока превращаться в драконицу я не собиралась – слишком приметной была, так что все это в дороге мне очень даже требовалось.

И я даже знала, куда пойду.

Пусть я и не была белокурой красавицей с голубыми глазами, не являлась Жемчужиной Деройского пролива, а насчет моего происхождения драконы оказались правы.

Как старшей в роду, перворожденной, после смерти лорда Гаргата именно мне принадлежало все нечестно им нажитое. Доказательством этого являлся меч с черной вязью – артефакт рода, который я в своих приключениях умудрилась где-то посеять, несмотря на его главное свойство – всегда возвращаться к хозяину.

Слава Святой Матери, никому другому он в руки не давался, так что разыскала я его быстро. Он нашелся там же, где я видела его в последний раз, – на площадке перед храмом Дома Огня. Вокруг него, несмотря на позднее время суток, собралась целая толпа. Драконы и представители других рас всех возрастов пытались вытащить его из камня, в котором он оказался благодаря мне, но ничегошеньки у них не получилось.

А у меня получилось.

Растолкав зевак и тех, кто хотел попытать свое счастье, я в своем человеческом облике под громкие смешки без труда вытащила меч за рукоять. Образовавшаяся тишина продлилась недолго.

– Это она! – заорал кто-то в толпе. – Снежная драконица! Лови ее!

Собственно, Рейтар в тот раз оказался чертовски прав. В том, что на мне можно по-быстренькому жениться, был уверен каждый второй, но пряталась я куда лучше, чем меня искали. Меч остался у меня, а женихи, жаждущие власти, с носом. До этого дня я прятала его за печкой, а теперь крепко держала за рукоять, готовая отражать невидимые атаки.

За четыре месяца Рейтар многому меня научил. Не только тому, как быть драконом. Он научил меня жить и выживать в этом недружелюбном мире.

– Люцеарсул! – крикнула я, пнув ни в чем не повинное дерево.

Портал в старом дубе открылся через десяток секунд, но оттуда никто не выпрыгнул. Напротив, мне протянули изящную белоснежную руку с острыми ногтями. Вложив в чужую ладонь свои пальцы, я была готова к тому, что меня втянут внутрь.

К чему я не была готова, так это к тому, что окажусь на толстой ветке многовекового дерева у дворца в Королевстве Пылающих, прямо перед окнами, прекрасно демонстрирующими тронный зал и всех в нем собравшихся.

Именно в этот момент Рейтар медленно двигался вдоль линейки невест. Некоторые из них изменились до неузнаваемости, другие же сохранили прекрасные черты, но комплект был неполным.

Я отлично знала из первоисточника, что за время нашего отсутствия погибла еще одна невеста – из оборотниц, что наконец позволило подтвердить мою теорию. Нет, сами невесты друг друга не устраняли – в этом Рейтар был прав. Вместо них вовсю старались семьи Великих Основателей. У каждой семьи были свои лошадки, на которых они поставили в этом забеге, а я лишь еще раз убедилась в том, что придворная жизнь не для меня.

Каждый из нас должен занять свое место в этой жизни. Сейчас Рейтар занимал свое, как бы больно и обидно мне ни было, а я собиралась занять свое.

– Люцик, ты мне портал должен, – напомнила я, отвернувшись от окон.

– И что? Вот тебе ни капельки не любопытно? – прищурился этот прохвост, пока я рассматривала белую полоску в зеленый горошек, что выглядывала из-под чужих штанов. – Говорят, Второй Лорд нашел свою искру.

– Он ее давно нашел, – усмехнулась я очередным интригам. Та самая искра сейчас тоже стояла среди невест. – Портал в Королевство Мечей мне открой, будь другом.

– Сбежать решила? – воодушевился остроухий эльф и даже на секунду отвлекся от созерцания окон.

– Если что, ты меня не видел.

– На дереве клянусь! – осенил он себя священным знаком. – Не пропадай!

Последнюю фразу я услышала уже из портала, в который провалилась. Поймать равновесие из моего положения оказалось трудно, но возможно, однако свой выход я снова едва не пропустила. Лишь чудом вырвалась у пролива, буквально вывалившись из хлипкого старого тонкого деревца, что росло у мостовой.