Вторая смена

– Я не смотрела.

– Да ты чего, Жень! Он когда вышел, мы в школе потом… Блин! Я забыл, что ты…

– Ага, девяносто лет разницы.

– Жень, между прочим, правильно, что я забыл. Если в бесконечности времени нет, то разницы тоже не существует. Мы с тобой одновременно. Навсегда.

Сейчас я могу спросить у Темки напрямую: «А ты чего, напрягаешься, что я так сильно старше тебя?» Но тогда мир, похожий на стеклянный шарик с метелью и домиком, перестанет быть таким волшебным. Он вздрогнет и хрустнет. Совсем как то непонятное и очень звонкое, которое сейчас уронили за стеной.

– Дядь Дим, я сейчас соберу, скажите ему, чтобы не лез в осколки.

– Собирай, дочка. Бейс не полезет, ты же видела, он умный.

– Дядя Дима, а Бейс – это чего такое значит? Просто кличка, или у нее смысл есть?

– Это, дочка, язык такой компьютерный был, я так назвал. Когда наш папа этого кутенка привез из Инкубатора, то…

– А вы знаете, что в Инкубаторе тоже коты водятся? Там была такая котя, меня на ней катали, как на пони. Ее звали Матильда, вы ее знаете?

– Эта Мотька – Бейсова мамка. Давай, показывай, где там у вас веник лежит.

За стеной можно расслышать шаги – звонкие детские, уверенные взрослые, мягкие котовые. Мы запустили этот мир, и теперь он живет, не требуя присмотра. Можно возвращаться друг к другу.

– Жень, а коты очень большие? – интересуется Артем сквозь ленивую солнечную муть.

– По-разному. Дикие лесные с медведя размером, а Димкин Бейсик – он как алабай или зененху…нд. Темчик?! Ты же рядом с ним сидел сейчас?

– Я его не так вижу, Жень. Зверь и зверь, вроде собака крупная, а присмотреться не получается, перед глазами сразу точки.

– У мирских всегда так. Темочка, тебя ведь посвящали, ты обет дал, а я его взяла. Уже ведьмовство в крови должно быть, хоть капельку… Это из-за чего?

– Ну не вижу – и черт, то есть этот, леший с ним. Может, еще рано просто, я же постепенно должен… мутировать, правильно?

– Ага, леший. Темка, а ты, оказывается… ну, отстаешь в развитии… Пфы!

Мы долго, глупо хихикаем. Снова шаги, голоса, котово урчание и даже – или показалось? – торопливый стук в дверь. Мир сжимается до размеров комнаты, и его хочется защитить, укрепить поцелуями, объятиями, очень простыми движениями. Мы так спешим, будто нам осталось жить пять минут, будто сейчас сюда ворвутся и растащат, раскроют нам друг про друга страшную тайну, после которой невозможно будет дышать общим воздухом.

Где-то слышится тихий грохот: мебель двигают. Обычный домашний шум, сердцебиение квартиры. Сейчас я верю, что наш дом – живой и уютный. Может, благодаря коту, а может, из-за того, что Анька весь вечер улыбается.

– Ты видел, какая Анька счастливая стала? Смотрю, как она этого зверя кормит, и думаю: какой у нас красивый ребенок. Как же ты вовремя Ане кота приволок! Они ведь душу лечат. Беды зализывают и суть отогревают. Спасибище!

– Да на здоровье. Я утром на работу ехал, думал про тебя, про Аньку. Вспомнил, что Севастьяныч про котов этих в «Марселе» говорил, ну тогда…

Теплый, свежесозданный мир все-таки дает трещину, становится неуютным и непрочным, готов расколоться от моих воспоминаний…

Праздник зимнего солнышка, пир во время чумы, точнее – охоты. Озвученный в восемь глоток приговор – тому, кто раскрутил эту мясорубку. А потом заполошные танцы, такие отчаянные, будто мы с их помощью пробовали стряхнуть паутину страха. И негромкий хлопок: думали, что шампанское открыли, а оказалось, что стрельбу. Гунька, полудохлый и счастливый от собственной значимости, потихоньку оживает на диване, Старый сетует на то, что в Москве котов хороших не найти, чтобы они рану побыстрее затянули. И кто-то, вроде Фельдшер, рассказывает, что в Долгопрудном, у Димки-Отладчика, живет такой зверь. Старый уточняет детали, народ суетится и хлопочет, а я, как дура, сижу на барном табурете, дышу редкими глотками и не понимаю, почему незадачливый убийца и мой любовник Темка – это один и тот же человек… Я уже однажды мужа похоронила, отплакала свое на три жизни вперед, больше не хочу. Старый не успевает озвучить вопрос о трудностях разведения котов в условиях ближнего Подмосковья, а я уже все решила – за нас двоих. Как выяснилось – еще и за Аньку.

– Ага, помню, – медленно отзываюсь я.

Темка продолжает рассказывать, а я улыбаюсь: потому что я могу ткнуться губами в его плечо, и мне никто этого не запретит, никто меня не оттолкнет. Рядом со мной сейчас лежит настоящий мужчина. Он умный, а главное – живой.

– У меня после этого вашего испытания ее координаты остались, я написал.

– Какого испытания? – сонно интересуюсь я. Вот парадокс – я про котов сто двадцать лет знаю, но мне в голову не пришло, что ими можно ребенка от тоски спасти. А Темочка один раз услышал и сообразил. Наверное, потому что он смотрит на ведьмовской мир свежим взглядом.

– Жень? Ты же этот… педагог. Должна быть в курсе, как меня проверяют.

– А тебя как проверяли?

– На выдержку. В общем, искушали. Прямо как в сказке.

– Это чем еще таким? Что это за баба?

– Женька, ты когда злишься, то у тебя… Жень, да обычная она. Ну руки все в пятнах, будто в них сигаретным бычком долго тыкали! Мелкие ожоги, пузырьками.

«Ростинька, поросенок, не звонит, пашет как лошадь Пржевальского. В скайп вылез, а у него все ладони в волдырях, работа затянула!» – внутри меня щебечет Ленкин голос.

Ростинька, младший и любимый ребенок Ирки-Бархат, в это зимнее солнышко всем сообщил, что отпочковался от мамули, зажил своей жизнью. А маменька как раз в бега ударилась. Интересно, это простое совпадение или сложносочиненное? Уж больно вовремя и активно Ростик отмежевался от причастности. Кто такому помешает искать в свое удовольствие аргументы и артефакты?

– А что он… она тебе предлагала?

– Обещали мысли научить читать, если я им какую-то вещь из дома принесу. Но я отказался. С этими способностями промотался, посмотрел, такое у всех в голове…

Вывинчиваться из Темкиных объятий – это как уходить в самый разгар праздника или подрываться ночью на дежурный вызов:

– У нас никто ученикам испытания не устраивает, не принято. Раз мирской трилистник подписал, ему назад хода нет, зачем еще?

– Трилистник? – Артем приподнимается. Оказывается, мы с ним сейчас оба голые, ни одной нитки лишней нет. Это не притягивает и не смущает, это категорически неважно.

– Физический договор в трех экземплярах. Ты его в Шварце подписывал.

За стеной испуганным басом вдруг орет Анька. Неразборчиво, на одной ноте, перекрывая надсадный кошачий мяв. Дверь уходит в сторону, стены сливаются в сплошную бело-зеленую муть. Мебель прыгает перед глазами. Я могу только сипеть:

– А…ня… ты-ыы… жи…ва?

В комнате словно обыск проводили – письменный стол перевернут, кукольный домик с «Джавахой» просел на один бок, шкаф распахнут, блузки и колготки валяются на полу, вперемешку с книгами и пестрой игрушечной ерундой. Анька сидит на стуле, поджав ноги, но уже не верещит, а внимательно смотрит, как по полу извивается, переворачиваясь с пуза на спину, огроменный котище. Мирный домашний Бейсик зло взмявкивает, оставляя на ковре громадные клочья шерсти, похожие на кривые помпоны. Дима пробует подманить кота куском некогда замороженной рыбы.