Вторая ступень

– Меня тоже она сперва напугала. Но специалисты сразу сказали, что у очень многих эмоциональных людей первое знакомство с пси-сетью так и проходит.

– С чем?
– Майя совершенно растерялась.

– Майка! Это было волшебство! Настоящее!
– Таня так громко засмеялась, что Тяпка обеспокоенно вбежал в комнату и удивленно закрутил головой.

– Так! Девочки, уже поздно. Марш мыться и спать!
– строгий голос отца подействовал. Таня успокоилась. Но внимательная Майя заметила, что глаза светится не перестали. И улыбка не пропала, лишь спряталась в уголки рта.

Когда девчонки укутались и прижались друг к дружке, уже совершенно спокойная Татьяна всё подробно изложила. Майя слушала и не верила своим ушам. Представить, что можно оказаться в мире, где всё возможно и всё по-настоящему, она никак не могла. И постепенно, чем дольше говорила Таня, тем больше непонимания было у подруги. А потом оно перешло в неприятие. Майя отстранялась. Как-то в одночасье, почувствовав себя совершенно чужой, глупой и никому ненужной, ей захотелось встать и уйти. И это желание сразу вызвало истерику. Слёзы градом катились, рыдания душили, она свернулась калачиком и скулила как зверёк. Татьяна в ужасе, не понимая, что с подругой, страшно переполошилась. Вместе с отцом они долго не могли её успокоить и тем более узнать причину слёз. В конце концов Егор Иванович взял на руки этот рыдающий комок и полночи укачивал на кухне.

Утром Майя страшно стеснялась своих распухших глаз. А Таня была совершенно растеряна, и не знала, как дальше общаться. Взаимная неловкость длилась до обеда, и продлилась бы дольше, если бы Таня не взялась за дело с совершенно неожиданной стороны.

– Майя, я считаю, что тебе необходимо побывать в пси-сети.

– Зачем?
– Майя настолько растерялась от такого предложения, что позабыла про неловкость.

– А затем, что это настолько нереально и в тоже время до ужаса реально, - Таня наткнулась на удивленное непонимание, сообразила, что сморозила нелепость и попыталась объяснить, - Ты там обретаешь немыслимые способности. И всё это так же реально как в жизни.

– И какие-такие способности ты там обрела?

– Я... ходила, - Таня тут же погрустнела и отвернулась. Она ни жестом, ни голосом не выдала, что сейчас побегут слёзы. Но Майя это почувствовала настолько сильно, как будто слёзы брызнули у неё самой. Она кинулась к Тане, обняла её и тоже заплакала.

***

На следующий день Майя сообщила подруге, что собирается пойти прогуляться. Но не с псом, а пройтись по улицам в одиночестве. Татьяну такое заявление поразило. До сих пор подруга, боявшаяся собственной тени, не делала ни шагу из двора. А тут резко захотела куда-то пойти. Таня пожала плечами, давая понять, что Майя вольна идти, куда ей заблагорассудится. Майя кивнула и стала одеваться. На Танин взгляд, слишком быстро. Девочка стояла в прихожей и в спешке далеко не сразу смогла застегнуть молнию на куртке. Затем решительно хлопнула дверью и быстро сбежала с лестницы. И только когда её уже не было видно из окна до Тани дошло, что подруга очень сильно нервничала и волновалась. Мигом тревога всполошила сердце. Она набрала отца. Егор Иванович выслушал дочь. И строго приказал не паниковать попусту.

Но тревоги были напрасны. Не прошло и часа, как Майя вернулась. С огромной коробкой. Но не это интересовало Таню, и даже не содержимое коробки. Она очень хотела знать, почему у Майи такое странное выражение лица. Радостное и в тоже время умиротворённо спокойное. А Майя тем временем занесла коробку в комнату, водрузила на стол, устало плюхнулась на диван и сказала:

– Это тебе. Подарок. От меня, - голос у Майи был какой-то непривычно усталый. Тане на миг почудилось, что подруга выдохнет и скажет что-то вроде: “Ну, вот я и ухожу”.

– А что это?
– Таня от непонимания начала опять волноваться.

– Открой. Да не бойся ты! Это для тебя! Понимаешь? Только для тебя! Ты теперь сможешь ходить!

Таня совершенно сбитая с толку, боялась прикоснуться к коробке. И совершенно себя не контролировала. Удивлённые глаза, хлопающие ресницы и открытый рот так развеселил Майю, что она вскочила, неожиданно громко засмеялась и запрыгала по комнате. Таня растерянно смотрела на неё и не сознавала, что они обе выглядят в точности как вчера, только поменялись ролями.

В коробке лежал гладкий, совершенно черный шлем. Единственное, за что цеплялся глаз - маленький серебряный значок. Буква греческого алфавита “Пси”.

***

Отец Тани долго слушал рассказ Майи. Слушал, и не мог понять, как ему поступить. С детства приученный в первую очередь блюсти порядок и справедливость, он обязан был Майю арестовать. Тем более, что девочка, по показаниям подельников, давно в розыске. Но ведь... И вот после этого самого “но ведь” в голове Егора Ивановича начинался форменный бунт мыслей. Впервые в жизни понятия “справедливость” и “закон” стали для него антагонистами. И это беспокоило сильнее, чем перспективы оказаться пособником сбежавшей, пусть и малолетней, но преступницы. Понимание, что жизнь не так устроена, как он привык думать, давило всё сильнее. И с этим он ничего поделать не мог.

И вот теперь девочка нанесла очередной сокрушительный удар по его жизненным принципам. “Ну, почему, почему бездомная девочка тратит разом все свои, причем немалые, деньги для подарка подруге? Конечно, Таня её приютила, возится с ней, учит, кормит. Ну ладно, я их кормлю, но суть в вопросе - почему она так поступила? По глазам видно - сделала, как говорится, в здравом уме и твёрдой памяти. Но зачем? Да мало ли, что там Татьяне привиделось! Ну, понятно - модная игрушка. Но как же так?.. И главное - пусть Майя не думала, что эта покупка сразу её разоблачит, но ведь это же огромная сумма для бездомного дитя. Она обязана была её, ну хотя бы закопать! Почему, ну почему она так не сделала?”

Но мысли эти мигом пропадали, когда он видел каким счастьем светились глаза дочери, когда она снимала шлем. Боже мой! Да что там укрывать малолетнюю преступницу, он сам готов пойти на любое преступление, чтобы только не гасла эта радость в дочкиных очах.

***

Таня и Майя проводили в сети всё свободное время. В первый же день Татьяна просидела в пси-сети семь часов. И наверняка просидела бы и дольше. Но вернувшийся отец возмутился, что по дому ничего не сделано, а ужин даже не намечался. В следующие дни девушки были уже осмотрительнее. К тому же первая волна впечатлений схлынула, появились зачатки критического отношения. Через неделю, выявив наиболее интересные порталы, Таня и Майя уже не торчали беспрерывно в виртуальной реальности. А Тане стало, куда приятнее заскакивать туда на пяток минут каждые полчаса. Поначалу это страшно нервировало отца, который сравнивал дочь с пугалом в надетом вместо головы кувшине. Но случайно Таня бросила фразу, после которой всё изменилось. Она резво отъехала от обеденного стола и скороговоркой успокоила отца: “Я на пять минут! Только ножки разомну!” Закипающее возмущение тут же испарилось. И более Егор Иванович никогда не корил дочь.

Но время шло, нарождающаяся пси-сеть стремительно расширялась. Девчонки постоянно хвастались друг дружке, кто нашел какие интересные места. Но в тайне от подруги, Майя частенько покидала пределы пси-сети, и рыскала в старичке Интернете в поисках информации по лечению подруги. Из скупых рассказов Егора Ивановича она составила примерный портрет заболевания и постоянно шерстила информацию в этой области. В один из вечеров Майя, пройдя по ссылке поисковика, с разочарованием обнаружила, что на выведенной странице нет искомой статьи. Она уже хотела закрыть вкладку, но что-то её удержало. Она ещё раз прокрутила всю страницу. Замелькали строчки, ссылки, фотографии... И тут её словно током ударило. На фото солдаты тащили на носилках раненого товарища. Тащили на фоне горящего дома. Её дома!

У Майи перехватило дыхание. Она судорожно сглотнула и прочла надпись под фото. К её родному городку надпись не имела никакого отношения. Фотография была рекламной ссылкой на какой-то сайт. Майя ринулась туда. Пробежала по странице - ничего знакомого. Какая-то презентация, бредни сытых господ, обсуждение технических вопросов какого-то портала. Но первое разочарование не помешало ей еще раз медленно и внимательно прочесть новостную статью, суть которой сводилась к рекламе нового проекта пси-сети “Ветераны современности”. И уже совершенно разочарованная Майя хотела уйти со страницы, когда её настигло второе потрясение. В самом низу были размещены фото военных. Все они были участниками боевых действий, которые будут в мелочах смоделированы в новом портале. И с одной фотографии на Майю смотрел образцовый солдат - коротко стриженные темно-русые волосы, правильные черты лица, мужественно подчеркнуты скулы, глубоко посаженные серые глаза. Взгляд этих серых глаз Майя видела всего раз, когда заглянула в палату к спасшему её солдату. Ни он, ни она тогда не сказали друг другу ни слова, но девочка была уверена, что солдат выстрелил, услышав именно её мысленный крик. А значит, он такой же, как и она. Какой именно, Майя не понимала. Но проснувшееся, никогда не подводившее чутьё затрубило во все трубы, что этого паренька нужно найти. Обязательно найти! Под фотографией было указано - сержант Леонид Павлюк. Майя еще раз всмотрелась в фотографию. Да, ошибки быть не могло. Она переместилась в начало статьи и еще раз прочла, что портал пси-сети “Ветераны современности” открывается в следующую пятницу.