Вторая жизнь майора. Цикл

— Подробнее рассказать можете, что же конкретно произошло? — Кронвальд хотел знать, понимает ли Рафа-ил возникшую ситуацию.

— Это все, что я могу рассказать, господа, могу только добавить, что в Высоких домах начался раздрай. Спорят, что делать.

"Ну, это понятно", — подумал ректор. Князь сломал им всю конструкцию, которую они выстраивали годами. Теперь начнется грызня между предателями, кого поддерживали лесные эльфары, и верными. Конфликт только будет разгораться и выявит всю гниль. Не зря князь сохранил гвардию, ох не зря. Но спросил архимаг только про свою студентку.

— Лер Рафа-ил, что будет с льерой Тора-илой? Останется она учиться и каким видится ее будущее вам?

— Ее надо оберегать, и в княжестве ей сейчас делать нечего. Она единственная претендентка на престол. Не буду говорить, что это значит, вы и без меня хорошо понимаете ее роль, но в ваших интересах помочь мне защитить ее.

— Конечно-конечно, лер Рафа-ил, — согласно закивал ректор. — Мы непременно усилим ее охрану. Только… вы уверены в своих людях?

Эльфар бросил быстрый взгляд на архимага и молча кивнул, не давая подробных объяснений.

— Хорошо, — проговорил ректор. — А кто расскажет льере о том, что произошло?

Рафа-ил тяжелым взглядом обвел людей и вздохнул.

— Я подумаю, как это преподнести, господа. — Он поднялся. — Разрешите вас покинуть, господа. — И, кивнув, направился на выход.

У самой двери его догнал вопрос ректора:

— А что стало с лесными эльфарами?

— Я их убил, — ответил Рафа-ил и вышел.

Гронд сосредоточенно обдумывал то, что сейчас услышал. Итак, в Снежном княжестве случился кризис, лесные почти преуспели и в нужное время смогли организовать тихий переворот, но не все учли. Они не учли решимость нынешнего правителя пожертвовать собой и не учли нехейца. Где бы он ни появлялся, он ломает им планы. Сначала здесь, потом в степи, и вот у снежных эльфаров. Интересно, сколько он еще сможет прожить, прежде чем лесные поймут его роль? От мыслей его отвлек вопрос друга:

— А где наш всезнающий студент Аббаи?

— Он теперь Тох Рангор. Основатель нового вангорского рода. Изволит пребывать в своем замке.

— Вот я не могу постигнуть, как так получается, что он все подгребает под себя. Когда королева почему-то подсказала его величеству идею отдать ему земли Шарду, она что думала, что он разорится и его земли отойдут казне?

— А почему ты меня об этом спрашиваешь? — недовольно буркнул ректор.

— Да потому, что ты за ней бегал и лаял, Крон. Вот я и подумал, что, может, это ты ее надоумил.

— Гронд, ты совсем на старости лет свихнулся? Когда это я за королевой бегал и лаял? Это ты чудил. Лазил под юбки фрейлин и играл с королем в карты под столом. — Архимаг был сердит и говорил очень язвительным тоном.

— Какие юбки? Какой стол, Крон? Это наговоры. Не ты первый мне это говоришь, но я сам видел, как ты ублажал стареющих прелестниц сальными историями.

— Что-о?! Старый, ты переходишь все границы! — Ректор стал приподниматься со своего места, его лицо в обрамлении белой бороды побагровело и пылало.

Гронд поморщился.

— Сядь, Крон. Не кипятись. Тут какие-то странности происходят вокруг нас. Все говорят про нас то, чего не было, но они видели. Понимаешь?

— Нет, не понимаю! — Возмущенный мессир уселся и, насупившись, смотрел на товарища.

— А кто с нами был? — Гронд исподлобья посмотрел на архимага. — На этом балу все пошло кувырком: ссоры, драки, поединки, не так, как всегда. Даже его величество под столом сидел, а потом наградил нашего доносчика. А? Понимаешь? Если там был не ты и не я, то кто?

— Я его в порошок сотру!.. — проскрипел сквозь зубы мессир Кронвальд.

— И чего этим добьешься? Он, стервец, в гильдии магов устроил бойню и все свалил на других. Теперь гильдейские уничтожают гильдию убийц. Нет, Крон, мы его к этому не привяжем. Он выскользнет, как пиявка, и все.

— Что же делать? — беспомощно посмотрел на него ректор. — Ведь это такой позор… — Он сокрушенно покачал головой. — Такой позор!

— А ничего не делать. Во дворце все нам завидуют. Его величество с воодушевлением рассказывает, какие мы замечательные подданные, единственные, кто знает, что нужно королю. Парочка придворных даже отравилась от зависти. Представляешь, теперь у них новая забава. Мирош рассказывает, — он перешел на шепот и нагнулся поближе к другу, — что теперь они бегают на четвереньках и лают. И есть еще кое-что, что ты должен знать: тан Кране дал ему знак Скорпиона. — Увидев недоверчивый взгляд архимага, Гронд кивнул. — Да-да, мой друг, знак Скорпиона. И теперь наш затейник может сказать, что делал это на благо короны. Я не удивлюсь, если окажется, что это он внушил их величествам отдать ему земли Шарду, заодно избавившись от еще двух невест.

Архимаг долго пребывал в раздумьях. Затем поднял голову и посмотрел на Гронда.

— Честно тебе скажу: если бы надо было обрести благоволение его величества, то я бы тоже стал лаять. И хорошо, что это сделал он, а не я. — Архимаг тоненько захихикал. — Теперь о деле! — Он стал предельно собран. — Тору надо охранять! Это единственная реальная претендентка на трон. К этому делу подключи нехейца. Он увяз в нем по уши. Вот пусть и заботится. И было бы замечательно, если бы они как-то сблизились. Она теперь никто, и ее дальнейший статус в свете произошедших событий не определен. А возможная их помолвка могла бы обезопасить ее от вероятных покушений. Такая помолвка в глазах Высоких лишает ее права на престол. А потом ее можно будет расторгнуть.

— Каким образом? — Гронд внимательно посмотрел на архимага.

— Ну… в случае его смерти или, скажем, недостойного поведения.

— А мы не заиграемся, Крон? Все-таки избранник Творца.

Ректор выставил руки перед собой.

— Это, Гронд, просто мысли. Просто мысли, и только.

Глава 8

Открытый космос. Сектор Конфедерации Шлозвенг

Грузовой корабль, принадлежащий СНГ на планете Суровой, в сопровождении двух рейдеров вышел из очередного прыжка. Дежурный офицер на посту управления проверил параметры систем корабля, точность выхода согласно расчетам и доложил капитану:

— Сэр, мы вошли в систему согласно указанным координатам. Все системы функционируют штатно. Астрогатор приступает к определению точки следующего перехода.

— На мостике! Благодарю. Действуйте согласно установленному расписанию.

— Есть, сэр! — Дежурный откинулся на спинку удобного кресла и потянулся за кружкой кофе, стоявшей на откидном столике. Посмотрел на астрогатора дежурной смены. — Рик, приступай к своим вычислениям.

В это время его глаза уставились на экран гравитационных сенсоров. В двадцати световых минутах от них, перекрывая точку входа в гиперпрыжок, находился неизвестный корабль. Масса корабля полмиллиона тонн. Дежурный мгновенно выдал запрос на анализ возникшего объекта. Через полминуты пришел ответ из аналитического корабельного центра:

— Корабль класса линейный крейсер или малый грузовой сухогруз. Определить на таком расстоянии принадлежность объекта не представляется возможным. Гравиимпульсы смазаны, что говорит о том, что объект использует маскировочное поле.

— Общая тревога! Общая тревога! — раздался сигнал оповещения по секциям корабля.

Дежурный связался с капитаном:

— Сэр, по курсу неизвестный корабль под маскировочным полем, класс корабля не идентифицируется. Возможно, это линкор с массой покоя пятьсот тысяч тонн или малый внутрисистемный сухогруз. Что маловероятно. Скорее всего, это пираты, сэр.