Вторая жизнь майора. Цикл

Они дошли до места, где по расчетам Прокса должен был находиться колодец, но его не было. Алеш прошагал еще около часа и подошел к новым воротам.

— На дороге, по которой я ранее проходил, был колодец. К нему приковали Мёбуса, а в самом колодце лежало тело Авангура. Теперь колодца нет, зато появились ворота, которых в тот раз не было. Ты не знаешь, что бы это могло значить, Ридас? — озадаченно произнес Прокс.

— Откуда? — отозвался привратник. — Я дальше первых ворот не проходил.

Прокс вновь воззрился на высокие ворота.

— М-да… — Он потер подбородок. — Как их открыть?

— Так проще некуда, я же привратник, — ответил из-за его спины Ридас.

В следующее мгновение ворота распахнулись. За ними в проеме клубился неизменный, молочного цвета туман.

— Пошли. Чего застыл? — подтолкнул его Ридас, и они одновременно прошли в ворота.

Некоторое время шли молча.

— Знаешь, чего я не понимаю, Ридас? — начал Прокс разговор с мысли, которая ему не давала покоя.

— Интересно, и чего же? — Ридас подошел поближе.

— Вот вы все дети Творца. Сверхъестественные существа. Но в вас столько злобы, ненависти друг к другу, столько подлости… вы такие… — Он замялся, подбирая слова. — Неужели и Творец такой же?

— Ты человек и судишь нас по человеческим меркам. Мир, где мы можем существовать, один, а нас много. Каждый из нас имеет свое предназначение. Я ключник, Мёбус, например, стихия, он усмиряет непогоду и насылает шторма. Кто там тебя в пропасть столкнул? Авангур? Он — прорицатель. Потом, мы не совсем дети, мы его первые творения. У нас есть свобода выбора воли, делать что-то или не делать — зависит от каждого из нас. Ты спрашиваешь, почему в нас так много плохого, по твоему мнению? Но нами правит целесообразность. Верховным может быть только один. И им хочет стать каждый. Если для этого нужно убрать конкурента, мы на это пойдем. Здесь смерти нет, только забвение.

— И что? — спросил Алеш. — В вас нет чувства привязанности, любви друг к другу? Вам все равно, что ваши братья не вступили в свое предназначение?

— Смертный, а знаешь ли ты, что такое безграничная власть? Как она сладка? Какие возможности она дает имеющему ее, каким облекает всемогуществом? За это каждый из нас отдаст все. А предназначение — это всего лишь служба. Тяжелая и неблагодарная. Никто не хочет просто служить смертным.

— Да уж! — произнес Прокс, не зная, как реагировать на такие откровения. — Непонятно тогда, зачем вас вообще создали.

— Да с этим все понятно, — отмахнулся Ридас. — Мир должен находиться в равновесии. Кто-то должен управлять стихиями, кто-то пасти смертных, кто-то поддерживать огонь в сердце этого мира. Да мало ли дел, которые надо делать.

— И что этому мешает? — с усмешкой спросил Прокс. — Жажда безграничной власти?

— Нет, смертный. Желание стать богом. Творец ушел, и его место свободно. Вот что влечет всех нас.

Они опять надолго замолчали. Прокс шел, недоумевая и размышляя о непутевых сыновьях Творца, что застряли в этом мире. Он уже не силился понять их мотивы и поступки, его голову занимали мысли, как выйти из этого браслета, куда он так неосмотрительно попал.

— Ридас, — обратился он к привратнику.

— Чего? — неохотно ответил тот. Ридас опять шел чуть позади Алеша.

— А что это за место такое — браслет?

— Браслет, который у тебя, это не место, это ворота в наш мир. А мир этот, если можно так выразиться, как песочница для детей. Здесь мы растем, мужаем и боремся бесконечно. Тот, кто смог выбраться, становится хранителем. Такой браслет получает каждый, кто смог пройти через Лабиринт Славы.

— Тоже мне путь славы, — невесело усмехнулся Прокс. — Это скорее путь обмана и предательства.

— Ну это смотря кто какой путь выбирает, — невозмутимо ответил Ридас. — Я вот не решился идти дальше, так как не мог предавать или обманывать… Да, — помолчав, закончил он.

Прокс подошел и остановился у новых ворот. Но теперь они были меньше и скорее напоминали высокие двери.

— Открывай, Ридас.

Тот подошел, но створки остались закрытыми.

— Что-то не получается, — сказал Ридас.

Прокс удивленно посмотрел на него.

— Не получается? — переспросил он. — И что теперь делать?

— Да вот думаю. Может, вместе попробуем?

— Как это? — изумился Прокс, подошел и толкнул створку.

Она легко поддалась и широко распахнулась, показав им кусочек зала. Пол был из черного мрамора, стены — из розового, а потолок — из белого. По стенам на изящных подставках горели шары, хорошо освещая все вокруг.

— Надо же! — воскликнул Ридас. — Я и не знал, что так можно. Пошли, нечего тут стоять. Видишь, нас приглашают, — поторопил он Прокса и легонько подтолкнул его в спину.

В центре зала стоял постамент из желтого металла, а на нем — каменное изваяние молодого человека в полный рост.

— Как ты думаешь, Ридас, это тот, о ком я подумал? — рассматривая фигуру, шепотом спросил Алеш.

Та вдруг повернула голову и посмотрела на Прокса.

— Не совсем, человек, — ответила фигура. — Я только одно из его воплощений. Зачем ты пришел?

— Мы с Ридасом хотим покинуть это место. Шли-шли и пришли сюда. Вот, — смущенно отозвался Прокс и замолчал.

— Ты хочешь выйти и стать хранителем? — спросила фигура.

— Нет, просто выйти. Это вот он хочет стать хранителем. — Прокс указал на Ридаса.

— Человек, отсюда может выйти только хранитель. У тебя браслет хранителя, ты жив, значит, достоин. Не хочешь быть хранителем, уходи обратно и приходи, когда будешь готов.

Прокс не мог поверить услышанному.

— Как уходи?! Мне надо выйти, и я не имею никакого предназначения. Я не сын Творца.

— В каждом есть частичка Творца, человек. А твое предназначение — быть хранителем Преддверия. Ты же теперь там князь.

— Э-э-э… я могу отказаться…

— Не можешь! Это предопределено. Вызови сюда второго хранителя, и я вас выпущу.

Прокс растерянно оглянулся на Ридаса.

— Да вот же он. Стоит рядом. — Он вновь показал на соискателя.

— Нет, другого, с которым ты поддерживаешь связь, — ответила фигура. — Позови Худжгарха.

— Уважаемый, я не знаю такого.

— Ты знаешь его под именем Ирридар, позови его.

Алеш понял, что спорить бессмысленно, и произнес:

— Худжгарх, приди.