Вторая жизнь майора. Цикл

На ковре было вино, вода, пироги, жареное мясо — все свежее, горячее, как будто только что взятое из печи и с огня.

Генри уплетал за обе щеки.

— Это все натуральное?! — набив полный рот, с восторгом спросил он.

— Натуральное, Генри. Ешь, тебе понравится.

— Уже понравилось, босс. Мне уже нравится и жить здесь, если тут так кормят. На станции натуральная пища очень дорога. Да и не такая вкусная. А вино! Что за чудо! А это мясо? Натуральное? Вот это жизнь! — Он ел и запивал не останавливаясь. Еще бы, вино господина ректора не всякий герцог мог попробовать.

Жуя пирожок, я обратился к парню:

— Послушай, Генри, ты, кажется, служил в оперативном директорате?

— Угу.

— Это хорошо. Я хочу, чтобы ты работал по специальности. Здесь тебе без магических способностей жить будет трудно. Не все привыкают. Этот мир без благ цивилизации. Туалеты на улице, нет сериалов и кино. Нет головизоров. На дорогах грязь непролазная в распутицу. Дворяне имеют большие права над простым сословием. Короче, тут не медом намазано. А мне нужны свои глаза и уши в княжестве. Чувствую, там сейчас напряженное затишье, как перед бурей. В общем, будешь жить в привычном тебе мире и заниматься тем, что умеешь лучше всего, — внутренней безопасностью.

— Я готов, босс, но, как уже говорил, там наши сотрудники, они меня знают. К тому же, после того как я стал служить вам и ушел вместе с вами, я нахожусь в розыске. Мою нейросеть отследят и за мной придут.

— Об этом не беспокойся. У тебя будет новая нейросеть. Внешность изменим. Заодно проследишь за своими коллегами. И будешь, — засмеялся я, — периодически получать натуральные продукты от меня.

Я увидел слабость Генри. Он любил вкусно и много поесть.

— Другое дело, босс. Всегда готов служить вам.

— Вот и хорошо. А сейчас хватит жрать, давай собираться.

Глава 3

Планета Сивилла. Степь. Ставка великого хана

Великий хан, прикрыв глаза, сидел на небольшом возвышении в гостевом шатре. Вокруг него сидели вожди и верховные шаманы племен. Спор шел нешуточный, но он пока не вмешивался. Пусть накричатся, поймут, что надо что-то предпринять, тогда он и скажет, что надо делать.

Семь кругов назад он послал гонцов для того, чтобы собрать великий совет. Великий совет собирался, когда народу орков грозила опасность, и решения этого совета были обязательными для всех племен. В степи началась война между последователями Худжгарха и их противниками. Не все племена поддержали фанатичных поборников старой веры. В них они видели соперников, которые хотели подняться над всеми в пламени религиозной войны. Пусть они и были скрытыми противниками великого хана, но быть на побегушках у новоявленных пророков не хотели. И те, и свидетели Худжгарха показали свою силу, явив чудеса. Каждый второй из здесь сидящих думал: вот пусть и меряются между собой силой, выясняют, кто более к Отцу ближе, а нас не трогают. Свидетели даже предпочтительнее, они главенствовать не лезут, живут на отшибе, не уничтожают тех, кто не согласен с ними. Ревнители старой веры, наоборот, жестоки и немилосердно кровожадны и не задумываясь проливают кровь своих братьев. По степи ползли слухи один страшнее другого. Выступившие в поход ревнители веры нападают на кочевья, отбирают скот, вырезают подчистую целые роды. Как несколько племен могут диктовать свою волю остальным? Племена стали роптать. Великий шаман сразу прочувствовал настроения орков и предложил созвать великий совет.

— Убьем сразу двух орлов, — сказал он своим скрипучим голосом. — Большинство племен кочевников недовольны усилением оседлых. Племена прежде малоизвестные выходят на первые роли. Остальные пока молчат, но не согласны с этим. В них они видят угрозу своей власти и вольностям. Им нужен только толчок, и недовольство выльется наружу. Этим стоит воспользоваться. Главные зачинщики войны за веру в походе, а на остальных можно плюнуть и растереть. — Шаман плюнул на кошму и под неодобрительным взглядом хана растер плевок сапогом. — Самое время вбить клин между нашими противниками. Собирай великий совет. Пусть он, а не ты осудит бесчинства ревнителей старой веры.

— Они слышали, что происходит в степи, — подумав, ответил хан, — но им нужны будут свидетели, ты, старая змея, сам хорошо об этом знаешь.

— Знаю, — кивнул шаман. — Они у Быр Карама есть. — Шаман кивнул в сторону правой руки.

Ближайший соратник хана сидел молча, слушая обоих. Увидев направленный на него взгляд хана, кивнул.

— Есть, — спокойно ответил он.

— Ну тогда отправляй гонцов, — распорядился хан.

Совет начался, как обычно, с обильной трапезы. Чинно сидели муразы и их верховные шаманы. Ели мясо, пили гайрат. Неспешно вели разговор.

— Вы слышали, что творится на севере степи?

— Что-то слышал, там ревнители старой веры сцепились с последователями Худжгарха.

— Нет, не это. Эти ревнители уничтожили одно племя целиком.

— Это за что? — спросили сразу с нескольких сторон.

— Да брешут. Не было такого, — ответил мураза из оседлых.

— Было. И уничтожили всех мужчин и стариков. Скот и женщин с детьми забрали себе. И все это за то, что они не захотели присоединиться к походу.

— Это как же понимать? Сегодня я вольный орк, а завтра ко мне придут несколько соседей и потребуют отправиться вместе с ними против их врагов? А если мне наплевать на их ссоры, то мое племя вырежут? — Голос возмущенного муразы звучал все громче.

Это вождь племени румов, запомнил хан. Гордец, каких степь не видела.

— Я вот тоже думаю, как так получилось, что несколько оседлых бездельников стали командовать в степи, — подхватил разговор другой мураза. — Не ровен час, они и к нам пожалуют.

А это племя кхики. Хан считал тех, кто против ревнителей, и тех, кто за них.

— Правильно делают, — вмешался еще один. — Много в степи развелось еретиков, забывших нашего Отца. Нового бога придумали. Вырвать с корнем эту заразу, и все.

Это техколо, давние противники.

В шатре разгорелся спор. Тех, кто был против новоявленных пророков, оказалось больше. Не было и явно поддерживающих свидетелей Худжгарха. Но подавляющее большинство не хотело власти племен ревнителей старой веры, это хан понял отчетливо. Он также понимал, что ревнители не смогут противостоять большинству. Они не пойдут против освященных временем обычаев орков. Дождавшись, когда страсти накалятся до предела и дальше в ход могли пойти кулаки, он заговорил:

— Уважаемые муразы, я собрал вас на великий совет для того, чтобы мы могли понять, что нам делать. Вы все уже знаете, что в степи появились две силы, которые противостоят друг другу. Это религиозные силы. Как я понял, и те и другие говорят, что за ними стоит Отец всех орков. Я хочу вас спросить. — Хан сделал четко выверенную паузу. — Разве мы все не чтим нашего Отца? Поднимите руку, кто не чтит его? — Он цепким взглядом оглядел присутствующих. Опустил глаза и проговорил: — Как я и ожидал, нет таких. Тогда в чем проблема? — И сам же ответил: — Думаю, проблема в том, что кто-то хочет присвоить себе право говорить от имени нашего Отца и возвыситься над остальными. В доказательство они показывают нам разные чудеса.

Он снова оглядел слушателей и после непродолжительной паузы продолжил:

— Но разве эти чудеса доказывают, что они говорят от имени нашего Отца? Я думаю, что нет. Они показывают силу. А кто им дал эту силу? — Он развел руками. — Мы не знаем. Здесь были ревнители веры и свидетели Худжгарха. Они состязались. Каждый показал свою силу. И что? Увидев эти чудеса, во что мы должны поверить? В то, что их устами с нами говорит Отец всех орков? Почему? Я вас, мудрые муразы, спрашиваю. Почему мы должны им верить и отдать нашу власть им? Каждый из вас получил свое место по воле нашего Отца как самый достойный среди своих соплеменников. Это будет кто-нибудь оспаривать?