Вторая жизнь майора. Цикл

— Виктор, не будь глупцом, — прорезалась Шиза. — Нам не надо идти в этот параллельный мир. Ты все, что мог, сделал для этого человека. Давай уйдем отсюда. — Голос ее звучал тихо и умоляюще.

— Я сам хотел бы отсюда уйти, Шиза, но… понимаешь, не могу. Вот не могу решиться бросить Генри здесь. Не могу, и все.

— Ты убил огромное количество разумных, а жалеешь одного своего ментального раба. Да прикажи ты ему, и он с радостью отдаст за тебя жизнь. Не понимаю. Просто не понимаю тебя.

— Я сам себя не понимаю, — так же тихо ответил я. — Бросить здесь Генри означает совершить предательство. А на это я пойти не могу.

— Ты разделил людей и нелюдей на своих и чужих, Виктор. Это твоя слабость. Чужих ты можешь бросить, убить или пройти мимо, не оказав помощи, а за своих ты отдаешь свою жизнь. Как же ты ошибаешься! — Она замолчала, понимая, что спорить бесполезно.

Я сам понимал, что слишком близко к сердцу принимаю судьбы людей, к которым привязался, буду спасть их во что бы то ни стало, и однажды меня на этом могут подловить. Понимать-то понимал, но ничего с собой поделать не мог, так и шел, угрюмо понурившись.

Мы спустились глубоко в подземелье, голем уверенно шагал впереди и, даже находясь в полной темноте, не терял направления. Я быстро освоился с сумраком подвала и не отставал от него. Глядя на многочисленные ответвления, мимо которых мы проходили, я отстраненно подумал, к чему здесь такие подземные казематы. А присмотревшись лучше, понял, что это хорошо обработанные каверны в скальном массиве. Видимо, крепость поставили с учетом подземных пещер, но упустили из виду, что здесь истончаются границы миров. Нигде, кроме Инферно, я такого не встречал, по-видимому, первородный хаос оказывал на это определенное влияние.

Мы спускались все ниже, пока наконец не остановились перед неглубокой быстрой рекой.

— Мы что, пришли? — спросил я, впрочем не ожидая ответа.

Голем развернулся и пошел прочь.

— Значит, пришли, — проговорил я ему вслед. Повернулся и уставился на реку. У противоположного берега клубился туман, за которым не очень отчетливо виднелась каменная стена. — Вот ты какой, вход в другой мир.

Автоматически включил сканер, и, о чудо, он заработал. Я переключился на магическое зрение и с удивлением увидел, что здесь внизу четко видны линии магических энергий.

— О-о-о, — протянул я. — Брык, живем. Здесь работает наша магия.

Но как только я произнес эти слова, линии заколебались и мгновенно скрутились в невообразимый жгут, в глаза ударила яркая цветная вспышка, а следом опять все рассыпалось и появились упорядоченные линии. Пришлось выйти из магического зрения.

— Как все тут пляшет… — проворчал я.

Перед тем как ступить в воду, я уселся на камень и, отрешившись от всего, поплыл по волнам покоя вслед влекущим меня мыслям. Не понимая почему, подумал про моих малышей. Два симбионта, один — ускоренное восприятие, другой — расширенное восприятие. Мои верные помощники, которые помогают мне в случае опасности выпасть в другое измерение времени и пространства. Все вокруг меня замирает, один я и предметы в моих руках двигаются с другой скоростью, чем окружающий меня мир. В другом измерении другой бег времени. Да, другой… Мне шестнадцать лет, но я выгляжу старше. И все почему? Да потому, что мой организм, попадая в другое измерение, быстрее старится! Это что же будет? Я так могу скоро стать стариком? Нет, наверное. Все-таки я не так часто прибегаю к этому способу действий, плюс маги живут долго. Я внутренне ощущал, что мне беспокоиться о преждевременной старости рано. А вот как избежать преждевременной смерти, задуматься нужно… А чего, собственно, я боюсь? У меня есть защита Лиана. Если не смогу использовать магические способности, прибегну к магии крови. Так что нечего тут рассиживаться, надо идти дальше.

Я вышел из медитации успокоенным и сосредоточенным. Подобрал камень и бросил его в стену за рекой. Камень пролетел туман и исчез. Подобрал второй камень и опять бросил. Снова не было звука удара камня о стену. Иллюзия, что ли?

Я обошел берег реки в поисках чего-либо, что подсказало бы мне, какие опасности здесь подстерегают. Я искал кости убитых воинов, части големов, хитин пауков, но ничего такого не находил совсем. Значит, все события происходили на другом берегу реки. Я посмотрел на стелющийся туман, который странным образом не переходил границу середины реки и, словно дрожащая стена, разделял ее на две неравные части. Река пересекала большую пещеру, в которой я находился, — вспениваясь, бурля из-под нагромождения камней, она вытекала с одной стороны и пряталась в расщелине, с грохотом падая вниз. Я подошел к краю и заглянул в черную бездну. Прямо передо мной, примерно в трех метрах ниже был выступ, заваленный костями. Среди белых костяшек блестели металлические предметы.

Ага, вот и жертвы. Значит, опасность таится или в реке, или на том берегу. Течение смывало тела сюда, и часть их падала на выступ, цеплялась за камни и застревала. Ну хоть что-то. Понятно, откуда ждать беды. Я вернулся к середине пещеры. Там было что-то вроде брода — скопление камней, на которые можно было наступать и не замочить штаны выше сапог. Я немного постоял на берегу, собираясь с духом, а затем прыгнул на первый камень. Обретя равновесие, настороженно пригляделся к воде. Все спокойно. Вода как вода — огибая огромный булыжник, текла себе и текла. Но я уже был опытный путешественник и отчетливо понимал, что именно в таких спокойных водах может подстерегать опасность. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

Я прыгнул на следующий камень. Снова постоял, готовый мгновенно выйти в ускоренное восприятие, но все было спокойно. Следующий прыжок, и я снова замер. Прямо передо мной была пелена тумана и стена за ней. Стена выложена из больших обработанных камней. Я не стал задерживаться на последнем камне и прыгнул в эту пелену, поскольку не чувствовал, что от нее исходит опасность. Мой полет был недолгим, и когда я приземлился, то в глаза ударил яркий солнечный свет. Это было так неожиданно, что я мгновенно был выброшен в боевой режим. Руки активировали амулеты "торнадо" и были готовы мгновенно применить их. Они действовали сами по себе, согласно реакции организма на опасность.

Присев в боевой стойке, напружинив ноги, я огляделся. Вокруг, куда ни посмотри, простиралась местность, очень похожая на сельскую. Дорога без асфальтового покрытия, по которой ветерок гонял, поднимая и закручивая в спиральки, пыль. Вдоль обочин небольшие кюветы, заросшие травкой, дальше — чахлая, выжженная солнцем желтая трава на взгорках, которые закрывали перспективу. Я поглядел на небо. Оно было светло-голубое, без облаков, и на нем в зените пылало яркое солнце. Оглянулся. За моей спиной колебалась полоса тумана от одного холма до другого, а за туманом виднелась все та же стена из камня, а над ней было лишь солнце и небо.

Стена — это граница, догадался я. Но граница проницаемая. Хорошо, если в две стороны, а не в одну. Недолго думая я прыгнул обратно в колыхающееся марево тумана и… бухнулся в воду. Мои ноги ушли в нее почти до паха. Меня спасло то, что я вышел в боевой режим, как только почувствовал, что промахнулся мимо камня. Из реки поднялся водяной столб с руками и телом огромного человека. Он навис надо мной, и его мокрые водяные лапы жадно протянулись ко мне и замерли. Опасность! Я почувствовал сильную опасность.

— Водяной вампир, Виктор. Забери у него энергию.

Я ухватил его застывшие водяные лапы и потянул энергию на себя.

— Вкусно, — промычала Шиза.

Я взобрался на камень и вышел из боевого режима. Столб воды потерял форму и начал опадать в реку. Я не стал ждать окончания этого процесса и прыгнул снова в пелену тумана. Открыл глаза и сильно удивился. Вокруг разливалась темнота. Присмотревшись, я понял, что стою на том же месте, только уже наступила ночь. Вот это да! Значит, время здесь и в пещере бежит по-разному. Как это на мне скажется? Но додумать я не успел — на груди стал нагреваться ключ, данный мне демоном. Я вытащил его и, держа на ладони, увидел, как он дернулся в сторону дороги.