Второе дыхание

Медленно и неохотно наносная чернь испарялась с шершавой поверхности. Видимо, слишком долго сокровище использовали в злонамеренных целях. Секунды тянулись и складывались в минуты. Терпеливо ждала и наблюдала, как огонь настойчиво облизывает подарок Создателей, заставляя светлеть, а потом и сиять снежной белизной.

— Получилось, — завороженно прошептала за спиной Николетта. — Попробуй прикоснуться. Он должен признать ребенка и поспособствовать восстановлению после пережитого отравления. Не бойся. Иди.

Боязливо приблизилась и протянула кисть. Почувствовала родное тепло. Мягкое. Обволакивающее. Радостное. С яркими нотками благодарности и принятия.

Ласково погладила и отступила. Не время блаженствовать и расслабляться. Нужно очистить все святыни.

Манипуляции заняли некоторое время, но мне удалось исполнить задуманное. Осмотрелась и опалила пламенем дальний уголок храма. Вернула полу и стенам первоначальный цвет и уговорила девчонок перетащить туда сокровища. Пульсация графитового яйца серьезно настораживала. Ритуал мы прервали, но о грядущих последствиях опасались задумываться.

— Вот сокрытые знаки, — Карисса указала на левую створку двери. — Вливаю огонь, Николетта землю и воду, Розалинда воздух, а потом соединяет вспыхнувший круг целительскими нитями. Активируем печать и отрезаем доступ к внешнему миру. Готовы? Точно никто не желает выйти? Ольга?

— Я нужна здесь, — отрицательно покачала головой. — На чаше весов судьба Эллии. Но и помимо этого есть за что бороться. Хочу, чтобы Викториан получил шанс обнять жену и сына. А еще у меня появился брат, которому пообещала вернуть реликвию. Нельзя сдаваться, когда впереди столько дел.

— Оптимистка, — хмыкнули девчонки и приступили к ритуалу.

Села в уголке и притянула родовые святыни поближе. Почувствовала бурление огненной мощи в крови. Надо впитать максимум возможного. Для задуманного понадобится все, что уместится в резерве.

Вновь обратилась к пламенной сути. Попросила контролировать процесс и оберегать малыша. Будущая мамочка не может безоглядно разбрасываться сырой магией.

Перстень, появившийся благодаря голубоглазому брюнету, засиял и проявил нити, связывающие его с главным артефактом. Долго всматривалась в запутанное плетение и в итоге разгадала подсказку. Пока ювелирное изделие на пальце, владелец беспрепятственно насыщается силой. Замечательно. Это значительно снижает риск выгорания. Жаль, что украшения Хорсов исчезли вместе с украденным камнем. С двумя колечками гораздо спокойнее вступать в последний бой.

Подруги провозились довольно долго. Не получалось достичь необходимой степени единения. Они дергались, нервничали, психовали. Практически отчаялись. А потом Карисса обняла измученных хранительниц и прошептала слова утешения. Уверила, что после пережитых невзгод отчаянная троица обязательно справится с вредным древним замком. Засверкали улыбки, зазвучал смех и по створкам прокатилась радужная волна, надежно отделившая дерзких воительниц и от врагов, и от друзей.

— Фух, — Николетта присела рядом и прижала к груди свое сокровище. — Надо же, как быстро силы возвращаются. Мы с отцом и братьями только пальцами к кристаллу прикасались.

— Значит, все правильно делаем, — заключила Розалинда. — Высшие благоволят и поддерживают.

— Восстанавливайтесь и ставьте свои самые мощные щиты, защищающие от огня, — посоветовала девушкам.

— Что ты задумала? — насторожилась Карисса.

— Я пришла в этот мир с необычным даром. Думаю, пришло время использовать его. Встану к вам спиной и выплесну в зал сырую энергию, чтобы выжечь скверну. Сама не справлюсь со сложной задачей. Поэтому погружусь в транс и отдам бразды правления внутренней сущности.

— Разве так можно? — поинтересовалась ученая леди.

— Принцесса эльфов таким образом боролась с белокрылыми орланами. Инна тоже попаданка, — просветила ошеломленных наперсниц. — Если у нее вышло, то и у меня получится. Готовы? Тогда молитесь. Горячо и неистово.

Поднялась и раскинула руки, словно крылья. Представила себя беременным фениксом, которому никак нельзя обращаться в пепел. Расположилась так, чтобы смотреть прямо на графитовое яйцо, частично сокрытое под телом Марлы.

Направила взор вовнутрь и потянулась к желто-оранжевому пламени. В этом мире только одна девушка обладает даром очищающего огня. И это я. Если дрогну, то Эллия потонет во тьме. Некуда отступать. Надо победить. Ради любимого мужчины и во имя тех, кто трагически погиб от рук адептов Ордена избранных. Пришло время прервать чудовищный эксперимент, начатый шестью амбициозными мужчинами и одной наивной эльфийкой.

Магия откликнулась и мощным потоком хлынула в окружающее пространство, вырываясь из каждой клеточки маленького человеческого тела.

Глава 12

Викториан Хорс

В Элларию прибыли вчетвером глубокой ночью. Нас встречали Арель Звездный Водопад и новый советник — Вариэль Южный Ветер. Похоже, быстро удрать домой не получится.

— Серьезная делегация, — пробормотала Инна. — Что-то случилось, любимый?

— Закончилась проверка по делу о белокрылых, — мягко улыбнулся Лирель. — Мы разместимся в отцовском кабинете. Викториан, Харвин, я провожу жену в покои и присоединюсь.

Подхватил уставшую супругу на руки и пружинящей походкой рванул во дворец.

— Как прошло торжество? — поинтересовался король.

— Ваша невестка имела грандиозный успех, — улыбнулся, окунаясь в приятные воспоминания. — Оказывается, она близко знакома с моей женой. Воррен, что же ты замалчивал столь важную информацию?

— Во-первых, это не мой секрет, — хмыкнул друг. — Во-вторых, Ольга говорила, что прибыли три иномирянки, но остаться намеревалась только Анна. А в-третьих, вы мигом разобрали попаданок и потащили жениться. Когда бы мне подкатывать к девушкам и рассказывать друг о друге. Они кроме принцев никого не замечали.

— Все ясно. Ревновал и завидовал, — резюмировал Вариэль. — Простите парня, ваше высочество. Наши мужчины тоже сходят с ума от принцессы. Настоящая жемчужина. Умная. Красивая. Талантливая. Считается большой честью пристроить детишек в недавно открытую школу танцев.

— Хорошо, что сын подсуетился с помолвкой, — кивнул монарх. — Тритоны очень сокрушались, что не успели протянуть к сокровищу жадные ручки.

— Давайте побыстрее начнем, — предложил нетерпеливо. — Впервые оставил Олю одну. На душе неспокойно.