Второе дыхание

— Вот оно! — подпрыгнула экспрессивная красавица. — Первое четверостишие отбрасываем. Оно исполнено как по нотам. А дальнейшую последовательность мы с тобой нарушили, потому что поругались.

— В итоге суша на месте, реликвия тоже, — кивнул хвостатый.

— А злоумышленники планировали нечто другое, — ткнула указательным пальцем в мою грудь и снова замельтешила перед глазами. — Если подходить к делу с должной обстоятельностью, то представляется иная картина. Вообразите, что невинная девица переплыла преграду и выбралась на берег. Подошла к камню. Восторженно полюбовалась. Приподняла и загадала желание.

— Сработало колдовство, и стерло в порошок нахалку вместе с островом, — задумчиво протянул подоспевший царь морей. — Вы сломали систему и нарушили логическую цепочку событий.

— Я схватила камень и бросила в Эльдана. Тело с невероятной силой затянуло в Священную воду. И уже там было озвучено желание. Все гости следили за разворачивающимся действом. Кто-то заметил алую вспышку вокруг оголенного постамента? С чего бы ему сиять?

— А ведь и правда, — задумался Арель Звездный Водопад. Прищурился и взглянул вдаль. — Был красный сполох.

— «Сокрытое в песке проклятье», — протянул, прислушиваясь к интуиции. — Мне нужно туда.

— Одного не отпущу, — буркнул Харвин.

— Вместе отправимся, — постановил король и обернулся к Лирелю с Инной. — Наследники останутся в безопасности. И не возмущайтесь. Вот родите детишек, тогда и будете в сомнительные авантюры встревать. А до тех пор помните о долге перед народом.

— Я с вами, — непреклонно заявил Вариэль Южный Ветер. — В качестве эксперта по древним чарам.

— Подождите минутку, — одернул энтузиастов повелитель тритонов. — Путь открою.

Вскоре на поверхность всплыли цветы с огромными листьями. Они сложились внахлест, образовывая подобие тропинки. Подоспевшие на подмогу хвостатые выстроились в ряд и вытянули руки, создавая своеобразные поручни.

Благодаря оказанному содействию, удалось быстро перебраться на маленький кусочек суши. Вчетвером внимательно осмотрели пьедестал и, не заметив ничего подозрительного, оттащили подальше.

— Отойдите, — скомандовал владыка и призвал ветер. Легкими порывами начал смахивать песок. Действовал очень осторожно, практически ювелирно.

— Стойте! — выкрикнул советник. — Слева оголился луч пентаграммы. Дальше я сам.

Материализовал пушистую кисточку и принялся бережно удалять остатки грунта.

Мы не поверили своим глазам, когда увидели сложнейшую пятиконечную звезду со множеством непонятных символов.

— О, нет, — протянул ученый. — Это портал, выкачивающий энергию. Долгие годы под самым нашим носом злоумышленники тянули из святыни силу.

— Куда выведен второй конец? — заинтригованно склонился над указанным наставником лучом и прощупал пространство магией. — Что расположено на востоке от дворца?

— Опустевшая резиденция Танриэля Белое Крыло. Особняк обыскивали, но ничего подобного не находили. Надо возвращаться на берег и срочно вылетать туда, — решил король.

Пока занимались расследованием, Инна уговорила тритонов посетить водоемы Данарии и поискать похищенную подругу. Парни сразу же умчались выполнять просьбу любимой дочери царя.

Вскоре пришли первые вести. Русалки, живущие в пруду неподалеку от нашего замка, видели Марлу Дракки, летевшую ночью в сторону вотчины каменных драконов. Пришлось просить Харвина задержаться для уточнения информации и срочной связи с отцом.

Сам не стал терять время. Обернулся, подхватил эльфов и отправился к дому главы белокрылых. По прибытии мы первым делом кинулись осматривать подвалы. Ничего не нашли.

— Зря теряем время, — Инна разочарованно покачала головой и присела на винную бочку. — Чтобы восполнить резерв и впитать такую мощь нужно располагать свободным временем и находиться в расслабленном состоянии. Требуется войти в транс и отрешиться от дел. Для женщины самым подходящим местом является купальня. А для мужчины?

— Спальня? — протянул ошеломленно.

Пришлось пробежаться по этажам в поисках хозяйских покоев. С момента гибели владельца дом пустовал. Слуг распустили, поэтому вопросы задавать некому.

— Обычная опочивальня, — недоуменно огляделась принцесса. — Обставлена строго, лаконично, со вкусом.

— Сдвигайте кровать и срывайте полог, — посоветовал Лирель. — Постель подозрительно широкая и круглая. Верх аналогичной формы и тщательно задрапирован тканью.

— Действительно, — Арель с гордостью взглянул на сына.

— Отойдите к дальней стене, — попросил друзей. — Слишком долго возиться в человеческом обличии. Не возражайте. Огнем палить не стану, чтобы не уничтожить улики.

Обернулся драконом. Легким ударом лапы разнес ложе в щепки. Зубами расплавился с материей. Пришлось поднапрячься. Она оказалась прочной и надежно закрепленной.

— Святой пантеон, — выдохнул Вариэль Южный Ветер. — Вот это да!

Я сменил ипостась и ошеломленно уставился на открывшуюся картину. Одна пентаграмма на полу, вторая четко напротив нее на потолке.

— Еще один портал с передачей силы, — занервничал Арель Звездный Водопад, — так можно весь день по стране мотаться.

— Э, нет, — покачал головой мудрец. — Он ведет в Данарию. Приглядитесь к ближайшему лучу. Возможно, почуете место назначения.

Приблизился и принялся придирчиво изучать координаты, зашифрованные в многочисленных символах. Так. Граница территорий каменного и черного кланов. Ни разу там не бывал. Если верить изученным в далеком детстве картам, то пространство изобилует скалистыми горами. Искать там жену можно годами. Но сейчас важна любая зацепка. А дальше положусь на быстрые крылья, острое зрение и нюх.

— Викториан, — заорал с улицы прибывший Воррен. — Марла Дракки задействовала древний портальный амулет и сбежала вместе с дядюшкой. След ведет в родовые владения. Его величество выслал отряд стражи в том направлении. Тритоны уверяют, что принцессу похитила сводная сестра Олли. Где-то спрятала и на рассвете вернулась назад. Ее видели летящей в сторону дома и обратно.

— Мне пора, спасибо за помощь, — обернулся к друзьям, с трудом сдерживая слезы. Душу терзал леденящий страх за любимых.