Второе дыхание

— Постой, мальчик, — придержал за рукав советник. — По молодости читал трактат о вашем Первородном храме. Отшельник утверждал, что видел его в тех краях. Ищи обитель. Боюсь, наши рассуждения верны.

Прикрыл глаза и зарычал, не в силах справиться с охватившей сердце тоской. Инна подошла и крепко обняла за талию.

— Ты плохо знаешь землянок, — молвила тихо. Всхлипнула и смахнула заструившиеся по щекам горькие ручейки. — У нас нет магии, поэтому рассчитываем только на себя. Подруга голыми руками порвет всех, кто покусится на вашего ребенка. Просто верь в нее и действуй с холодной головой. Удачи! И не забывай, мы с нетерпением ждем вестей! Хороших!!!

Молча кивнул и помчался на улицу. Обернулся и взмыл в небо, устремляясь на поиски утраченного. Харвин без лишних вопросов рванул следом.

Глава 13

Взрыв чудовищной силы сотряс храм, расшвыривая и оплавляя камни. Языки желто-оранжевого пламени жадно облизывали все вокруг. Тело убитой мастером драконицы мгновенно превратилось в пепел и развеялось.

Основная сила удара пришлась на пульсирующее яйцо. Поначалу казалось, что графитовой скорлупе не страшны высокие температуры и яростно гудящий огонь. Но я настойчиво продолжала изливать чистую энергию.

Искренней молитвой сопровождала таинство освящения. Впервые пожалела о скудных религиозных познаниях. Но потом успокоилась. Главное — незамутненность души и помыслов.

Наблюдала за медленным и неохотным очищением. Темный панцирь натужно шипел и осыпался мелкой крошкой, открывая вид на снежно-белую оболочку, наполняющуюся невыносимым сиянием. Она жадно впитывала потоки силы. Наливалась мощью. Росла.

Окружающее пространство озарилось теплыми вечерними лучами. Стен более не существовало. Лишь высокие колонны поддерживали круглый каменный свод. Создавалось впечатление, что стою в ротонде на вершине мира и поднятыми руками приветствую Демиургов.

Пугало только то, что одновременно с этим происходило рождение новой сущности. Неизученной. Непредсказуемой. Неземной.

Совершенно не представляла, как лучше поступить. Радовало одно: выплеснутый огонь выжег скверну. Дальнейшая судьба драконенка не зависела от простой человеческой девушки.

Почему-то верила, что у Высших не хватит духу уничтожить ни в чем не повинное дитя. Интересно, допускает ли небесная иерархия существование полубогов?

Пришедшую в голову мысль развить не успела. Послышались звуки схлопывающихся защитных щитов. Так увлеклась, что забыла про девчонок. Они наверняка ужасно напуганы.

Оглянулась и уставилась на широченные улыбки.

— Ну ты даешь, подруга, — выдохнула Розалинда. — Не знаю, каким потенциалом обладаешь, но это даже не двадцатка. Ой, смотрите!

Забыв о страхе подбежали к пьедесталу. Яйцо отчаянно подпрыгивало и бесновалось, звонко ударяясь о камень. Настойчивые потуги привели к закономерному результату: по скорлупе пробежала трещина, расширяющаяся с каждым новым подскоком.

— Ух ты! — протянула Николетта, и мы следом за ней.

Более острая верхняя часть провалилась внутрь и послышалось шебуршание. Потом показалась маленькая ручка и уцепилась за край. Следом протиснулось покрытое перьями крылышко. За ним еще одно. Вскоре вторая ручка выбралась на волю. С легким кряхтением из сковывающего панциря вылез очаровательный малыш.

— Эльфенок из рода Белое Крыло, — прошептала восхищенно.

— Мама? — прозвенел колокольчиком тоненький голосок, и красавчик обвел нас недоуменным взглядом.

— Ее звали Лилиан, малыш, — вставший в горле ком не позволил продолжить.

Он посмотрел на нас удивительно мудрыми янтарными глазами и грустно кивнул, принимая краткий ответ. Про отца почему-то не спросил. Возможно, чувствовал его поддержку на протяжении долгих лет.

Вечернее светило мягкими лучами пробежалось по залу. Розовое сияние окружило кроху и осыпало мерцающей пыльцой. Мальчик покрутился и полюбовался на себя. Смешно пошевелил ушками. Шаловливо улыбнулся и взлетел. А потом послал вереницу золотых искр в постамент.

На наших глазах произошло невероятное. Одна половинка яйца превратилась в большую чашу пудрового цвета. Вторая подлетела, расщепилась и преобразовалась в пушистое облако оттенка нежного девичьего румянца. Оно зависло над купелью и пролилось веселым летним дождем, наполняя священный сосуд до самых краев.

Мы так увлеклись удивительным зрелищем, что не заметили процесса перевоплощения проказника в драконенка. Очаровательного. Беленького. Пушистенького.

— Чудо в перьях, — ахнула потрясенно. — Какой же ты хорошенький!

Он поманил меня лапкой и указал коготком на воду. Задохнулась от восторга, увидев Викториана. Отражение радостно улыбнулось и между нами протянулась сияющая нить истинной пары.

Прислушалась и ощутила весь спектр его эмоций. Покачнулась от неожиданности и поспешила отступить на шаг.

Следующей детеныш позвал Розалинду. Взмахнул крылом и в чаше отразился Харвин Воррен. А потом вспыхнула ленточка связи.

— Маленькая брюнетка, которую искал наш друг, — выдохнула восторженно.

После нее пришел черед Кариссы. Она с недоумением уставилась на проступившее изображение замка со сказочными башенками и прочла:

— Международная академия «Самородок». Так вот где прячется суженый, которого уже отчаялась найти. Симпатичное местечко. Мое имение разрушено, а там наверняка найдется подходящий подземный зал для реликвии рода де Торви. Очень удачно вышло. Спрячу сокровище, устроюсь на работу и выйду замуж. Кем бы ни был предначертанный, у меня на него большие планы.

Огненная баронесса радостно всплеснула руками и с предвкушающим блеском в глазах отступила, пропуская вперед маркизу.

Блондинка глянула на появившуюся картинку и побледнела.

— Это залы какого-то дворца? — поинтересовалась у подсматривающих девчонок.

— Не знаем, — обе недоуменно пожали плечами. — Мы в высшем свете не появлялись и в балах дебютанток не участвовали.

— Готова выйти за любого владыку кроме короля Теренции, — промямлила Николетта. — Знаете, меня жизнь основательно закалила, но не до такой степени, чтобы согласиться стать женой бесхребетного распутника. Оля, у вас есть библиотека? Там можно ознакомиться с интерьерами резиденций правящих династий? Я не оставляю надежду на лучшее.

Приобняла за плечи расстроенную подругу и оттянула от воды. Пернатый драконенок завис напротив нее и успокаивающе заурчал. А потом взлетел под самый купол и покружился, создавая вокруг себя сияющий вихрь. Взмахнул на прощание лапкой и бухнулся в воду, рассыпаясь радужными искрами. Купель мягко замерцала, распространяя по святилищу теплый Божественный свет.

Прикрыла глаза и прислушалась к эмоциям супруга. Злость и отчаяние ушли. Их сменили беспокойство и безбрежная нежность. Послала успокаивающую волну, сообщающую будущему папочке, что с нами все в порядке. Вдали послышался радостный рев.