Второе дыхание

Вдруг произошедшее — спланированная акция? Завуалированная попытка убийства. Наглая и беспринципная. Мы недавно разослали уведомления о выживших магах, которых неустановленным лицам было выгодно объявить погибшими. В результате могущественный и хитрый злодей попытался устранить собственника земель де Бре. Кому нужна его смерть? Пустоголовой девице? Октавиусу Второму Аларийскому? Геворгу Третьему де Теренцу? Или есть четвертая фигура на шахматной доске?

Надо узнать имя бывшей пассии и посоветоваться с Дарием де Ридом. Он прекрасно разбирается в политических интригах. Кто еще может помочь? Архимаг слишком приближен к трону и наверняка давал клятву верности. Подруги далеки от грязных придворных игр. Амалию не хочется расстраивать. Слишком велик риск, что принц поделился с отцом новостями о выздоровлении маленького мальчика, а тот запаниковал, испугавшись возможного воскрешения графа. Тогда следующее предложение о возвращении спорных земель поступит после уничтожения законного владельца. Н-да. Только виконт является незаинтересованным и отлично информированным лицом.

В чем выгода правителя Теренции? На первый взгляд ее нет. Но чуйка вопит, что прохиндея ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов.

После ужина рассказала о своих измышлениях жениху. Он грустно вздохнул и без утайки поведал историю знакомства с Элизой де Кризи. Оказывается, отец бесстыжей фаворитки — один из советников короля. Миленький змеиный клубочек нарисовался на нашей картине мира.

Но предательство и тайные козни вскоре отошли на второй план. Мыслями безраздельно завладел дневник королевы и неизведанные тропы великой науки — артефакторики.

Сегодня не чувствовала себя дилетантом в теории магии. Рассказывала о сделанных умозаключениях и таяла от восхищения и безмерного уважения, плещущихся в ярких васильковых глазах. Самое удивительное, что под чутким руководством выпускника Академии стихий удалось-таки создать уникальную брошь.

Сначала оплела заклинаниями контур, как видела на хранящихся в сокровищнице украшениях. Он позволял стабилизировать последующее вмешательство в процесс творения волшебства. Потом наложила чары, от кражи и неправомерного использования. Изделие активировалось каплей крови, отданной добровольно. Моей или прямых родственников. Никаких лазеек для передачи третьим лицам не оставила. Драгоценность принадлежала де Грандам, в их ведении и останется. Предусмотрела функцию защиты носителя от энергетических выбросов с обязательной установкой купола. На этом настоял жених, указав глазами на мой живот. Но я и сама видела мощь медальона Аларийских и не хотела попасть под бесноватый неконтролируемый поток.

Самым сложным оказалось наделение искрой.

— Сними с меня блокираторы и вложи в руки кристалл определения способностей, — устало вздохнул Адриан.

— Уверен? — взглянула с сомнением.

— Абсолютно. Для начала хочу узнать, какими силами располагаю, а потом попробую нащупать подарок Демиургов. Не смогу научить тебя, пока сам ничего не ощущаю.

А дальше нас ждал сюрприз. Граф де Бре теперь являлся обладателем четырех пунктов каждой из стихий и такого же количества целительской магии. В сумме — двадцать. Видимо, сказалось всеобщее вмешательство в битву за его жизнь.

— Было восемнадцать, — прошептала задумчиво, — недостающие два добавили Создатели вместе с Божественной крупицей. Скорее всего, именно на столько сейчас возросли умения всех, кто участвовал в твоем спасении.

— Надо протестировать Людвига де Брилле. Мы наделены одинаковым потенциалом.

— Думаю, не стоит распространяться, что ты стал универсалом. В околонаучных кругах возникнет нездоровый ажиотаж и несознательные личности примутся экспериментировать с истинностью. Это недопустимо и чрезвычайно опасно. Вмешательство грозит носителю смертельным исходом. Нам обоим известно, с чем придется столкнуться.

— Согласен, — нахмурился суженый. — В этой связи предлагаю не просто заключить искру в камень, а окружить ее стеной из четырех стихий. Связующим звеном послужит целительская нить. Надежность структуры уже проверена и отлично себя зарекомендовала. Положи брошь на мою ладонь и накрой сверху своей. Я создам контур, а ты пробуй отделить кусочек от подаренной частички и поместить в новое хранилище.

После изнурительных манипуляций получилось-таки создать уникальный артефакт. Как оказалось, весьма своевременно. На следующий день пришло печальное письмо, буквально вынудившее приступить к его использованию.

Глава 35

Утром пришло письмо от поверенного, работающего на барона Данияра де Нира — однокурсника Адриана. Он сообщал, что пять месяцев назад мать пациента не перенесла страшной вести о гибели сына и скончалась. Все думали, что на этом род прервался. Имущество готовили для передачи короне. Но раз наследник жив, то право владения останется за ним.

Попросила пригласить в кабинет Дария де Рида и глубоко задумалась. Ситуация с уничтожением последних представителей древних родов начинала серьезно настораживать.

Виконт не заставил себя ждать. Едва устроился в кресле, откровенно рассказала о своих подозрениях.

— Единственную представительницу рода де Гранд собирались выкинуть на улицу и довести до самоубийства, — начала перечислять, загибая пальцы. — Де Бре выгорел. Как только распространилась весть о возможном выздоровлении, его попытались уничтожить. Де Нира отправили на войну. А после трагедии родительнице поспешили сообщить о смерти парня, чем спровоцировали сердечный приступ.

— Не вижу взаимосвязи, — нахмурился наставник.

— Давайте вспомним о шайке мошенников, пытавшихся выставить из столичного особняка Шарлотту и Стивена. Мерзавцы искренне верили в гибель генерала. Семью убивать побоялись. Нападение могло спровоцировать громкий скандал и слишком широкую огласку.

— Так, — насторожился собеседник.

— Во всех четырех случаях пытались избавиться от глав родов и по возможности от их близких. Но под основным прицелом были дома и родовые гнезда.

— Разве?

— Заседания в отношении меня и Шарлотты шли одновременно в соседних залах королевского суда. Нас обеих пытались лишить крыши над головой. В один и тот же день. Не кажется это странным?

Судя по вынесенному приговору, герцогу Аттею де Валентаю, рассматривавшему мой вопрос, можно доверять. Также вне подозрений поверенный, архимаг и лекарь монарха. У них была возможность навредить, но ей не воспользовались. А вот люди, разбиравшие дело леди де Штоль, являются шестеренками какого-то механизма.

Двигаемся дальше. Замок Адриана наверняка основательно перетряхнули, пользуясь его отсутствием. На все вопросы скажут, что действовали мародеры. Шла война и виновников не найдут. Свалят вину на аларийцев.

А теперь подходим к главному. Поместье Данияра де Нира, что в четырех днях пути от нас, готовили для передачи короне. Выжидали, когда пройдут полгода со дня матушкиных похорон. Но разнеслась весть о выжившем владельце. Угадайте, что произошло несколько дней назад?

— Ума не приложу, зачем преступникам каменные сооружения, — глубоко задумался виконт и потер подбородок.

— Не просто каменные, а старинные и хорошо защищенные. Похожие изнутри на крепость, способную выдержать любую атаку. Вспомните особняк Невилла де Штоля.