Второстепенный герой

Тогда тот человек написал еще нескольким журналистам, и это породило волну разговоров, но многим корреспондентам казалось, как и Нейре, что информация не заслуживает доверия - и какое-то время никто не писал об этом - только как шутку, в блогах. И все-таки позже в одной из газет появилось интервью с этим человеком. Корреспондент особо оговаривал, что беседа была по коммуникатору - и то, в переписке, и информация не проверена. Но рассказ неисчезающего человека, тем не менее, показался реалистичным, и весь Первый мир загудел.

Вот только через неделю Яльсикар Бьякка собрал пресс-конференцию и объявил, что шутник найден Службой безопасности - и что он вовсе не обладает никакими сверхспособностями. Всего лишь шестнадцатилетний новенький мальчик, который захотел над всеми пошутить. Информационная волна затихла. Ким тогда просто пожал плечами - он с самого начала не верил, что кто-то может жить в Семи мирах, не присутствуя в реальном мире.

Когда Нейра через некоторое время рассказала ему, перемежая рассказ шутками, что в Ксеариате снова ходят эти слухи - он даже не воспринял это всерьез. Новые сплетни о том, как в Службе безопасности решили скрыть от всех необычного человека, чтобы самим изучать его, уж очень походили на сумасшедшую теорию заговора.

"Может, тебе затеять по этому поводу расследование века: тайный рецепт бессмертия, похищенный кровавым режимом?" - пошутил он тогда и забыл. Когда несколько месяцев спустя Нейра обмолвилась, что все еще интересуется этой темой, Ким поразился и даже отпустил по этому поводу пару насмешливых реплик. Теперь он чувствовал себя идиотом.

– Расскажи мне, почему ты думаешь, что эта история имеет право на жизнь?
– тихо попросил он, поскольку Нейра надолго замолчала.

Она пронзила его долгим взглядом, словно опасаясь, что после ее рассказа он снова начнет язвить, но Ким ответил открыто заинтересованным выражением, и ее ресницы, наконец, сомкнулись, обозначая принятие какого-то решения, о котором знала только она. Снова тряхнув волосами, Нейра подалась навстречу:

– Есть один повелитель, которого никто не знает. Я ему верю, а он считает, что это возможно, - выпалила она.

– Повелитель, которого никто не...

Ким осекся. Общеизвестный факт: в мирах существовало шестеро повелителей стихий, которыми они управляли в Седьмом мире. Ксеар, правитель мира - воздух, Яльсикар, глава Службы безопасности - вода, жена Ксеара - снег, еще были огонь, торнадо, туман - всех знали поименно, обо всех писали в прессе, и много, но один оставался мистером икс.

– Камень... скала, - выдохнул он.

– Да.

– Ты его знаешь?

Ким почему-то не сомневался, что это мужчина. На миг его пронзила ревность. Он был уверен, что является единственным близким другом Нейры - и вот, пожалуйста, такой соперник, с которым он даже сравниться не мог. Прекрасно. Еще один повелитель в ее жизни, доверенное лицо, которого она, к тому же, покрывает.

– Да, мы знакомы, - спокойно ответила Нейра.
– Мы вместе ищем этого человека.

– Вдвоем?
– уточнил Ким, изо всех сил скрывая свои негативные эмоции.

– Не только. Эта история в той или иной степени интересует всех повелителей, но этот человек до сих пор не найден.

– А тот мальчик, которого всем показывал Яльсикар?
– глухо спросил он, не веря в то, что слышал.

– Ему хорошо заплатили.

– То есть, это правда?
– у Кима даже голос сел и охрип.
– Ты что... они что... они действительно скрывают..?

– Нечего пока скрывать, никого не нашли. Просто они немного всех успокоили, чтобы за тем человеком не охотился весь мир, - пояснила Нейра, протянув руку к стакану пива. Пока она небольшими глотками пила, размышляя о чем-то своем, Ким поднялся на ноги и стал ходить кругами по гостиной. Он переживал бурю эмоций. Душевный подъем - от того, что появилась надежда. Уязвленность тем, что она не рассказывала ему об этом столько времени... хотя он сам был в этом виноват. И целый ворох мыслей...

– По-твоему это нормально, что повелители вот так вводят в заблуждение весь мир?
– с неожиданной обидой и ревностью осведомился Ким, стараясь не выдавать своих чувств в тоне голоса. Но у него это, кажется, выходило не очень хорошо.

Нейра, думая о своем, пожала плечами:

– По-моему, тут ничего такого нет. Повелители не афишируют то, чего не хотят.

– А ты? Ты же журналист. Разве тебе не интересно написать об этом?
– с нажимом спросил Ким, но в ответ получил такой изумленный взгляд, который мгновенно дал ему знать, что было произнесено что-то не то.

– Я журналист, но я же еще и человек, Ким, - тихо ответила она после недолгого удивленного молчания.
– У всякой публикации есть последствия, и не всегда она стоит того.

Они надолго замолчали, и Ким решил не продолжать тему, вернувшись к тому, что интересовало гораздо больше.

– Как вы его ищете?
– негромко спросил он после паузы.

Нейра вздохнула:

– Это хороший вопрос. Что до меня, то я со многими поговорила и уперлась в стенку. Мы не можем продолжать всех расспрашивать, не взбудоражив снова.

– А почему нельзя взбудораживать? Что такого, если все будут знать, что его не нашли?

На этот раз Киму пришлось какое-то время подождать ответа. Нейра как раз сделала большой глоток пива, прикончив стакан, и посмотрела в сторону пакета с плюшками, который он бросил на кофейный столик, когда они пришли - и забыл. Сглотнув слюну, она перевела взгляд на него:

– Потому что повелители опасаются за его жизнь. Неизвестно, в каком он психологическом состоянии и как отреагирует на охоту, если все это правда... и неизвестно, кто найдет его первым и каким способом захочет выведать тайну бессмертия - от такого у многих может крыша уехать... а кофе с плюшками будет?
– поинтересовалась вдруг она, и Ким фыркнул:

– Только ты можешь в одном предложении упомянуть о бессмертии, тайнах и плюшках.

– Пфф, бессмертие без плюшек - кому это надо?
– весело отозвалась Нейра, жадно следя за тем, как он не спеша открывает промасленный бумажный пакет с десертом и включает кофе-машину.

Какое-то время они молча сосредоточенно жевали свежайшую выпечку. Когда плюшки растаяли, Нейра отряхнула руки от крошек и откинулась на спинку дивана с чашкой кофе:

– В общем, ты вовремя спросил. Я как раз собиралась взять отпуск и заняться этим вплотную. Мне надоело топтаться на одном месте - так что пойду пытать Яльсикара.

– Ты уверена, что это хорошая идея?
– встревожился Ким.

– Ну... других вариантов все равно нет, - пожала плечами Нейра.
– Он просто пока не знает, что я в курсе. Думаю ему рассказать, и тогда стребовать с него информацию.

– Какую информацию?

Он опустил глаза, не зная, стоит ли озвучивать свои сомнения. При ней ему особенно не хотелось выдавать панических настроений.

– Любую, - невозмутимо пожала плечами Нейра.
– Насколько я его знаю, он наверняка что-то прокопал по этому вопросу за два года - наверняка сузил круг всех возможных кандидатов на роль бессмертного, кого-нибудь проверил втихаря - возможно, уже многих.