Второй шанс адмирала Бахирева

«Диана» артиллерийским огнем потопила тральщик Т-43, еще одному нанесла сильные повреждения, добилась трех попаданий в крейсер «Берлин» и по одному разу в оба броненосца. От огня канонерских лодок пострадали еще два тральщика. Но все эти потери не остановили противника, и к половине первого пополудню они все же проделали проход в минном заграждении. Но когда проход через первое минное заграждение был протрален и корабли противника попытались пройти в Рижский залив, тральщики через две мили обнаружили новое заграждение, на котором вскоре взорвался и затонул тральщик Т-58. В это время к проливу подошли «Слава» и дивизион эсминцев под командованием начальника минной дивизии Трухачева.

После небольшой перестрелки с русскими кораблями немецкие корабли отступили от нового минного заграждения, опасаясь, что при маневрировании какой-либо корабль может налететь на мину, так как им было мало места для маневра между двумя минными полями. Вицеадмирал Шмидт предположил, что траление вновь обнаруженного заграждения затянется и оставшегося светлого времени ему будет недостаточно, и он отказался в этот день от прорыва.

После этого немецкие корабли отошли за первое минное поле и стали на ночь на якоря, выставив вокруг себя противолодочные сети. Их безопасность осуществляла дюжина дозорных кораблей.

Адмирал Шмидт, проанализировав сегодняшние действия обеих противоборствующих сторон, пришел к неутешительным выводам, после которых отправил сообщение высшему командованию: «Ввиду плотных минных заграждений прорыв может быть успешным лишь при условии выделения значительно большего числа тральщиков, так как за короткий промежуток времени отряд прорыва лишился пяти таких кораблей. Также нужно усилить огневую мощь – броненосцы с этой задачей не справляются».

В этот же день, после захода солнца, две наши подводные лодки «Крокодил» и «Дракон» прокрались вдоль полуострова Церель к выходу из пролива и затаились недалеко от фарватера. В ночи были замечены два дежурных корабля противника, на которые было жалко тратить торпеды.

В это самое время семь наших эсминцев вошли в пролив и заново наставили мин на уже протраленном немцами фарватере. Кроме того, между минными полями было создано в две линии еще одно минное заграждение. Его выставил минный заградитель «Амур», и не параллельно прежним заграждениям, а наискосок. Это было сделано специально для того, чтобы сбить противника с толку и затруднить маневрирование. Здесь же между минными заграждениями должна занять позицию подводная лодка «Аллигатор» под командованием капитана второго ранга Ростислава Вальронда. Пока противника нет, Вальронд решил до рассвета отстояться под берегом острова Эзель. Но противник в этот день так и не появился, и на другой день тоже.

Немецкие минеры уже определились с нашими минными полями и высчитали, в каком порядке стоят мины. Поэтому рассчитывали, что с утра они пройдут минные поля быстрее, чем это было сделано накануне. Но германское командование возобновило операцию только на третий день.

Первая попытка прорыва, осуществляемая под прикрытием броненосцев, окончилась неудачей. После первой неудачи вице-адмирал Шмидт запросил разрешения использовать в качестве ударной силы, вместо устаревших броненосцев, более современные линкоры. 12 августа главнокомандующий силами Балтийского моря гросс-адмирал принц Генрих разрешил включить в группу прорыва дредноуты «Нассау» и «Позен». 13 августа вице-адмирал Шмидт поднял флаг на дредноуте «Позен», который стал флагманом его эскадры в этой операции. По решению высшего германского морского командования возобновление операции по прорыву германского флота в Рижский залив назначено на 14 августа. В этой операции первая линейная эскадра осуществляла оперативное прикрытие.

Отряд в составе линейных кораблей-дредноутов «Позен», «Нассау», броненосцев «Пройссен» и «Гессен», легких крейсеров «Любек», «Грауденц», «Данциг», «Берлин», двадцати девяти эсминцев и миноносцев, четырех дивизионов тральщиков, восьми сторожевых кораблей, одного заградителя, двух пароходов – прорывателей заграждения, трех пароходов для закупорки Перновского залива под командой вице-адмирала Шмидта приступил к выполнению намеченной операции, имея в прикрытии с моря эскадру вице-адмирала Хиппера из шести линейных кораблей, трех линейных крейсеров, пяти крейсеров и тридцати эсминцев и миноносцев.

С утра германские тральщики под прикрытием линейных кораблей и крейсеров начали траление прохода через Ирбенский пролив. Первыми пошли катерные тральщики, как и полагается для проверки, нет ли мелкосидящих мин. Следом за ними двинулись морские тральщики и сразу же обнаружили, что фарватер вновь заминирован. Шмидт устроил разнос командиру отряда сторожевых судов, это его подчиненные просмотрели тот момент, когда русские сумели вновь заминировать фарватер, который был с таким трудом и потерями протрален три дня назад.

Позади них, по мере продвижения тральщиков, двигались крейсера и броненосцы. Линкоры пока находились возле кромки минного поля под охраной миноносцев и ожидали своей очереди.

Наши эсминцы и канонерские лодки, находившиеся в районе своего маневренного пространства, пытались противодействовать тралению огнем своей артиллерии, но каждый раз, обстреливаемые крупной артиллерией броненосцев и крейсеров противника с дистанции семьдесят – девяносто кабельтовых, были вынуждены отходить. Где-то без пятнадцати девять германский тральщик Т-46, попав на русскую мину, взорвался и тотчас затонул.

К девяти часам к Ирбенскому проливу из Моонзунда подошли броненосцы «Слава», «Цесаревич» и крейсер «Диана», канонерские лодки «Грозящий» и «Храбрый», открыв огонь по неприятельским тральщикам, вынудили их временно прекратить траление. Потеряв еще три тральщика (один был потоплен, а два получили повреждения), противник поспешно отошел под защиту броненосцев и крейсеров. В дело вступили «Пройссен» и «Гессен». «Славе» и «Цесаревичу» пришлось вступить с ними в перестрелку. С одной стороны, наши броненосцы обладали большим пространством для маневра, но они имели меньшую досягаемость своих орудий. Ввиду того что дальность огня «Славы» не позволяла с этой дистанции вести стрельбу по неприятелю, русский линейный корабль затопил несколько отсеков одного борта и, получив крен, увеличивавший дальность огня, снова вступил в бой. Немецкие корабли находились в протраленном коридоре и не могли маневрировать, этим и воспользовались наши броненосцы. «Слава», добившись двух попаданий в один из практически стоящих броненосцев, вынудила их отойти. Вскоре на помощь своим броненосцам и тральщикам подошли линейные корабли «Позен» и «Нассау», которые с дистанции сто пять кабельтовых открыли сильный огонь по «Славе», заставив ее отойти. Неприятель вновь взялся за минное заграждение; вгрызаясь в него, он медленно его проходил.

Пройдя первое минное поле, немецкие тральщики направились к обнаруженному два дня назад следующему заграждению. Нет, они не ринулись сломя голову вперед, зная, что тут было две мили чистого пространства. Но это было три дня назад, так за это время русские могли все тут завалить минами, что они и проделали с фарватером. Вперед опять пустили минные тральщики, и те прошли весь путь между полями, так и не встретив ни одной мины. Немцы не могли поверить, что русские не выставили тут заграждения. Или у русских мины для заграждения закончились, и им ставить нечего.

Тральщики приступили к своей привычной, но смертельно опасной работе, и это не заставило себя долго ждать. Еще один тральщик взлетел на воздух, это был второй за сегодняшний день, что налетел на мину. Пока тральщики пытались пробиться сквозь минное поле, наши корабли своим обстрелом препятствовали их действиям, заставляя их отступать под защиту тяжелых кораблей. Немцы вновь, как и раньше для защиты своих тральщиков, выдвинули вперед два броненосца и пару крейсеров в окружении нескольких эсминцев. Все эти корабли влезли в пространство между минными полями и затеяли перестрелку с нашими кораблями. Опять сказывалось преимущество дальнобойных орудий немецких кораблей. Но на этот раз наши корабли могли быстро сократить дистанцию боя, так как линкоры находились еще за внешним минным полем и помочь своим броненосцам не могли, так что силы были равны. Даже у нас был небольшой перевес за счет более мощных орудий эсминцев и крейсера, да и две канонерские лодки не уступали по силе любому из крейсеров германцев. И вот тут и разгорелся нешуточный бой. Два русских броненосца сражались с двумя такими же немецкими, крейсер и две канонерки против двух крейсеров, иногда в разборки влезали эсминцы, но ни те ни другие в торпедную атаку выйти не могли, так как их разделяло минное поле. Немцам приходилось туго, пространство для маневра у них было ограничено. В сторону Эзеля маневрировать было нельзя, оттуда начинали вести огонь береговые орудия. Можно было только двигаться на юг в сторону курляндского побережья или отступать назад по протраленному каналу на расстояние недосягаемости русских орудий и оттуда обстреливать русских. Уже обе стороны добились попаданий друг в друга, и там и тут были убитые и раненые.