Второй шанс для генерала драконов

Когда дерзкие слова слетают с языка, хочется запихнуть их обратно. Кусаю губы, что не умеют вовремя остановиться. Похоже, каждым новым словом сама себе рою яму, и реакция рыжей это подтверждает.

— Мой генерал, — вкрадчиво вступает Шаида, прижимая к пышной груди изящные ручки. — Прошу, простите вашу несмышленую супругу за неслыханную дерзость! Уверена, она не хотела вас задеть!

Генерал вскидывает ладонь в сторону лгуньи и, даже не посмотрев на нее, снова заставляет замолчать.

Сам тоже молчит. Прислушивается к чему-то, будто хищник на охоте.

К чему? К своему звериному инстинкту? Логике? Мыслям?

Внезапно он засучивает рукав на мощном предплечье, и я вижу на левом запястье массивный серебряный браслет. Наверняка, давно не чищенный, потому что такого темного оттенка серебра я не встречала давным-давно.

Видимо, дракон тоже приходит к такому же выводу, потому что он, оторвав взгляд от украшения, вдруг хмурится и рявкает:

— Титас!

В комнату тут же заходит служака, что меня караулил. Стоит по стойке смирно, готовый броситься выполнить первый же приказ. А я недоумеваю. Зачем он позвал солдата? Потребует чистить браслет?

Меньше всего я оказываюсь готова к следующей фразе:

— Разыщи палача. Попроси его утром зайти ко мне. И вот еще что….

Зачем ему палач?

От ужаса меня прошибает испарина.

Испуганно всматриваюсь в бесстрастное лицо дракона, пытаюсь по мимике прочитать ответы, но его черты — будто непроницаемая маска.

Наконец, он бросает, кивком указывая на рыжую:

— Пусть пока сидит под замком в темнице.

Солдат хватает девушку за локоть, и та вдруг начинает верещать, как ненормальная. Так, что ушам делается больно. Машет руками, брыкается, вопит.

Так палач для нее?!

Вопреки всему становится ее жаль.

В памяти еще свежи собственные крики, когда меня вот так же схватили за руку и потащили в неизвестность.

Затыкаю уши.

Что за варварство творится в этих стенах?

Когда тяжелая дверь закрывается с громким хлопком и становится чуть тише, наконец, выпаливаю:

— Что вы хотите с ней сделать?

— Какое тебе дело? — пытливый взгляд умных глаз снова вчитывается в мое лицо.

— Нельзя же за ложь вот так… к палачу!

— Я разберусь без твоей подсказки, — говорит сухо.

— Прошу вас, — складываю руки, — отпустите ее!

— Если я прислушаюсь к твоему пожеланию, что за это получу?

— Э… — замолкаю под тяжелым взглядом, кусаю губы. — Чистую совесть?

От его холодной усмешки становится жутко.

Дракон медленно шагает ко мне.

В ужасе пячусь к стене. Оглядываюсь по сторонам. Судорожно ищу, чем можно отбиваться. Как назло, вокруг меня ни одной тяжелой вещи. Да и не помогла бы мне даже чугунная сковорода против дракона!

Со страхом всматриваюсь в его лицо. Что он задумал?!

Огромная мужская фигура все больше сокращает между нами расстояние. Дыхание перехватывает. В горле пустыня.

Осипшим голосом прошу:

— Позвольте мне уехать. Пожалуйста! Я… Я не хочу быть вашей женой!

Когда отступать больше некуда, в лопатки врезается холодная поверхность стен. В ту же секунду дракон обхватывает мое запястье горячими пальцами и моей кожи касается теплый металл.

Изумленно смотрю, как мужчина надевает на запястье свой браслет. Он незамкнутый, поэтому его пальцы сдавливают украшение на мне, подстраивая размер.

Мужские прикосновения, небрежные, но в то же время сильные и уверенные, прожигают насквозь, пропускают молнии сквозь тело. Запах вереска и костра бьет в нос, обостряя чувство опасности.

Страшно до дрожи.

Хочется отсюда поскорее исчезнуть.

Или чтобы он исчез из моей жизни.

Внезапно дракон отступает на два шага, словно уступая мне пространство. И я делаю жадный, глубокий вдох, осознав, что до сих пор почти не дышала. На лице мужчины обычное холодное равнодушие. Он приказывает:

— Будешь его носить, не снимая. Если браслет потемнел, ничего не ешь и не пей. Чем темнее он становится, тем опаснее отрава.

Перевожу растерянный взгляд с еды на браслет.

Так вот почему серебро потемнело!

— То есть... Она подсыпала мне яд?

— Не смертельный. Что-то вроде легкого слабительного, — и вдруг добавляет с усмешкой: — Ну что? По-прежнему хочешь, чтобы я ее отпустил?

Молча киваю, хотя этот кивок дается мне намного тяжелее предыдущего. Дракон склоняется к моей голове так близко, что почти касается моего лба подбородком.

Тихо произносит:

— Я привык подрезать лживые языки. Почему на сей раз мне сделать исключение?

— Ей тяжело дался мой приезд сюда. Из сострадания к ее чувствам, — говорю, с трудом выговаривая эти слова, — прошу вас ее пощадить!

Сама себе не верю. Я ли это?

Защищаю женщину, которая пыталась меня запугать и которая спит с моим мужем. Да, не настоящим, но все-таки мужем!

— Вижу, ты сильно хочешь ей помочь, — задумчиво заключает он.

— Да. Хочу, очень хочу! — признаю с облегчением, впервые чувствуя, что меня, наконец-то, услышали.

Но уже со следующими словами я понимаю, что ошиблась. Меня не услышали, а увидели возможность получить нечто особенное.

Дракон поднимает мое лицо за подбородок. Заставляет встретиться взглядом с его глазами, голодное выражение которых меня не на шутку пугает, и заявляет:

— Я исполню твое желание при одном условии.

— Каком? — напрягаюсь всем телом, уже предчувствуя подвох.

Глава 7

— Я отпущу Шаиду, если ты проведешь ночь в моей кровати.

Делаю глубокий, судорожный вдох.

Запах вереска и дыма снова бьет в ноздри, лишь усиливая смятение.

Судя по его потемневшим глазам, изучающим зону моего декольте, он сейчас не о совместном сне думает! И не о невинном поцелуе на ночь!

Его предложение гораздо вульгарнее, и оно настолько неожиданно, что теряю дар речи на несколько мгновений. Затем восклицаю:

— Я не собираюсь делить с вами кровать! Услышьте меня, пожалуйста! Мне от вас нужен только развод!

— Ты. Моя. Жена, — рычит он, вмиг нависая надо мной. — Приехала ко мне сама. По доброй воле. Забыла? Могу взять тебя силой в любой момент!