Второй шанс для предателя. Понять? Простить? Начать сначала?

— Станислава Кострова?

Ее кинуло в жар от нахлынувших воспоминаний. От ощущения дежавю.

— Станислава, — подтвердила она малость растерянно. — Но не Кострова.

— Ильина? — исправился он, сверившись с информацией на планшете.

— Д-да, — кивнула Стася.

— Ура! — облегчено выдохнул его напарник. — Наконец-то мы вас нашли!

— В каком смысле?

— Заказчик не знал номера вашей квартиры, — пояснили ей, лучезарно улыбаясь. — Пришлось стучаться во все двери на площадке. Опрашивать ваших соседей. В общем, тут доставочка для вас. Принимайте, хозяйка.

— Погодите! Какая еще доставочка? Я ничего не заказывала!

Но ее будто не слышали. Со словами «это для вас», впихнули ей в руки шуршащий бумажный пакет. А потом оттеснили ее в сторону и занесли в прихожую огромный блестящий мешок, размером с половину самой Стаси.

— Это еще что такое? — возмутилась она, оправившись от первичного шока. — Не собираюсь я принимать что-либо от неизвестно кого! Уносите немед…

— Отправитель — Костров Я.С. — ошарашили ее еще сильнее. — Посылка для вас и… — кивок в сторону мешка, — подарок для вашей дочери. Для Насти.

— Для меня? — эхом отразился от стен звонкий голос дочери. Оказывается, эта любопытная «Варвара» все это время стояла за спиной у Стаси. И теперь, услышав свое имя, чуть с ума не сошла от восторга. Завизжала, подпрыгивая на месте. Хлопая в ладоши и кружась вокруг своей оси, она громко вопила:

— Подарок? Мой подарок? Это… это все для меня?

— Да! — подтвердил курьер. — Подарок для девочки Насти! Как тебя зовут?

— А-а-а! — перешла на ультразвук Настюша. — Мама! Мамочка, смотри! Он нашел меня! Дедушка Мороз нашел меня! И прислал мне мой подарок сюда!

— Тише, милая! — Стася тщетно пыталась утихомирить вышедшую из-под контроля радость своего ребенка. — Ребята могли просто перепутать адрес!

— Ничего мы не перепутали! — мягко поправил ее один из пареньков, словно не замечая ее сомнений и заторможенного состояния. А Настя… Настя вообще ничего уже не слышала. И никого не замечала. Она прикладывала неимоверные усилия для того, чтобы обхватить дрожащими ручонками мешок с подарками, который был выше нее, и шире минимум в два раза.

— Какой здоровенный! — лепетала она с придыханием. — Красивенький!

И Стася поняла с предельной четкостью — не сможет. Лишить свою малышку такой чистой и искренней радости… столь редкой, столь желанной… она не сможет. Да, ее разрывало от противоречий. Да, внутри все клокотало и протестовало. Да, ей не хотелось принимать от бывшего мужа ни крупинки чая. Но… вырвать его подарок из рук их дочери, и тем самым растоптать ее робкие детские чувства, мечты, волшебство и сказку — никогда. И ни за что.

«Я убью его!» — гневно рычала она про себя. — «Придушу! Растерзаю если он еще хоть раз выкинет нечто подобное! Если посмеет… посмеет… Боже!»

— Нам нужна ваша подпись для отчетности о доставке заказа, — произнес курьер, протягивая ей планшет. — Если вы готовы принять его, то распишитесь… вот здесь, пожалуйста. И здесь. И… тут еще. Угу!

Глядя на протянутые документы невидящим взглядом, Стася поставила свою аккуратную подпись во всех нужных местах. Была уверена, что совсем скоро пожалеет об этом. Ведь прямо сейчас… ради дочери она… предавала саму себя. Свои желания. Принципы. Но решение уже приняла. Окончательное и бесповоротное. Поблагодарив ребят, Стася с грохотом захлопнула дверь.

К ней же и прислонилась обессиленно, сражаясь за дыхание и стараясь усмирить свой беснующийся пульс. Настя тем временем, пыхтя на всю квартиру, как паровоз, повалила мешок на бок. Сперва пыталась развязать его самостоятельно, но когда ничего у нее не вышло, жалобно захныкала:

— Мама, помоги!

— Сейчас, милая…

Стася было рванула к дочери. Однако, замерла на месте, как вкопанная.

Только сейчас вспомнила, что у нее руки заняты. Что она до сих пор стискивает онемевшими пальцами шуршащий бумажный пакет.

Приглядевшись, Стася обнаружила на нем эмблему пекарни. Той самой пекарни, где выпекали ее любимые булочки. Ими-то он и оказался забит до верху. Ароматными, аппетитными, пышными булочками. Еще даже теплыми! А еще к ним прилагалась записка, написанная почерком Яна:

«Не ищи в моих действиях подвоха или тайного смысла. Их здесь нет. Это всего лишь порыв. Странный. Бесконтрольный. Необъяснимый. Порыв. Мне до ломоты в костях захотелось порадовать твою дочь, и я не смог удержаться. Сам не знаю, как так вышло. Но пойму, если тебя это разозлит. Я тоже взбесился бы, окажись на твоем месте. Что делать с этим… решай сама. Можешь отказаться. Можешь сразу же все выкинуть. А можешь… просто принять подарок и сделать приятно маленькому человечку. Тебя это ни к чему не обязывает. Считай это моей благодарностью за твою помощь с родителями. Она бесценна!»

Ниже шла приписка, адресованная непосредственно ей:

«PS: Ты так и не поела их вчера. Полакомись сейчас…»

Собственно говоря, именно так Стася и поступила. Заткнула себе рот, дабы не заорать в голос. Игнорируя болезненный комок в горле, через силу загоняя обратно непрошенные слезы, она с жадностью впилась зубами в свежайшую булочку. И застонала от удовольствия, наслаждаясь ее узнаваемым несравненным вкусом. А Настя, возмущенная ее бездействием, воскликнула:

— Мама-а-а-а-а! Помоги-и-и-и мне-е-е-е!

Спохватившись, Стася помчалась на кухню. Оставив на столе пакет с булочками, вооружилась ножницами и вернулась к дочери. А спустя секунду, перерезав веревку, стягивающую край подарочного мешка, со смесью трепета, волнения и тревоги наблюдала за тем, как Настюша счастливо смеется, вытряхивая его содержимое на пол. Ох, чего там только не было! Килограммы сладостей. Игрушки разных мастей. Заколки. Бантики.

И даже… платье. Невероятно миленькое платьице, в которое (судя по всему) ее малышка влюбилась с первого взгляда. Прижав наряд к груди, Настя уставилась на нее огромными горящими глазами и прошептала, задыхаясь:

— Как у принцессы, мама? Да? Как у настоящей принцессы?

Она ничего ей не ответила — в горло будто битого стекла напихали.

Напряженно кивнула, вымучив из себя непринужденную улыбку.

— Спасибо! — прошептала Настя, возводя глазенки к небу. — Спасибо, дедушка Мороз! Мне очень-очень понравился твой подарок!

А Стася… впервые за эти годы задумалась над тем, правильно ли поступила, скрыв от Яна свою беременность? Лишив свою дочь внимания и заботы родного отца? Развод разводом, но… могла ли ее малышка быть счастливее, если бы Ян присутствовал в ее жизни? Если уж он с «чужим» ребенком так щедр и внимателен, то какой любовью мог бы окружить свою кровиночку?