Второй шанс для предателя. Понять? Простить? Начать сначала?

— О чем? — встрепенулась девушка, в защитном жесте скрещивая руки на груди. — В смысле… вы ведь и вчера все доходчиво нам объяснили…

Женщина угрюмо покачала головой:

— Нет. Не все.

— Разве?

— Есть моменты, которые меня тревожат. Моменты, связанные с тобой.

— Например?

— Твое поведение. Твоя беспечность. Твоя успеваемость.

— Ой, да все у меня норма…

— Помолчи! — осадила ее Кострова, даже не повышая голоса. — Нормально у нее все! Где, нормально-то? В каком месте? Безответственной стала! Неряшливой. Дерзишь постоянно. По учебе с пятерок на тройки скатилась. Ты, на пару со своей подругой Анжелой, все чаще и чаще оказываешься в эпицентре не самых радужных событий! То с сигаретами вас застукают, то со спиртным. А то и того хуже — в наручниках с мигалками привезут! Стася, ты заставляешь меня беспокоиться! Что с тобой происходит? Дудина на тебя так дурно влияет? Или в целом, компания ваша? Крюков? Тюрин? Зверев? Кто?

Неожиданно смутившись, девушка потупила взор. Она отказывалась признавать правоту директрисы. И друзей сдавать, как стукачка последняя, тоже не собиралась. Но… в глубине души знала — Галина Петровна права.

Ребята очень сильно на нее влияли. Да и как иначе? С Анжелкой она дружила чуть ли ни с первых дней пребывания в детском доме. И до недавнего времени обе они были примерными и правильными девочками. Но Дудина по уши втрескалась в Мишку Кюкова. Эти двое начали встречаться, и их с Анжелкой женская компания пополнилась его друзьями — Тарасом Тюриным и Ваней Зверевым. Парни были на год старше, и их вечно тянуло на приключения. Разумеется, никто не принуждал девушек баловаться сигаретами и алкоголем. Им самим было интересно попробовать. Сигареты Стасе не понравились, а вот позволить себе бутылку пива или бокал вина она могла. Анжелка же, наоборот, к алкоголю оставалась почти равнодушна — могла пригубить немного, чисто за компанию. А к сигаретам пристрастилась.

И ходить «за угол» в гордом одиночестве отказывалась. Всюду тащила Стасю за собой. Просто постоять с ней, чтобы скучно не было. Не удивительно, что их регулярно «палили» другие обитатели интерната.

Но обелять себя в глазах Галины Петровны, обвиняя в чем-либо своих друзей девушка не хотела. И не могла. Это противоречило ее принципам. А потому, метнув в директрису сердитый взгляд, она пылко воскликнула:

— Да причем же здесь они? Я и сама прекрасно справляюсь!

— Даже так? — иронично протянула женщина, чем разозлила Стасю сильнее.

— Конечно! — она уже почти кричала. — Это ведь моя жизнь? И только мне решать, как ей распоряжаться! Я так захотела! Я так решила! Имею право!

— О-о-о! — отчего-то рассмеялась Галина Петровна. — Так ты взрослой себя почувствовала? Самостоятельной?

— Я и есть взрослая!

— Тебе всего шестнадцать! — сурово отчеканила Кострова, выскакивая из-за стола. Приблизившись вплотную, она опустилась перед ней на корточки, накрыла теплой ладонью ее дрожащие, сцепленные в замок пальцы и вкрадчиво продолжила. — Это опасный возраст, Стася! Очень опасный!

— Почему? — шепнула она в ответ, внезапно оробев от ее прикосновения.

— Люди, достигшие его, оказываются на перепутье, — Галина Петровна смотрела на нее твердо и проникновенно. — Одной ногой вы еще в детстве, другой — во взрослой жизни. А по факту, ни там, ни там!

— И что это значит?

Женщина улыбнулась:

— Твое тело уже выросло, но разум… он все еще детский! Из-за этого ты не способна здраво оценить, какой страшный ущерб наносишь своей репутации, своему здоровью. Своему будущему, в конце концов! Твое поведение неприемлемо, Стася, но я понимаю, почему так происходит. Переходный возраст. Тебе хочется попробовать столько всего нового, что голова идет кругом. Хочется казаться взрослой. Крутой. И лишь с годами ты поймешь, что крутость не в этом. Совсем не в этом. Одумайся, глупая! Не оступись!

Нервно поерзав на стуле, девушка растерянно промямлила:

— Я вас… не понимаю. Чего вы от меня хотите?

— Я поясню, — Кострова распрямилась и грациозно опустилась на стул, расположенный прямо напротив Стаси. — В твоем возрасте очень легко стать марионеткой в мужских руках. Безвольной куклой. Девочкой для утех. Гормоны. Первая влюбленность. По своей воле, или же поддавшись уговорам… ты можешь совершить опрометчивый шаг, о котором будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Не торопись… взрослеть в этом плане!

Покраснев от кончиков пальцев, до кончиков волос, Стася возмутилась:

— Да вы что, серьезно? Я ни с кем не сплю, если вы об этом!

— Тебя несколько раз ловили в объятиях Тюрина. В коридорах. После отбоя.

— Мы просто целовались! Всех вокруг целуют, а меня не могут, что ли?

— Поцелуи подразумевают… некое продолжение.

— Неправда!

— Еще какая правда.

— Я… я…

— У тебя к нему чувства? Ты его любишь?

Глава 7

Десять лет назад…

Банальный вопрос застал Стасю врасплох.

«Пф! Какая глупость!»

Тарас нравился ей, но не более. Он действительно дважды подлавливал ее в коридоре. И оба раза… благородно и безвозмездно… учил ее целоваться.

«Только и всего!»

Смущенная до крайности, девушка приложила холодные ладони к своим пылающим щекам. Сражаясь за дыхание, едва различимо покачала головой.

— Нет.

— А себя любишь?

— Да.

— Точно?

— Конечно!

— Значит, будешь бдительна в отношениях с парнями? Будешь осторожна?

Не то, чтобы эти отношения были. Или же планировались.

Но Стася утвердительно кивнула, невнятно промычав:

— Угу.

— И с вредными привычками завяжешь?

— Постараюсь.

— За одно уж постарайся и успеваемость подтянуть. Хорошо?

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Я могу положиться на твое слово?

— Да! — раздраженно.

Галина Петровна улыбнулась:

— Что, ж… беги тогда! Свободна!

Сорвавшись с места, Стася помчалась в сторону выхода.

Но остановилась, не в силах более терпеть к себе подобное отношение.

— Если хочешь о чем-то спросить, спрашивай сейчас! — будничным тоном бросила Кострова, верно истолковав ее внезапное замешательство.

И Стася не выдержала. Набрав воздуха в грудь, обиженно выпалила:

— Зачем вы так со мной? Что я такого сделала? Почему всегда и во всем виновата одна я? Почему вы замечаете только мои косяки? Мне одной в этих стенах шестнадцать лет? Только я пробовала курить и пить? Только меня целуют по ночам в коридорах? Нет! Так почему именно меня вы постоянно вызываете к себе на ковер, и тыкаете носом во все это дерьмо, как котенка нашкодившего? За что? За что вы меня… так люто ненавидите?

Девушка замолчала, испытывая жгучий стыд за свою несдержанность.

А Галина Петровна изумленно охнула, прикрыв рот ладонью. В ту секунду, когда Стася готова была уже сбежать от нее сверкая пятками, женщина тихо рассмеялась:

— Ненавижу? Ох, и дурочка!

— Никакая я не…

— Все, наоборот, Стася! — ошарашила неожиданным признанием. — Все совсем наоборот! За тебя я чувствую двойную ответственность, ведь ты мне… как дочь. Ничего сейчас не говори. Просто послушай. Со мной что-то произошло, когда я впервые тебя увидела. Ты пробудила во мне такой сумасшедший материнский инстинкт, что я не могла спокойно спать по ночам, зная… что ты здесь! Я хотела удочерить тебя. Грезила этой мыслью…