Второй шанс. Книга вторая

После вновь заиграла музыка, но прежнее беззаботное веселье возвратить не удалось гости расходились, спеша поведать родным и близким последние шокирующие новости, и мне пришлось передавать распоряжения через господина Жетьена.

— Передайте засахаренные фрукты леди Роллейн, ее матушка болеет, знак внимания от кронпринца будет весьма кстати.

— Фрукты со льдом лорду Никасу, его супруга ожидает пополнения семейства, знак внимания от его императорского высочества необходим.

— Бутылку императорского летнего вина лорду Каррасу, да, от кронпринца.

Мне бы следовало спуститься и разобраться со всем самой, но подарки были уже заготовлены, я лишь не на всех указала имена адресатов. И после случившегося, мне было совестно и неудобно появляться перед теми, кто стал свидетелем этих событий.

Глубоко за полночь разошлись последние гости боевые маги, победившие в Турнире Укрощения.

Лишь после этого Каенар поднялся наверх, и постучав в дверь, вошел в комнату.

Я поспешила прикрыть халатом бинты, наложенные горничной, и продолжила делать пометки в тетради, отмечая кому и сколько необходимо будет доплатить за сегодняшний вечер. Господин Жетьен с этим не справился, да и не желал справляться.

— Удивительное дело, — Каенар держал в руках поднос с чаем и несколькими кусочками различных тортов, — внезапно выяснилось, что я в курсе семейных дел весьма существенного количества персон, и они весьма благодарны мне за это. К слову, лорд Каррас прислал кинжал в благодарность за подарок. Не подскажешь, какой именно?!

Не отрываясь от записей, быстро ответила: — Лорд Каррас и император находятся в некотором противостоянии. Его Величество поклялся, что лорд Каррас никогда более не приобщится к великолепному вкусу вина, изготовленного лично вашим отцом. Ваш дар положит конец этому нелогичному противостоянию.

— Ммм, — протянул Каенар. — То есть я подарил ему вино?

— Да, — спокойно ответила я.

И подняв голову, так же спокойно встретила гневный взгляд.

— Полагаешь, отец одобрит подобные «подарки»? — судя по всему, гнев наследного принца и не собирался утихать.

— Полагаю, что, будучи другом внебрачного сына лорда Карраса, вы имеете право поспособствовать тому, чтобы не имеющий смысла конфликт ваших отцов был завершен.

Подойдя, Каенар поставил поднос на покрывало передо мной, сел на край постели, игнорируя имеющееся рядом кресло, и отстранено поинтересовался: — Что еще и кому я подарил?

Потянувшись, взяла толстую тетрадь и, открыв на нужной странице, протянула его императорскому высочеству.

— Надо же, — пробежавшись по списку, медленно произнес Каенар, — какой я внимательный.

— Внимательность — ключ к сердцам людей, — озвучила я древнюю истину. — Будьте любезны пересесть в кресло, там вам будет удобнее.

— Мне удобнее здесь.

— Хорошо, так мне будет удобнее! — и я вновь посмотрела на кронпринца.

Каенар полностью проигнорировал мое последнее замечание.

Но затем, определенно нехотя, произнес: — Асьен, я прошу прощения за то, что произошло сегодня.

Я выразительно посмотрела на кронпринца, затем на кресло, и снова очень выразительно на кронпринца. Особа императорской крови мои выразительные взгляды полностью проигнорировала.

— Ну что вы, в этом нет вашей вины, вы были заняты с гостями, — произнесла я, раздумывая над тем, как бы мне переместиться к креслу, раз уж его императорское высочество не желает сделать это сам.

— «Занят с гостями»? — потрясенно переспросил Каенар. — Асьен, меня не было в Серебряном дворце, по этой причине Эльтериан и зашел так далеко. «Занят с гостями»? Как только тебе подобное в голову пришло?

И так как я продолжала молчать, кронпринц прекратил напрасно гневаться неведомо на что, и сообщил: — Меня вызвали к императору. Аудиенция была довольно короткой, я спешил, к сожалению, не достаточно. Эльтериан и его сторонники вторглись во дворец, но противостоять охране смог только принц. Мне еще не удалось выяснить, как именно он узнал, что я отсутствую, однако я это выясню.

Я посмотрела на список, который составляла. Из всех рестораций, задействованных мной сегодня, только одной не было смысла доплачивать они не сделали ничего сверх оговоренного, однако околачивались в хозяйственной части дворца весь вечер. Сообщу об этом сэру Матиушу позже.

— Император сообщил что-то важное? поинтересовалась я.

— Поздравил, — кратко ответил Каенар.

— Весьма странно, — была вынуждена заметить.

— Полагаешь? помрачнел кронпринц. И тут же вдруг спросил: — К слову, что здесь делал сэр Гродари?

Выдержав пристальный взгляд, безмятежно ответила: — Не знаю. Я с ним не разговаривала.

И не желая привлекать внимание к тому, кого я с трудом освободила из пыточной, тихо спросила: — Где сейчас его высочество?

Пристальный немигающий взгляд Каенара и ледяной ответ: — Во дворце Семи Снегов.

Император решил убить собственного сына? Жестокое, но довольно эффективное устранение. Эльтериан с трудом выдержал одну ссылку, однако вторая нанесет удар либо по его его силе, либо по его здоровью. Несмотря ни на что, мне стало жаль принца.

— Сколько дней? — возвращаясь к списку, поинтересовалась я.

И кронпринц ответил неимоверное: — Зависит от тебя. Если ты выдвинешь обвинение двадцать дней. Если нет — сутки.

Что ж, совершенно очевидным стало одно — мне конец.

— Я не буду выдвигать обвинение, — сообщила его императорскому высочеству.

— Асьен! — кронпринц был моим решением определенно недоволен.

— Не желаю становиться причиной гибели его высочества принца Эльтериана, — и я встала с кровати, придерживая полы халата.

Если в ближайшее время я не найду подход к императору меня ждет участь той самой игрушки, которую сломают и выбросят. Нужно что-то с этим делать.

— Отец не тронет тебя, — проявил внезапное понимание моих мотивов Каенар.

Увы, мне прекрасно было известно, что императору и не потребуется трогать меня За него это с радостью сделают другие.

— Мне нужно спуститься на кухню, требуется передать распоряжения господину Жетьену, — сообщила я его императорскому высочеству, направляясь к двери.

— Я сопровожу тебя, — решил Каенар и поднялся.

— Не стоит, при вас слуги едва ли услышат мой голос. Отдыхайте, господин, я скоро вернусь.

* * *

Однако направилась я не на кухню. Покинув дворец через черный ход, я прошла в небольшой парк с изящным прудом, и остановилась на мосту, разглядывая серебрящихся в лунном свете рыбок.