Второй шанс. Книга вторая

А так же, чем больше я вспоминала о магистре Ильхане, тем больше находила предпосылок к тому, чтобы ученый избрал сторону младшего принца. Магистр всегда весьма ценил свое время — на Эльтериана он потратил пятнадцать лет! Пятнадцать лет Можно ли столь просто отказаться от столь существенного отрезка жизни?! Боюсь, что нет.

И так же я не могла отринуть правдивости слов императора — магистр Ильхан был рядом с Адаэлроном Мальгалардом с самого начала его правления. Блестящий ученый пользовался множеством привилегий, мог являться на совещания, а мог пропускать по собственному желанию, но в критических ситуациях именно он давал бесценные советы, которые не раз и даже не два спасали сотни и десятки тысяч жизней. Потому что магистр Ильхан был гением, он выдавал мгновенный ответ там, где другие безуспешно ломали голову годами. За это император и ценил его столь высоко, что предоставлял полную свободу действий. И лишь однажды Ильхану пришлось действительно потрудиться на благо государства когда ему поручили обучение принца Эльтериана.

/«Что мне делать с Ильханом?»/

Единственный возможный ответ ничего.

Потому что исполнить самое заветное желание магистра Ильхана император не в силах — слишком многие восстанут против подобного нововведения, это пошатнет позиции его величества. Но и отстранение Ильхана так же удар, правда уже по другим сторонниками власти Адаэлрона Мальгаларда.

И император пришел ко мне, уже зная о положении дел. Я убеждена на сто процентов, что его императорское величество полностью в курсе сговора между магистром Ильханом и Эльтерианом.

А так же, император достаточно умен, чтобы понимать то, что не в силах совершить он, вполне по силам Каенару.

«Кераернаэран всегда обладал тем, что для меня остается недостижимым — преданностью своих людей»

Ваше императорское величество — снимаю шляпу!

И остановившись, я дождалась, пока сэр Матиуш приблизится ко мне, и попросила: — Передайте его императорскому высочеству, что я ожидаю его в Серебряном дворце ровно в полдень. Но это не все.

И достав из кармана именной конверт кронпринца, из тех, что я носила при себе постоянно, я вывела: «Магистр Ильхан, ожидаю вас в цветочной беседке Серебряного дворца в одиннадцать часов утра. Асьен».

— А вот это доставить лично и немедленно, — и я передала конверт с сообщением сэру Матиушу.

Приняв послание, мой телохранитель несколько замялся, и нервно произнес: — Мадемуазель Асьен, я не могу оставить вас одну, вы же понимаете.

Вскинув руку, я постояла, ожидая несколько секунд. И когда с пяти сторон ко мне приблизились представители тайной гвардии, заметно нервирующие сэра Матиуша, спокойно сообщила: — Как видите, я не одна. Поспешите, сэр Матиуш.

И отдав этот приказ, я обернулась к ближайшему тайному стражу и попросила: — Наймите мне экипаж.

Глава 21

Господин Жетьен, смотритель Серебряного дворца, обрадовался мне как родной. Благодаря приему, прошедшему столь великолепно, что это стало ярким событием в жизни столицы и повторной победой за один день его императорского высочества, император удостоил смотрителя не только наградой, но и титулом, с правом передавать оный по наследству. Так что я была едва ли не расцелована встретившим меня у ворот смотрителем, а вся прислуга, тоже награжденная монархом, улыбалась мне столь широко, словно я вернулась к себе домой, а не в один из дворцов, по рангу полагающихся наследному принцу.

На кухне, сняв перчатки и устроившись за столиком с господином Жетьеном, я накидала меню для магистра Ильхана — никоих мясных блюд, приготовленные на пару овощи, множество фруктов, сервировка на нежно-голубой фарфоровой посуде, скатерть цвета белого нефрита, рис трех видов черный, белый длинно-зернистый, сладкий с цукатами, и белый жасминовый чай. По счастью, я еще все помнила.

Отправив прислугу в ближайшие овощные и фруктовые лавки, я оставила несколько распоряжений по приготовлению некоторых из блюд, и перешла к меню для кронпринца. Так как ему предстояло присоединиться к трапезе магистра Ильхана, мне следовало учесть предпочтения магистра, дабы ни в коей мере не оскорбить его. Таким образом, мясо в любом из его видов исключалось.

И я вписала в меню чай с тростниковым сахаром и зеленым кардамоном, что всегда благотворно действовал на его императорское высочество, его любимый черный хлеб, овощное рагу под красным соусом, и четыре вида грибов под белым, так же отдельно салат с древесными грибами. Все было более чем сытным, но в нем не было ни кусочка мяса. Забавный факт из прошлого магистр Ильхан некоторое время был свято убежден в том, что Эльтериан придерживается отказа от мясных блюд, и это не было случайностью. Возможно, именно данная ложь когда-то и стала первым шагом для сближения этих двоих.

* * *

Завершив с этими приготовлениями, я поднялась в малый кабинет, двери из коего выходили как раз на террасу Цветочной беседки, ныне овитой обильно цветущими белыми розами, и вспомнила о платье, приготовленном для меня Каенаром два месяца назад. Как я и предполагала, наряд оказался наверху, в той комнате, что я выбрала для переодевания на мероприятии празднования победы в турнире. Все украшения, оборки и вышивка с этого нежно-голубого платья были безжалостно сорваны, и наряд стал максимально простым. Горничные помогли мне с волосами, плюс избавили наряд от торчащих после обрывания вышивки ниток. Волосы я собрала при помощи простой ленты. Белые ажурные перчатки скрыли кожу. Кружевной шарф, прикрыл плечи и грудь, придав моему облику невинности. А туфли Туфли пришлось надеть матерчатые. Забавно, когда-то к моему траурному наряду никто во всем императорском дворце не смог найти мне подходящих черных туфель, ныне же вся моя обувь черная.

— Ой, вы такая молоденькая, мадемуазель Асьен, — заметила одна из горничных.

Лишь усмехнулась в ответ. Может на вид мне и семнадцать, но в душе Я не желала думать о том, что там у меня в душе.

* * *

Забавный факт почерк Эльтериана был не достаточно идеальным, поэтому большинство его писем и соглашений под его диктовку писала я. И вот когда-то мне довелось писать текст соглашения с магистром Ильханом. Помнила я не все, по причине частых срывов Эльтериана на ругань, которая была слишком груба для моих ушей, впрочем, и для всех остальных ушей так же, но кое-что вспоминалось отчетливо.

И сидя в кабинете с выходом на Цветочную Беседку, я одновременно и следила за тем, как накрывается стол, и писала то, что должно было раз и навсегда сделать магистра Ильхана союзником Каенара. Но старательно выписывая пункт за пунктом, все же никак не могла перестать неимоверно злиться на его императорское величество. Расчет императора был поистине безупречен! Если я проиграю, мое поражение никак не отразится ни на Каенаре, ни на самом монархе. Но если сумею добиться желаемого — все лавры получит в первую очередь император, во вторую — Каенар, а я я получу наказание за малейшую ошибку или самый незначительный промах. А промахи неизбежны в подобных делах. И все же, я предприняла абсолютно все возможное, чтобы преуспеть, не допустив ошибок.

И на всякий случай я набросила вуаль, скрывающую мое лицо от самых глаз и ниже.

* * *

Магистр Ильхан появился вовремя. Его светло-голубые одеяния парили на ветерке, пусть даже самом легком, темные волосы доходили до плеч, глаза выделялись цветом и отсутствием радужки визуально был заметен лишь черный зрачок, и ничего более.

— Приветствую, мадемуазель Асьен, — произнес магистр, приложив ладони к груди и почтительно склонившись.