Второй шанс

К его удивлению, и здесь у него нашёлся противник. Видимо уязвлённый чрезмерным вниманием учительницы к какому-то новичку, староста группы Гена Крылов постоянно тянул руку и, когда Поверина спрашивала его, отвечал бодро и уверенно, с превосходством косясь на Степана. Тот его взгляды игнорировал напрочь, выглядел мрачным и утомлённым. Впрочем, ни учительницу, ни старосту его кислый вид не смутил.

После окончания урока, Наталья Сергеевна собиралась задержать новичка, чтобы немного с ним поговорить, узнать его получше и поинтересоваться, не случилось ли чего, однако, немного подумав, решила этого не делать.

– Стивен, если тебе захочется поговорить... о чём-нибудь, я всегда тебя выслушаю.
– Шепнула она ему, поймав перед выходом из класса.

– Да, конечно, спасибо.
– Кивнув, пробормотал Карпатов и удалился.

После занятий его нагнали Лин с Вадиком, предложив сходить поиграть в автоматы.

– Извините, парни, не сегодня.
– Решительно отказался Степан.
– Мне надо... немного проветриться.

Вадик хотел было догнать друга и спросить 'какого рожна с ним сегодня творится?', но Лин удержал его за рукав.

– Пусть проветрится.

И вот теперь Карпатов, одолеваемый мрачными мыслями и предчувствиями, в одиночестве кружил по улочкам Столицы. Его злило не столько то, что он ни черта не знает, сколько осознание собственного бессилия. Он привык всегда находиться в гуще событий. Он приносил пользу своей стране, и осознание этого грело ему душу. После перерождения это чувство притупилось достаточно, чтобы Степан не считал себя бесполезным и ни на что негодным ничтожеством, но догадки о намечающемся кризисе возродили его в полной мере. Степан-Хана был нужен своей стране, но он был мёртв.

Карпатов бродил по городу до позднего вечера, а когда вернулся, его ожидал холодный ужин, а так же серьёзные Лин и Лёшка.

– Ешь.
– Сказал Алексей, поставив перед сводным братом тарелку макарон с мясной подливкой.

Степан молча умял ужин.

– А теперь рассказывай!

– Что?
– Удивился Степан.

– Смотрю, прогулка тебе не очень-то и помогла.
– Хмыкнул Лин.
– Давай, колись, чего ты сегодня весь день такой... пришибленный?

Лин даже не догадался, в какой шок повергли Степана его слова. Пришибленный?! Раньше ему удавалось держать свои эмоции в узде. Карпатов проанализировал весь сегодняшний день в школе и мысленно усмехнулся. Раньше никто не назвал бы его пришибленным, потому как 'пришибленность' была его обычным состоянием, к которому сегодня он невольно вернулся.

– Ну, так что там у тебя?
– Не унимались Лин с Лёшкой.

Неожиданно вспомнилось предложение Повериной поговорить, и Степан решил: почему бы нет? Не с ней, конечно, она другая - взрослая - а свои то совсем рядом.

– Понимаете...
– нерешительно начал он. Увидев, что Стёпка настроился на разговор, друзья поудобнее устроились за столом.
– Что-то в последнее время я начал осознавать свою никчёмность.
– Кажется, это признание повергло в шок уже Алексея с Лином. Чего-чего, а такого они не ожидали.
– Я чувствую себя бесполезным и ненужным.

– Почему это?
– Воскликнул Лин.

– Ну так...
– Передёрнул плечами Степан.

– Давай-давай, говори, раз уж начал.

– Раньше... в детдоме, я постоянно был при деле. Что-то всегда делал, кому-то помогал, в общем, приносил пользу.
– Попытался перевести свои переживания в детские реалии Карпатов.
– А сейчас? Сейчас я не делаю ничего такого... значимого. Не приношу той пользы, какую мог бы...

Некоторое время друзья молча сидели, обдумывая его путаные объяснения.

– А что тебе мешает?
– Спросил, наконец, Лин.

'Рост, вес, отсутствие мышечной массы, отметка 'помер' в личном деле' - Проворчал про себя Степан.

– Много всего, - уже вслух ответил он.

– Мне кажется, я знаю, в чём дело!
– Неожиданно объявил Лёшка, до этого лишь задумчиво поглядывающий на Степана.

– Неужели?
– Усмехнулся тот.

– И что же?
– Нетерпеливо спросил Лин.

– Ты, - Алексей обличающе указал пальцем на Карпатова, - там у себя привык, что тебя считают важным! Уж не знаю, какие у тебя были отношения с твоими друзьями или воспитателями, но ты был чем-то важен для них, так?

Степан осторожно кивнул, ему хотелось дослушать рассуждения Лёшки до конца.

– Ты ведь прожил с ними бок о бок довольно продолжительное время и привык считать себя неотъемлемой и важной частью коллектива. А теперь они там продолжают жить дальше, ну а ты думаешь, что они ни с чем без тебя не в состоянии справиться. Вот в этом-то и заключается твоя проблема. Поверь, те кого ты покинул всё так же продолжают жить как и жили. Возможно, твоё отсутствие и вызвало у них некоторые неудобства, но они приспособятся и всё придёт в норму. Ты тоже должен перестать жить своим прошлым, какое бы оно у тебя ни было. Да и в любом случае, выбора у тебя особого нет, его не вернуть. Смирись и научись жить по-новому.

Пока Лёшка вещал, Степан не сводил с него глаз. От пятнадцатилетнего пацана услышать нечто подобное он никак не ожидал. И тем не менее, речь сводного брата била точно в цель.

– Поверь, я знаю, о чём говорю.
– Добавил Лёшка, заметив, что Степан всё так же сидит, задумчиво косясь на него.
– Я ведь тоже из детдома, если ты не забыл. У нас там были одни ребята, малолетки, в основном, которых я защищал от других ребят, что постарше. Когда меня усыновили, я места себе не находил, всё думал: как они там? Потом мы с одним моим другом, что остался, начали переписываться, и он сообщил, что эти самые ребята теперь самостоятельно могут за себя постоять. Так что, - он развёл руками, - как-то вот так...

Степан продолжал молчать.

– Может тебе тоже с кем-нибудь из своих связаться?
– Предложил Лин.

– Полагаю, это было бы огромной глупостью.
– Пробормотал себе под нос Степан и уже в полный голос произнёс: - Спасибо, Лёш, я об этом подумаю.

Встав из-за стола, Степан пожелал друзьям спокойной ночи и удалился.

– Эк его проняло!
– Одобрительно заметил Лин.

– Будем надеяться, что он не только подумает, но и сделает выводы.
– Вздохнул Алексей.