Второй шанс

— Глори! Ты гений! Ты… ты спасла мое лицо!

А теперь мы просто обязаны отправиться…

— Мне нравится твое лицо, — ответила усталая пегаска и потянулась обнять меня. Губы Реинбоу Деш, возможно, были не слишком похожи на губы Глори, но на данный момент меня это мало беспокоило. Крылья Глори вскочили вертикально вверх. Ух, что-то новенькое. Это была особенность Реинбоу Деш? Наконец она прервала поцелуй и начала снимать остальные бинты.

— К тому же, я не могу похвастать значительным вкладом в твое исцеление. У тебя есть регенерирующий талисман. Все, что мне оставалось сделать — заменить отсутствующие ткани, а он сделал остальное.

— Круто. Надо будет прогнать Блекджек через тест дробилкой, — ухмыльнулась Рампейдж.

— Регенерирующий, а не какой-нибудь супер-пупер-регенерирующий-из-кучки-мелко-просеянного-перегноя, — фыркнула Психошай.

— Да ты просто испугалась, — поддразнила пегаску Рампейдж, высунув язык. Потом Глори подлетела ко мне и принялась энергично чесать мою шкурку. Я буквально таяла от этого.

— О, как же я тебя люблю, — блаженно пробормотала я, пока её копыта бродили по моей гриве.

— Я тоже тебя люблю, — ответила она, приземлившись рядом со мной, и мы приступили к новому раунду поцелуев. Психошай в отвращении сморщилась, а Скотч восторженно умилилась.

— А как у тебя дела? — обнимая Глори, я спросила Скотч. Я могла бы догадаться, просто взглянув на неё. Она выглядела чуть лучше своего отца.

— У меня остался жуткий шрам, — слабо ответила Скотч, подняв шею и показав на выбритую полосу. — А еще я болею.

— Это всего лишь послеоперационная инфекция. Вскоре ты поправишься, — произнесла Глори с неозвученным сомнением в голосе, повисшим в воздухе. Затем синяя кобылка снова зевнула и оперлась о меня. — Никогда так не уставала с момента полуночных посиделок еще в школе.

— Не беспокойся, — улыбнулась я. — Пара часов сна, и ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы будем на пути к Хайтауэру!

Я вдруг поняла, что мои друзья во все глаза смотрят на меня, и многие с выражением, будто я сказала что-то глупое.

— Ну чего?

— Блекджек… мы совершенно не в той форме, чтобы куда-нибудь идти, — строго сказала Глори. — Скотч Тейп и П-21 остро нуждаются в нескольких днях реабилитации в обстановке, не тронутой аномалией. Обоим необходимы периодические оздоравливающие процедуры, как от меня, так и от Лакуны. Если бы я могла, то доставила бы их в Тенпони.

— Сожалею, но это вне пределов моей магии, — отозвалась Лакуна.

Я плюхнулась на пол.

— Но… ЭП-1101. Захватывающее приключение! Мы же не можем… просто взять и отложить это…

Они что, с ума все посходили?

— Почему нет? — спросила Глори, я отстранилась и поглядела на неё в поисках признаков того, что она шутит. Вместо этого её взгляд был твердым, сострадательным и серьезным. — Разве сейчас за нами кто-нибудь гоняется, или нам нужно за кем-то гнаться, кто норовит уйти?

— Ну, есть тут одни Предвестники, — слегка нахмурилась я, на что в ответ получила пустой взгляд. — Культисты? Мы видели их снаружи Флэнка? Они охотятся за мной и замышляют что-то серьезное. Мы наткнулись на группу их Ищущих на пути сюда.

— Но ведь нет никакого предельного срока неминуемого конца света в ближайшем будущем? Ничего вроде: «не покончим с этим вовремя и умрем»? — настаивала Глори. Я покачала головой. — Тогда это можно отложить на потом. Возвращайся в Звездный Дом, где Скотч Тейп и П-21 могут восстановиться с удобствами. Блекджек, нам нужен отдых. Если ты будешь продолжать в таком же темпе, кто-нибудь обязательно умрет. Это займет всего несколько дней, максимум неделю.

— Почему бы просто не остаться здесь? — недоумевала Рампейдж.

Но Скотч Тейп помотала головой и закашлялась.

— Я бы хотела вернуться в Капеллу. Нужно убедиться, что Прелесть в порядке.

П-21 заглянула мне в глаза.

— Всего лишь неделя, Блекджек.

— Всего неделя? Целая неделя?! — Я подскочила на копыта. — Вы серьезно? Я не могу себе позволить потерять неделю. — Я начала возбужденно ходить взад-вперед. — Разве ЛитлПип и её друзья брали недельный перерыв? А Выходец из Стойла? Нет! Я знаю, куда мне нужно идти дальше, и мы не можем просто…

— Блекджек, — мягко произнес П-21, заставив меня замереть. Я медленно повернулась к нему, глядя на его усталую, болезненную улыбку. — Я больше не могу поспевать за тобой. Прости. Я очень хотел бы, но не могу. — Он повернулся и вытянул дрожащее копыто, положив его на подлокотник инвалидной коляски Скотч. Зеленая малышка потянулась и сжала его ногу своими копытами. — Я хочу провести время со своей дочерью. Мне нужно несколько дней передышки от нескончаемой стрельбы.

Меня мутило, когда я смотрела на него.

— Брось, П-21… я… Ты же знаешь, что мы можем сделать это. Мы забрались в Исследовательский центр имени Гиппократа и выбрались оттуда живыми. Мы не можем просто… остановиться…

Но он медленно покачал головой.

— Прости, Блекджек, но нет…

Он улыбнулся, и в его глазах не было ни злости, ни враждебности. А только странное спокойствие, которого я никогда раньше не видела. Будто он, наконец, начал выбираться из той тьмы, что поглотила его. Я более не могла заставить его следовать за мной… только не после того, как он, наконец-то, принялся разбираться с собственными проблемами.

Я видела, насколько потрепанными выглядели все пони. Даже Психошай поникла от полученного недавно опыта. Только Рампейдж улыбнулась и пожала плечами, готовая к бою. Глори встала передо мной и устало улыбнулась.

— Даже мне нужны несколько дней отдыха, — мягко сказала синяя пегаска, приблизившись, чтобы обнять меня. — Думаю, что тебе бы он тоже не помешал.

Я отсутствующим взглядом посмотрела на неё. Редко когда я слышала от Глори подобную глупость.

— Мне? Мне? Да я Блекджек — киберпони. Я совершенно не устала. Черт, да я бодра настолько, что могу хоть сейчас отправлятся.

Глори поглядела на меня и погладила между ушей.

— Блекджек, когда ты последний раз спала?

Я уставилась на неё, она что, действительно спросила меня про это? Этот вопрос был на уровне умственного развития Блекджек!

— Мне больше не надо спать, Глори. Внутри меня силовой генератор, а ноги продолжают работать при любых условиях, — Я отдернулась и принялась вышагивать взад-вперед. — Я не сплю, я ем драгоценные камни и металл, и вряд ли бы ты захотела знать, что из этого выходит. Я не устаю и мне не нужно спать.