Второй шанс

— А другая часть?

— Хочет оторвать тебе бошку и надеется, что этого будет ему достаточно, чтобы… чтобы он заботился обо мне, — признала она, насупившись, и покачала головой. — Просто… делай, что задумала. — Жёлтая пегаска заёрзала. — Мне нужно кого-нибудь прикончить. И побольше. И желательно, чтобы там было что-то более мясистое для битья, чем роботы, — при этом она указала на Рампейдж и прорычала, — И я хочу назад мои силовые копыта!

— Да, да-а. А я хочу пожизненный запас праздничных минталок. Забудь об этом! — ответила полосатая кобылка, любуясь устройствами на ногах. — Эти штуки классные! С ними я могу убивать, резвясь, как жеребёнок!

— А можем мы заткнуться и унести отсюда эти бомбы? — проворчал П-21, вынимая таблетку Рад-Икс. — Я просто хочу отправить это место на луну и убраться отсюда.

Серебряная статуя вздохнула:

— Конечно, Дискорд. Повозись с маленькими пони. Они же такие милые и приятные. Какие с ними могут быть хлопоты?

Я отступила от ниши, чтобы не мешать им работать. Крупье хмуро глядел на Сангвина.

— Как думаешь, сколько у нас времени, пока нас не сомнут? — спросила я, пока он не начал пилить меня на счёт того, что помогаю гулю.

— Час или два, — отозвался Крупье. — Блекджек, на счёт Санвгина… всё, что он сделал…

— Проклятье, будто мне не хватало этого от П-21! — прошипела я в отчаянии. — Я знаю, что за дерьмо он наворотил. Я в курсе! И мне хотелось бы стать как Выходец из Стойла и просто пристрелить его за всё это! Но он нужен мне, чтобы спасти Скотч, а я нужна ему, чтобы спасти его семью, и я нужна тебе, если ты хочешь разнести это место. Так что просто брось это всё.

Наконец он со вздохом кивнул.

— Хорошо. Тогда поспеши. Они в погрузочных доках и пробиваются через люки. Это займёт их на какое-то время, пока они пробьются в сборочный цех, в этом месте ставили толстые двери.

— Понятно — я подбежала к Сангвину. — Идём. Мне нужна копия Скотч, а тебе нужно спасти семью.

Он надолго уставился на меня, будто не мог поверить в происходящее, затем кивнул.

— Встретимся в копировальной. Я надеюсь, у тебя есть образец крови той пони, которую ты хочешь скопировать. Иначе всё это останется просто теорией.

Я нахмурилась, затем кивнула в ответ:

— Несколько часов назад Скотч была ранена теми деревьями и сильно кровила на мою броню. Это сгодится? — я надеялась, что прикрыв кровь от воздействия окружающей среды, я смогла её сохранить.

— Должно сгодится, — сказал он, идя передо мной по мостику. Один только намёк на обман и я войду в З.П.С. и буду готова врезать ему своими киберногами. Он обернулся ко мне и добавил, глядя через плечо. — Я сожалею, Блекджек. За то, что я причинил тебе.

— Сожалеешь? — взглянула я на него. — Ты убил всех пони во Впадине Бримстоуна и оставил Дасти Трэйлс живой внутри дробилки и ты сожалеешь?

— Сожалею. Если бы ты умерла… если бы ЭП-1101 был уничтожен… — он покачал головой. — Мы все были бы обречены.

— Почему? — спросила я, чуть хмурясь. — Ты упоминал что-то о Горизонтах там, на арене. Просветишь меня?

— У нас в самом деле нет времени на детали, — раздражённо ответил он. Помолчал и добавил: — Когда Твайлайт Спаркл думала, что Голденблад препятствовал её исследованиям, Луна лишила его поста директора. Если честно, я чувствовал, что реакция Принцессы была немного… неполноценной. Это было как пощёчина, выданная походя. Тем не менее, она назначила Хорса директором Д.М.Д. и я поддерживал его.

— Это позволило тебе вернуться к Проекту Химера, — заметила я.

— Да. Но спустя несколько недель после назначения, Хорс обнаружил тревожные вещи о Голденбладе. Очень тревожные вещи. Здесь были проекты, не одобряемые Принцессой. Проекты типа Химеры, Стального Пони и Звездопада, явно предназначенные для войны, и проекты вроде Вечности, которые были как старые новости. Другие проекты, вроде Брюзги и Цитадели были строго засекречены, но Луна одобрила их… или по крайней мере не отклонила. Но Хорс нашёл два проекта, которые непосредственно нарушали её указания. Один из них был проектом под названием «Сады Эквестрии», который, вроде бы, был предназначен для восстановления страны в случае поистине сокрушительного поражения. Само предположение, что такое может случиться, и трата ресурсов на его создание — уже это было достаточно плохо. Но Горизонты… — я наклонилась вперёд в предвкушении. — Хорс говорил, что это было своего рода оружие, способное уничтожить зебр как вид. Я предполагаю, что это было своего рода супер-мегазаклинание.

Я моргнула… что это было? Забавно. Будто обычных мегазаклинаний было недостаточно.

— И это связано с ЭП-1101?

— Луна не могла даже найти Горизонты и Сады… поэтому она закрыла каждый проект Д.М.Д., надеясь, что это сработает. Голденблад отказался помочь, ну конечно… — он покачал головой. — Серьёзно, я думаю сам факт, что у него были секреты от Луны, разозлил её гораздо больше, чем сами проекты.

— Она настолько доверяла ему?

— Да. Я думаю, она наконец поняла, как далеко Голденблад может зайти в своей лояльности. Она была в ярости от того, что он тратил сумасшедшие ресурсы на осуществление этих двух проектов без её ведома и одобрения. Она настаивала, чтобы он раскрыл всё, что знает о Горизонтах и Садах. Он отказался — гулль запнулся, затем невесело усмехнулся. — Луна не очень хорошо это восприняла.

— Что произошло?

— Он был приговорён к казни… конечно, только после того, как в его мозгах покопались лучшие следователи Министерства Морали. Только тогда он наконец раскололся. Он кричал и ругался о заговорах и обманах, в которые он был втянут. Меня там не было, но я слышал, как он разглагольствовал о Хорсе и Министерских кобылах, и о древних зебринских мифах и Найтмер Мун. Он окончательно на всё плюнул. Я бы копыто отдал, чтобы увидеть это воочию, — усмехнулся Сангвин собственным воспоминаниям, прежде чем вздохнул и добавил: — К сожалению, уже на следующий день упали бомбы и розовое облако поглотило Кантерлот.

Это проясняло кое-что интересное… и я больше не могла верить в совпадения, ни в чём, где прослеживалось участие Голденблада. Сангвин добрался до ступеней, спускавшихся в розовое облако.

— Я храню образцы крови в моей лаборатории внизу. Сейчас вернусь.

Я осталась ждать, раздумывая, мог ли это быть какой-то обман, может он пошёл за оружием? Возможно. Если это место функционирует, тогда он мог бы просто пристрелить меня и получить то, что хотел. Он понимал, что не сможет удержать комплекс против всех тех роботов, хотя… просто на всякий случай я освободила пистолет в кобуре и практиковалась, пытаясь его контролировать. Моя магия становилась сильнее, но, похоже, я ещё не скоро смогу поднять ружьё.

Левую сторону моего лица дёргало. Хмурясь, я прикоснулась к ней, чувствуя грубые и неровные края моей оплавленной кожи. Если я… нет. Я не могу выглядеть так плохо. Мне просто нужно чуть больше времени на регенерацию. Кто бы мне сказал… Я с трудом сглотнула. Всё равно я сейчас ничего не смогу с этим поделать. Остаётся только надеяться, что не смотря на дыхание Сангвина, моё тело справится с этим. Крупье снова исчез. Наблюдал ли он сейчас за мной, или управлял комплексом?

Сангвин вернулся с парой седельных сумок.