Второй сын

— Мы возьмем для начала копытных.

Аккуратно обходя побоище, Аджит уверенно двинулся к мохнатой туше большой косули, перерубленной чем-то пополам. Запах, кстати, вокруг стоял отвратительный — по сути, все вокруг превратилось в огромную скотобойню. Тут и там можно было увидеть воинов, потрошивших и разделывавших мертвых зверей прямо на земле.

— Будет немного грязно, но нужно потерпеть. Именно на этом запасе мяса мы должны будем жить до следующего штурма. Если будут излишки — то крепость даже продаст в город, мясо всем нужно…

Рассказывая, Аджит присел возле туши.

— Первым делом проверяем ядро силы. У копытных оно образуется во-о-от тут, в горле.

Воин вскрыл горло уже мертвого животного, и действительно, под шкурой обнаружился небольшое ядро силы.

— Держи! Собирай их, и закидывай в бочку, на стене возле входа на канатную лестницу.

Эрвин привык к серовато-зеленым ядрам силы, покрытым тонким слоем пепла, который постоянно отлетал, причем на этом этапе они были идеально круглыми. Но новое, неиспользованное ядро силы было абсолютно черным, да еще и неправильной формы. Полюбовавшись пару мгновений, юноша положил его себе в карман.

— Если бы мы были в лесу, и туша была бы целая, — продолжил объяснять Аджит, ловко подрезая шкуру немного выше копыт. — То мы бы подвесили ее на ветке, и подрезав вену, заставили бы сливаться кровь. А разделку начали бы с задних лап. Но так… смотри в общем, как я делаю. Следующую будешь пробовать уже сам.

… Разделка животных оказалась грязной, и довольно тяжелой работой. Поднимаясь в крепость по подвесной лестнице в последний раз, Эвин в вспомнил, что у него в кармане валялись четыре собранных ядра силы. Сжав руку в кармане, он вытащил три из них, и отправил в бочку, как и полагалось. А четвертое оставил себе. Пусть от него не было никакой пользы, но… любопытно же!

Не смотря на твердое намерение заниматься ежедневно культивацией, этот день оказался утерян — стоило юноше лишь коснутся головой жесткой подушки — как он провалился в сон без сновидений.

Следующий день оказался еще хуже — снова ранний подъем, и… еще более неприятная работа. Разогнав целые тучи недовольно каркавшего воронья, и вооружившись кожаными ведрами и короткими деревянными лопатами, воины и защитники в этот раз «перевалифицировались» в уборщики. Вытаскивали все, что оставалось с предыдущего дня под стеной крепости — шкуры, лапы, потроха, головы… все то, что признали не годным в еду. И то, что не успели разделать вчера. Все это тащили за километр в сторону — там начиналось глубокое ущелье, куда и скидывали это. Что с ним дальше будет — неважно. А важно то, что всю эту дрянь, которая уже конкретно воняла, убирали от людей.

Эрвину пришлось особенно неприятно — имея от природы неплохое обоняние, юноша с трудом привык к атмосфере внутри казармы. Там пахло вовсе не розами… Но то, что лежало под стеной — было в разы хуже, и прошли всего сутки! Страшно было бы представить, что случилось, если бы все эти ошметки не убирали…

К вечеру юношу изрядно подташнивало, так что этот день снова выпал из тренировок. Но Эрвин мысленно пообещал сам себе, что следующий день, и остальные, за ним, точно посвятит культивации…

Однако, утром, после завтрака, у выхода из столовой их перехватил Берхард. Что выглядело откровенно странно — обычно он ел неторопливо, не упуская возможности пообщаться с другими командирами… Да и небольшой мешок у него за спиной тоже смотрелся необычно.

— Десяток, слушай мою команду: возвращаемся в казарму, экипируемся, потом идем к кладовщику получать все для патрулирования.

— Вот зараза…

— Не повезло, так не повезло…

— Эй, — Эрвин толкнул в бок шедшего рядом Олларда. — Что еще за «патрулирование»?

Его товарищ по десятку скривился. На лицах остальных тоже радости не наблюдалось. Да и в эмоциях проскакивало что-то нехорошее.

— Это значит, что до следующего нападения мы будем бегать по лесам, как идиоты, отслеживая миграцию монстров, — влез неугомонный Велтен.

Эрвин горько усмехнулся. Ситуация получилась — хочешь рассмешить духов — расскажи о своих планах! Похоже, с культивацией, а точнее — временем на нее, будет проблема…

— Хватит скулить, как маленькие девочки, — моментально отреагировал десятник. — Это наш долг. К тому же, не стоит забывать — мы будем вместе с культиватором, а не сами бродить. Это разные вещи!

Захватив личное оружие, десяток спустился на склад. Уже знакомый Эрвину однорукий мужчина молча уставился на них.

— Нужны наборы на патрулирование, — взял на себя переговоры с кладовщиком Берхард.

— Жетоны на стол. И во-о-он, во втором ряду мешки. По одному, на каждого.

Получив жетоны, кладовщик вытащил единственной рукой очередной талмуд и принялся заполнять его, сверяясь с жетонами. Эрвин первым ухватил ближайший туго набитый мешок, и остановился, поглядывая на остальных.

— Чего замер? — пробурчал Индж. — вытряхивай его, и проверяй свой набор, чтобы все было. Никто с тобой делится своим спальным мешком или кружкой не будет…

— А что тут вообще должно быть? — уточнил Эрвин, следуя совету.

— Спальный мешок, кружка, миска, ложка, большая тряпка, запасные штаны и рубаха, маленький моток веревки, нож, огниво и кресало… что там еще…

— Бурдюк для воды, мешочек с крупой, с сухарями и вяленым мясом. И соль.

Перетряхнув собственный мешок, Эрвин убедился — там все есть. А вот с запихиванием обратно вышли проблемы — это получилось далеко не с первого раза. Остальные воины отряда справились гораздо быстрее — видно, у них уже был опыт. Но никто не собирался помогать ему, очевидно, считая, что такой навык нужно наработать самому.

К тому времени Берхард успел не только разобраться с собственным мешком, который выглядел немного по-другому, чем у остальных, но и шумно опустил на стол кладовщика пять коротких арбалетов. Еще через несколько минут он вернулся с колчанами стрел для них. Последним на стол мягко опустились два длинных свертка, с собственными ремнями для переноски.

— Еще и палатки тащить… — пробурчал Индж.

— Не стоим, разбираем, — поторопил их десятник.

— Я хочу взять арбалет, можно? — заинтересовался Эрвин. Было бы любопытно попробовать научится стрелять из него…

— Тащи! — пренебрежительно махнул рукой Велтен.

Юноша тут же ухватил оружие, и боезапас к нему. Оказалось — оно довольно увесистое, несмотря на скромные размеры.

Аджит, глянув на не спешащих разбирать вещи товарищей презрительно хмыкнул, и ухватил сразу пару длинных свертков, закинув их себе на плечо. Остальные нехотя тоже разобрали оставшееся.

— Ага… а теперь за мной. Наверху нас уже ждет культиватор. И помните — это не он с нами — а мы с ним, для его удобства. Ясно?!