Второй, третий... последний - 3
Шрифт:
– Разве это удивительно? Вы давно стали моим особым гостем, Милый Коготь.
Дивный Сад впечатлил Малого Когтя не меньше, чем его Хозяйка. Он видел многое в секте, но такого собрания дивных растений в одном месте встречает впервые. И дело вовсе не в их редкости, а в том, что их выращивают как какую-то редьку или ячмень.
Каждое из этих Небесных Сокровищ требует особых условий, а здесь они растут все вместе и, без сомнений, весьма успешно. Алчность, появившаяся на секунду, была загнана в тёмный угол. Дед правильно предположил,
– О! Вот мы и пришли, - Хозяйка Сада указала куда-то в сторону ручья, на берегах которого цвели ирисы и лилейник. Естественно, не простые.
– Какие необычные цветы, - Малый Коготь склонился, чтобы понюхать прямо на глазах распускающееся чудо, как вдруг с лёгким хлопком растение выпустило облако пыльцы. Мужчина попытался задержать дыхание, но было уже поздно, ведь он наклонился как раз с целью понюхать. Всего пара пылинок всё-таки попали ему в нос. Он тут же упал прямо в траву, и задышал глубоко, наполняя лёгкие новыми порциями дурмана.
– Не только необычные, но и полезные, - улыбнулась Хозяйка Сада.
– Тебе они понравились, мой Милый Коготь?
– Да, Хозяйка!
– по форме его слова не сильно отличались от сказанных ранее, зато очень отличались по сути: теперь слово «хозяйка» уже не звучало как имя, а как отношение в социальной иерархии. В его словах больше не было желания или стремления обладать этой женщиной. В голосе не осталось ничего кроме покорности.
– Вот и славно, мой Милый Коготь, - голос женщины прозвучал немного отстранёно, а от улыбки веяло холодом. Только одурманенный человек этого не мог заметить.
– Мне очень интересно послушать истории о твоём дедушке и жизни в секте? Порадуешь меня?
***
День клонился к закату и охрана, сопровождавшая правителя, начала волноваться, когда наконец-то увидела своего хозяина в сопровождении... монстра.
Уродливая птица со всклокоченными перьями сидела на плече, когтями впиваясь в волшебную робу с защитными формациями. Какие когти способны её порвать? Да не каждая артефактная стрела пробьётся сквозь эту магию!
Птичка заметила внимания к себе, презрительно тявкнула, и по мантии потекла белёсая капля дерьма.
– На обратном пути заглянем к ювелиру. Нужно заказать насест для моего нового любимца, - Малый Коготь пощекотал шею птицы и едва успел отдёрнуть палец от довольно мощного клюва.
– Какой шалун!
Птичка, не поймавшая руку, косо посмотрела на мочку уха, но хозяин ловким движением накинул на ей на клюв путы, а на глаза - кожаный колпачок. Монстр попытался сковырнуть их когтем, но не преуспел, и вскоре затих, пустив ещё две дерьмовые дорожки по драгоценной мантии.
Лицо главы города наполнилось умилением, а охрана переглянулась между собой. Ничего кроме недоумения в их взглядах не было.
***
– Учитель, Болячка принёс письмо от Малого Когтя, - Бао Лаю очень подходила внешность здоровенного увальня. Только голос всё-таки оставался подростковым, а потому при посторонних он не говорил много.
Морозная Ночь, с удовольствием сбросившая образ Хозяйки Дивного Сада, развернула небольшую бумажную
трубочку, фыркнула и тут же спалила её.– Признание в любви?
– понимающе улыбнулась Лай-Га. Она как и брат не выходила из образа. Да и Морозная Ночь не очень любила менять формы - процедура довольно болезненная, ведь это не только внешняя иллюзия, но и реальное физическое измерение облика. Взять образ Бао Лая. Сейчас он ростом в полтора раза выше себя настоящего. То есть руки торчали бы из брюха, если не подрасти физически. Грош цена такой маскировке.
Женщину фальшивый образ раздражал и она предпочитала испытать неприятные ощущения, но вернуть фигуристое тело. Ученики замечали, что в истинном облике она намного благодушнее.
– Стихи его так себе, - ухмыльнулась женщина.
– Алекс интересный истории про стихи своего мира рассказывал, - вспомнил Бао Лай.
– Опять ты про свои дзисэи, братец? Как ты с ними надоел! (авт.: дзисэй - стихотворение, часто размерности танка, написанное самураем в ожидании смерти). Я про настоящие стихи, чувственные.
– В Песнях Смерти тоже много чувств! И не какие-то там сюси-пуси!
– сурово нахмурился Бао Лай.
– Прекратите спорить! Кто из вас готов к прорыву на новый уровень? Никто? Тогда идите и занимайтесь!
– раздражённо выставила родственничков Морозная Ночь, а сама, оставшись в одиночестве, приняла задумчивый вид.
Прошло уже почти два года с тех пор, как Алекс скрылся в пасти дракона. За это время можно было даже пешком выбраться из гор, а он владеет и летающим мечом, и даже если его потеряет, может воспользоваться техниками перемещения, которые стали пугающими при достижении второго этапа. С увеличением энергоёмкости тела и улучшением зрения, и Алекс, и ученики, изучившую ту же технику, могут исчезать и мгновенно появляться в другом месте теперь почти мгновенно. Ранее, на этапе Открытия Чакр (1) приходилось какое-то время копить силы перед прыжком, а теперь на это уходит мгновение, ведь тело насыщено силой.
Но у Алекса всё-таки есть преимущество по дальности, так как она зависит ещё и от развитости зрения. Точку выхода из «прыжка» необходимо представлять очень чётко. То есть видеть.
Морозная Ночь не верила, что с такими способностями к бегству, Алекса могло бы что-то остановить.
С другой стороны, Пограничные Горы мало изучены из-за опасностей. Если от монстров можно уйти с помощью бегства, то вот аномальные места могут стать непроходимыми препятствиями. Капитан Зелёный Орех показывал с борта корабля много удивительного и, конечно же, опасного. Не обладая знаниями, в этих аномалиях сгинуть легче лёгкого.
Шпионка ещё раз вздохнула. Подсказок иномирца ей не хватало. Та же маскировка под Хозяйку Сада - это его идея. Вербовать шпионов в обмен на травы. Как правило, к ней приходят самые отчаявшиеся, уже готовые на многое. Грамотно подтолкнуть, а иногда и опоить... Сеть растёт довольно быстро, свои люди есть уже и во дворце, и в секте Малой Печати, не говоря уже о бандах, действующих по приказу Морозной Ночи. Это уже её идея... Точнее, подсмотренная у секты Малой Печати - так они поступили с караваном новобранцев, которых женщина вела в секту когда-то.
А вот использовать птичек для связи, придумал Алекс. Долго рассказывал про голубиную почту его мира, но был осмеян: с навыком приказывать животным, никакого особого воспитания не требуется. Можно хватать любое крылатое создание и делать его почтальоном.
– Учитель, Малый Коготь опять пришёл, - оповестила ученица.
Женщина вздохнула и её облик «поплыл», волосы потемнели, грудь уменьшилась, а плечи и таз стали чуть уже. Всё это происходило с противным хрустом костей, от которого Лай-Га морщилась. Вот именно поэтому она предпочитала не менять облик.