Вторжение. Том 2
Шрифт:
Я вновь усмехнулся. Опять двадцать пять. И чего они прицепились. Вроде же решили, что я не собираюсь подсиживать Императора.
— Это не совсем то, чего я хочу, — поджал губу, будто извинялся. — Мне надо спасти семью в первую очередь. Для этого необходимо…
— Знаю, знаю, — бесцеремонно перебила старейшина и двинулась обратно. Присела, скрестив ноги, и махнула рукой. — Этти, оставь нас, пожалуйста.
— Но госпожа… — попыталась возразить кицуне.
— Иди, — более сурово произнесла старушка. — Тебе ещё рано знать то, о чём я хочу поговорить с нашим гостем.
Этти не стала спорить и, поклонившись, вышла
— Что ж, Тсукико, — голос старейшины стал более грубым, словно передо мной находилась не старушка, а говорящий дикий зверь. — А теперь давай начистоту.
Глава 12
Внезапно для своего внешнего вида, старейшина прыгнула на меня. Красная шаль моментально превратилась в алые лоскуты, растянувшиеся на пару дзё по сторонам. Седые волосы обвили женскую фигуру, скрыв человеческое тело. А через мгновение, из-под них вырвалась огромная клыкастая пасть.
Старушка всего за доли секунды превратилась в монстра, протянувшего ко мне длинные когтистые лапы. Я бросился вправо, уклоняясь от удара. Позади послышался грохот, когда тварь врезала по каменному полу.
— В чём дело, мальчик? — заговорило нечто уже грубым, но всё ещё женским голосом. — Испугался? Канон должна была тебя предупредить, она меня сразу узнала.
«Конечно, узнала! — воскликнула богиня у меня в голове. — Тсукико, не жалей её!»
Я вскочил на ноги и, не глядя, отмахнулся мечом. Конечно же, разрезал пустоту, так как монстр не нападал. Он стоял напротив в десятке шагов от меня и пристально смотрел в глаза.
— Она снова говорит с тобой? — раздался голос старейшины, вот только громадное чудовище даже рот не раскрыло. — И что же советует? Убить меня?
Тварь имела мощное тело, покрытое мелкими белыми и красными полосками. Четыре чешуйчатые лапы, оканчивающиеся острыми когтями. Длинные хвост и грива. А морда смахивала на львиную. И множество глаз как на голове, так и на теле.
— И я с ней согласен, — процедил сквозь зубы.
— Жаль, — покачал головой монстр. — Ты так ничего и не понял, мальчик.
С этими словами из гривы вырвались длинные красные жгуты, ударившие мне под ноги. Но я успел отпрыгнуть. Каменная крошка полетела в разные стороны, подняв небольшой столб пыли. Противник воспользовался этим, ринувшись навстречу. Но и я был готов. И как только оскаленная морда показалась из пыли, ударил мечом с воздуха.
Сияющее голубое лезвие врезалось в тварь, оставив после себя глубокий порез на шее. И всё же монстру удалось увернуться и подскочить к потолку. Там он вцепился когтями в каменный свод и заревел так, что сотрясались стены.
— Неприятно? — усмехнулся я, стоя в воздухе. — Я тоже не люблю, когда мною хотят воспользоваться.
— Идиот! — рявкнул монстр. — Ты не понимаешь, что творишь!
— Так, может, объяснишь?
В ответ на моё предложение тварь лишь хищно оскалилась.
Ладно, конструктивного диалога не получится. А жаль. Я-то думал, что проблем с Этти не будет. Но если придётся убить это существо, то местная компания вряд ли меня полюбит.
Монстр вновь бросился вперёд, вбивая когти в потолок. И как только оказался недалеко, резко крутанулся и полетел на меня, распахнув огромную пасть. Я не стал уклоняться. Наоборот,
выжидал, когда тварь окажется рядом. И когда этот миг настал, вложил все силы в удар. Блистающая линия, сорвавшаяся с меча, рассекла врага пополам, врезалась в стену, разбив ту на куски. Камни разлетелись по сторонам, пещера содрогнулась, а эхо прокатилось, наверное, по всем туннелям, что проложило «Общество». Нас окутали клубы пыли, от которых пробирал кашель. На лице почувствовал тёплые капли крови. Не моей.Отлично, значит, противник мёртв. Но…
— Глупец, — насмешливый голос совсем рядом послышался. ы
А через мгновение передо мной мелькнули острые клыки, сомкнувшиеся на голове.
Блаженная тишина и покой. Наверное, есть нечто хорошее в моих битвах — это моменты, когда враг почти убивает меня, и я погружаюсь в небытие. Да, раздражает, что я постоянно падаю в пучину Тьмы, но с другой стороны, только здесь я повстречался с родной матерью. Здесь могу перевести дух, пока тело в реальности восстанавливается.
Но так ли это на самом деле? Вдруг на этот раз тварь меня сожрала по-настоящему? Может, именно сейчас я у неё в желудке, поэтому вокруг так темно? Хотя нет, тогда я бы почувствовал это. А так всё то же место, мягкая трава под спиной, беспросветный мрак вокруг и полная тишина.
— Вставай!
Свист и удар по плечу. Я моментально подскочил на месте, озираясь по сторонам.
— Ищешь меня?! — казалось, что голос раздаётся отовсюду.
Вновь свист, но я успел перехватить бамбуковую палку у самого лица.
— Перестань, Содзёбо, — спокойно произнёс я. — Сейчас не время для твоих «уроков».
— Для них всегда есть время! — ответил невидимый учитель, вырвал палку, но бить перестал. — Что с тобой не так, Тсукико? Поверил, что так просто справился с Хаку-таку?
— Я разрубил её пополам.
— Кого? — казалось, что он смеётся надо мной. — Правду невозможно уничтожить, её можно только скрыть. Именно так «Общество Чистоты» и поступает.
— Я тебя не понимаю.
— Потому что дурачок, — новый свист, но я опять успел схватить палку. — Хотя и сильный. Учись думать! Канон ведь подсказывала!
— Вы постоянно говорите загадками. Каким образом я могу что-то понять, если все эти твари мифические. Я о них даже сказки не читал!
— А зря, — продолжал смеяться невидимка. — Может, тогда бы понял, что Хаку-таку — это самое мудрое существо. Можно сказать, что оно олицетворяет правду, потому что всё знает!
Я на мгновение задумался.
— То есть я не могу его уничтожить, потому что оно ненастоящее? Призрак?
— Нечто большее, чем просто призрак, Тсукико. Это слова и мысли ванов, духовная связь всего сущего.
— Слишком заумно.
— А чего ты хотел?! Хаку-таку появился одновременно с богами. Это существо помнит всё, что было. Оно является самой правдой. И так будет всегда, пока живы ваны.
— Но зачем…
— Хватит вопросов! — рявкнул он. — Тебе пора. Спроси у того, кто всё знает.
А через секунду я распахнул глаза и глубоко вздохнул.
— Как себя чувствуешь, мальчик? — голос старушки был таким же, как и в самом начале беседы.
Грудь опалило огнём изнутри. Я вскрикнул от боли и перевернулся на живот. Но через пару секунд всё прошло. Дыхание восстановилось, и я смог подняться.