Вторжение

Скахет поднял арбалет повыше и Жуг затараторил:

— Господин комендант, в девятой камере по северному крылу узник издох!

Тишина, затем звук отпираемого замка и острый луч света прорезал полумрак коридора. Торопливо запахивая дорогой халат на пороге появился худощавый старичок с реденькой бородкой. Его взгляд не предвещал Жугу ничего хорошего.

— Я же сказал не дёргать меня по пустякам! Что я говорил насчёт жмуриков? — тут старик заметил взведённое оружие в руках воина. — А это ещё что такое?

Надо отдать должное комендант не был дураком и сразу обо всём догадался. Он даже попытался отскочить за дверь и закрыть её за собой, но Скахет не оставил ему ни единого шанса. Обрушив приклад на затылок стражника, воин перепрыгнул через оседающее тело и втолкнул коменданта внутрь. Тот попятился, наступил на полу распахнувшегося халата и кубарем полетел на пол. Скахет пнул его по рёбрам.

— Вставай-ка, дядя, поможешь втащить это сало внутрь.

Вместе они втянули бесчувственного Жуга в комнату и Скахет затворил дверь.

— Что вам здесь нужно, молодой человек?! — комендант вспомнил, наконец, что он как-никак здесь хозяин и изобразил гнев на худощавом лице. — Вы отдаёте себе отчет, куда изволили проникнуть с оружием в руках?!

Из соседней комнаты донёсся женский голос:

— Любимый, куда же ты запропастился?

В дверном проёме появилась женщина таких необъятных размеров, что кружевной пеньюар смотрелся на ней как балетная пачка на корове.

— Любимый? — тут она заметила Скахета и, охнув, зажала рот пухлой ладошкой.

— Радость моя, идите в опочивальню. Я скоро буду.

Толстуха кивнула и, не отрывая взгляда от оружия попятилась. Комендант проводил её взглядом и вновь посмотрел на Скахета.

— И всё-таки что вам от меня нужно?

— Человек, который недавно попал к вам в застенок.

— И с этим вопросом вы пришли ко мне? — всплеснул тощими руками старичок. — Спешу вас разочаровать мне мало что известно о прибывающих в сей обители.

— Что это значит? — воин нахмурился.

— Это значит, что все, что вы здесь видите, молодой человек, пустышка, фикция. Ни что иное, как бутафория для запугивания населения Скавелла. На самом деле узники сюда попадают из цитадели ордена и никак иначе. Вы пришли не по адресу. Шаас — вот кто вам нужен.

— Тогда для чего здесь ты? — задал резонный вопрос Скахет.

— Я слежу за порядком, — обиженно вскинул подбородок комендант.

— Да не уж-то? — усмехнулся Скахет. — И много человек под твоим началом?

— Много... В Узилище целый гарнизон... Скоро эта комната будет полна стражи и то, что ты из Храма тебе не поможет.

— А я всё представляю иначе, — недобро улыбнулся воин. — Сейчас ты возьмёшь ключи от камер и отведёшь меня к той, в которой сидит мой друг. И если всё пройдёт гладко... так и быть, вернёшься к своей женщине.

— Но позвольте, молодой человек! Откуда же я знаю...

— Да мне плевать!!! — рявкнул Сахет. — Я не остановлюсь, даже если придётся блуждать здесь целую седмицу! Бери ключи! Живо!

Старичок повиновался, и они отправились на поиски…

***

— И что тебе от меня нужно? — скептически поинтересовался сержант. Он ни на миг не поверил, что ради него один из богов-братьев спустился с небес. Скорей это какой-то маг.

— Нет, Колин Мак-Стайн, я не маг. Я действительно один из хозяев этого мира.

Колин едва не поперхнулся. Мало того что стоящий у стены — человек? — легко прочёл мысли так он ещё и его фамилию назвал! Сержант постарался взять себя в руки и освободить мозг. Пока он, таким образом, принимал меры от ментальной «прослушки», черты воина потеряли резкость и стали оплывать как воск горячей свечи. Буквально через минуту перед узником стоял златовласый юноша в белоснежной тунике. Такое обличье было Сетт’иллису куда как привычнее, нежели облик полководца-утопленника.

— Ты позволишь добавить немного света?

В тишине камеры прозвучал отнюдь не юношеский голос и Колин, удивлённый метаморфозам, произошедшим с собеседником, машинально кивнул. Сетт’иллис повёл дланью, и камни древних стен засветились мягким светом. Воздух за спиной бога заструился и принял облик кресла. Сетт’иллис сел и указал на замотанные руки.

— Что произошло?

— Прочти в моей голове! — неожиданно для самого себя огрызнулся Колин.

— Я не читаю мысли без надобности, — пожал плечами светловолосый юноша. — Куда как интереснее вести беседу, не зная, что думает оппонент. Я нахожу это... забавным.

— И что же здесь забавного? — сержант поднял руки, и пальцы прострелило болью. — Это ведь из-за тебя я здесь!

Колин вдруг поймал себя на мысли, что испытывает неприязнь к сидящему напротив божеству. Откуда явилось это чувство, он не знал, но было неуютно находиться в одном помещении со златовласым юношей с такими мудрыми и проницательными глазами.

— Я приказал Шаасу найти тебя и оказать гостеприимство, — хмуро произнёс бог. — Пытать не было необходимости.

— Но зачем?! — искренне удивился Колин.

— Ты интересный человек, Колин Мак-Стайн. Сумел проникнуть в закрытый мир, пережил слияние с могучим артефактом, нашёл пирамиды... Я просто обязан выяснить, какая сила вплела твою судьбу в ход истории Хигиона.

— И что будет со мной, когда ты это выяснишь? — зло поинтересовался сержант.

— Ничего, — Сетт’иллис поднялся и кресло с хлопком исчезло. — Живи, как знаешь, но без Снежного Сапфира. Его сила принадлежит не тебе…

От этих слов Колину стало не по себе. Камень врат стал частью его самого, наделил магией и всё впустую? Придётся отдать?

— Ты всё верно понял, — златовласый юноша не стал скрывать, что снова роется у него в мыслях. — Ты стал сосудом Колин Мак-Стайн и только поэтому ещё жив. В данный момент я не представляю, как извлечь силу камня, но это ненадолго.