Вторжение

– Давай, когда разберёмся с этой историей с вонгами? Я имею в виду — когда разберёмся с ними тут, в Солнечной…

– Хорошо…

Потом, мы немного «пошалили» перед сном, и уснули. И снова — как же это было хорошо — засыпать и просыпаться вместе! Я отлично выспался, а потом мы вместе готовили друг для друга завтрак, вместе ели, и потом вместе отправились в Управление, на встречу с начальником — он говорил мне чтобы, когда мы отдохнём, заехали к нему…

Лифт вознёс нас на этаж, на котором был кабинет начальника, секретарь пропустила нас, и вскоре мы сидели у него в кабинете.

– Итак, Алексей, что ты можешь сказать о юужань-вонге, которого вы встретили на Ио?

– Честно говоря, он меня не особенно впечатлил. Один на один — он не сильнее обученного десантника Республики или Империи — конечно, если тот будет в полной броне. Вариант, при котором десантник будет без брони, я не рассматриваю по вполне понятным причинам. Что касается действия моего наплечного лазера — я бил лучом не на максимальной мощности, тем не менее, противник получил кинетический удар большой силы, а при просмотре записи с камеры скафандра, я заметил, что его «живая» броня треснула и немного обуглилась в месте попадания. Из этого я могу сделать вывод, что при интенсивном обстреле из наплечного лазера — броня юужань-вонгов не способна выдержать его. Их живое оружие — я не успел рассмотреть, как оно работает. Вывод — я считаю, что не надо переходить с ними в ближний бой. Надо использовать все наши преимущества в дальнобойном оружии. Никаких поединков на мечах, никакого рукопашного боя. Только обстрел с максимальных дистанций…

– Хорошо, Алексей. Я перешлю это в Центр Объединённого Командования на Корускант и Бастион. Думаю, Джедаи с Корусканта не обрадуются…

– Да уж, — согласился я. — Хотя, ничем, кроме двойных стандартов это не объяснишь… Джедаи летают на истребителях, используют лазерные орудия и протонные торпеды… А использовать по прямому назначению бластер — религия не позволяет… Тот же Кеноби, когда застрелил из бластера Гривуса, смотрел на бластер с таким омерзением…

– Да, двойные стандарты. Это очень хорошо, для дипломатии, для мирного времени — типа, мы имеем оружие, но мы им не пользуемся, мы несём мир… А вот когда начинается стрельба, и за мир приходится сражаться… Световой меч тут уже как-то не очень хорошо работает… Ладно, а что думаешь про то, где может находиться корабль, на котором он прилетел?

– Ну, наш гость, скорее всего, прибыл на чём-то, вроде их истребителя, как там Траун его назвал? Коралл-прыгун?

– Да. Именно так.

– Вот, он его, думаю, спрятал где-то на Ио. А вот базовый корабль — так как я не уверен, что он прибыл один — думаю, он может быть, или в поясе астероидов, или прятаться на Европе.

– Европа? Почему именно Европа?

– Планета, полностью покрытая океаном. Практически непробиваемый ледяной панцирь, способный защитить от наблюдения с орбиты — да это просто тепличные условия для того, чтобы спрятать корабль. Только вот, и обнаружить его тоже несложно. По крайней мере, узнаем, там он, или нет — где лёд тоньше — там он и садился…

– Логично. Гость наш пока молчит — что и неудивительно. Но, думаю, он заговорит, рано или поздно… Значит, так… Пояс у нас довольно неплохо картографирован, и буи наблюдения там есть — значит, засечь их корабль, если он там, мы сможем. А вот Европа… На Европу придётся лететь…

– Мы могли бы полететь на «Молнии», шеф…

– Алексей, «Молнию», конечно, можно послать… Только, если придётся принимать бой… Нет, «Молния», пойдёт — но под прикрытием «Защитника». Мы вас прикроем, в случае чего, да и пора уже испытать все эти нововведения против вонгов.

– Хорошо, шеф. Когда отправляемся?

– Отправляемся через два часа. Вы поднимаетесь на орбиту — и стыкуетесь с «Защитником». На подходе к Европе мы вас выпускаем — и вы проверяете Европу. А потом… Потом видно будет…

Два часа ушли на подготовку к вылету, загрузку всего необходимого оборудования и снаряжения. Например, так как мы не собирались устраивать «Подводную одиссею команды Кусто» на Европе, мы загрузили очень много зондов разного назначения. Мы собирались полностью просканировать всю поверхность Европы на предмет возможной посадки чужого корабля. И потом, когда мы эту посадку обнаружили, я решил, что довин-тягун корабля юужань-вонгов не сможет работать в полную силу, находясь под водой. Может, это было так, может, нет, но, в любом случае, попробовать стоило. Для реализации этого плана мы взяли на борт крейсера пару новых термоядерных ракет высокой мощности. Может, океан Европы и был уникален по своей биосфере, но он также служил временным пристанищем для нашего врага. А враг этот был намного опаснее всех, с кем приходилось сталкиваться раньше.

Наш крейсер стартовал, как и было решено, ровно через два часа. Мы с Изабеллой сами вели его на орбиту. После того, как «Синяя молния» вошла в док «Защитника», мы с моей девушкой присоединились к начальнику на мостике корабля. Когда я увидел, сколько кораблей начальник решил взять с собой, мне чуть плохо не стало. Нет, с одной стороны, его можно было понять — предстоял первый бой с вонгами. Неизвестно, какими силами они вторглись в Солнечную систему, неизвестно, как именно себя покажет наше новое вооружение и новая тактика. Да, мы были готовы к тому, что враг бросит на нас полчища очень манёвренных истребителей, способных «плеваться» лавовыми бомбами и буквально «сдирать» защитные поля с наших кораблей. Да, мы были готовы, к тому, что их защитная технология позволяет «гасить» выстрелы любого нашего вооружения. И у нас были системы, которые позволяли нам сбивать их корабли — и не бояться их атак. Только вот всё это прекрасно работало пока что только на симуляциях и на тренировках. Реальных столкновений с юужань-вонгами у нас пока что не было. Поэтому я и понимал начальника, который повёл за собой десять «Разрушителей». Да ещё и каких…

На Земле, как известно, много государств. И каждое из них начало строить свои корабли, как только инженеры с Куата построили свои верфи. Ну, а так как национальные традиции мировых стран никуда не делись с началом Звёздной Эры, названия у кораблей были соответствующие этим самым традициям и колориту…

«Адмирал Кузнецов», «Москва», «Россия», «Севастополь», «Аризона», «Техас», «Энтерпрайз», «Ямато», «Каваши», «Принц Уэльский»… И впереди наш «Защитник»… В общем, вид у нашей группы кораблей был, как минимум, грозный. Если бы вонги ещё могли это понять… Собственно, если бы они вообще могли хоть что-то понимать, они не пошли бы войной на всех, чей уклад отличался бы от их собственного. Только вот, сдаётся мне, они этого не понимали…

Крейсер — не бот, крейсер намного быстрее. И наша группа вскоре подошла к Европе. «Синяя молния» произвела отстыковку от крейсера и теперь уверенно «нарезала» витки над спутником Юпитера. Экипаж нашего героического крейсера готовил первую партию зондов к запуску. Сначала зонды должны были при помощи радаров вычислить толщину льда на всей поверхности планеты. А потом в дело шла вторая партия зондов — они падали на планету и, пробивая лёд направленным взрывом, сканировали всё, что было в воде.

Мы сидели на мостике крейсера, ожидая результатов сканирования. Конечно, глупо было ожидать, что мы что-то узнаем в течение нескольких минут. Тем не менее, всех охватило такое нетерпение — вот-вот мы узнаем, где скрывается враг. Вот-вот мы узнаем, стоили ли наши приготовления хоть чего-нибудь… В общем, нормальная предбоевая обстановка…

Шли часы. Зонды уверенно проверяли дно Европы на предмет чего-то необычного. Конечно, точного состава йорик-коралла у нас не было, так что просто при начале сканирования мы взяли результаты работы нескольких зондов и, как бы усреднили их, приняв, как нормальное значение местных пород. Спустя ещё несколько часов ожидания, зонд показал какое-то крупное тело, размером с небольшой город. Я подкатился к пульту и отстучал команду зонду переключиться хоть на какой-нибудь видеосигнал.

Путём перебора режимов работы видеосенсоров, зонду удалось передать хоть какой-то удобосмотримый сигнал. Мы все всмотрелись в экран. Каменюка (с виду), немаленьких размеров. Очертания такие, как будто эта штука на своём виду видела метеоритов больше, чем та сторона Луны, которая обращена к Земле. В принципе-то, оно и правильно — всё же, довин-тягун — живое существо, которое просто физически нет смысла заставлять отражать те атаки, которые гарантированно не приведут к уничтожению корабля. Я не думаю, что довин-тягун ставил сингулярность против каждого камешка, который летел навстречу (кстати — а это идея, надо будет подумать, как бы это использовать).