Вверх тормашками в наоборот-3

Геллан

Они летели уже несколько дней. Скользили по небу легко, будто по спокойной водной глади плыли. Поначалу от непривычно круглых окон людей было не отлепить: никто не видел Зеосс с высоты. Горы не в счёт. Совсем другое. А тут…

Геллан видел, как слабая, но очень деловитая Росса чертит на бумаге линии.

– Какие выйдут шикарные карты: подробные, интересные, точные.

Вглядывалась в проплывающие земли и Леванна Джи. Она не рисовала, но оторвать её от созерцания мог только тихий голос Леррана.

– У меня всё здесь, – показала она пальцем на голову, когда Дара спросила, почему Леванна не делает заметок. – Кто слышит голос дорог, способен запомнить многое.

– Эх, Леванна! – сокрушалась Дара, – своей головой пользуешься только ты. Не узнать, что хранит твой мозг. А так бы знания достались всем.

Проводница хмурилась, жевала губы.

– Я подумаю, – кивнула она после долгих размышлений. – Может, ты и права. Раньше путешественников было не так уж и много, но кто знает, как изменится мир.

Никто из зеоссцев не сомневался, что перемены будут. Дара, наверное, не верила. И до сих пор считала, что пройдёт слишком много времени, прежде чем исчезнут несправедливость и косность мышления.

Больше всех радовались дети – Гай и Офа. Иста запретила бегать, а малышне стоило много сил усидеть на месте. Виды за окном небохода завораживали, но не могли надолго овладеть вниманием неразлучной парочки. Благо у Иранны всегда хватало и знаний, и рассказов, и терпения.

– Что это? – кивнула Дара на клубящуюся плотную тьму, что делила твердь пополам.

– Мрачные земли, – сколько ни вглядывайся – ничего не увидать. Геллан однажды сталкивался с этим барьером.

– И что в них?

– Никто не знает толком, – пожал он плечами. – Говорят, там нет магии человека. Есть только магия тверди. Туда уходят те, кому нечего терять. И я не слышал, чтобы оттуда возвращались.

– А ещё говорят, что там прячутся ушедшие давным-давно драконы, – это Инда подала голос. – Сайна из обители утверждала, что мой отец – дракон. Из-за цвета глаз и силы. А ещё она бы с удовольствием отправила бы меня туда, за черту.

Инда невесело усмехнулась.

– Мракобесие какое-то, – бурчала сердито Дара. – Если оттуда не возвращаются, зачем же тогда идут?

Геллан помедлил, прежде чем ответить. Вспомнил первый рассвет после того, как появилась чужая девочка – его Небесный груз.

– Есть люди, которые хотят узнать тайну Мрачных земель. Они хорошо платят тем, кто готов рискнуть. Те, кому очень нужны деньги, чтобы спасти семью, например, уходят, зная, что могут не вернуться. Возвращаются ли – я не слышал.

– Смысл тогда во всём этом? – косится Дара на тёмную границу.

– Однажды кто-то вернётся. Нет ни одной тайны, что навсегда останется нераскрытой. Всё дело во времени и усилиях.

Он по глазам видит: Дара догадалась.

– И ты бы пошёл туда? – до крови закусывает она губу и теребит конец косы.

– Пошёл бы, – Геллан не прячет взгляд. – Чтобы спасти Милу или людей. Если бы не оставалось выбора – пошёл бы.

Разговоры затихают. Он знает, о чём думает каждый: какие бы обстоятельства вынудили каждого из них бросить вызов неизвестности. И ради чего стоит рисковать жизнью.

– Долететь бы, – высказала свою тревогу Иста. Геллан видел: последние дня два она слишком напряжена и невесела. – Слишком много энергии жрём. Я взяла кристаллы с запасом, но, увы, не смогла произвести точные расчёты из-за спешки. Лететь одному и вот с таким приличным грузом – разные вещи.

Твердь закончилась и начался океан – неспокойный, суровый, грозный.

– Что в нём красивого? Страшный, – ёжилась, потирая плечи, Дара. – Бултыхнешься туда – и с концами.

Хорошо что никто не знал, насколько близка она была к истине. Но им повезло: небоход честно дотянул их до берега. Остров Магов не казался ни величественным, ни загадочным. Всего лишь кусок земли, окружённый со всех сторон водой.

Остров не вызывал ни волнения, ни трепета. Может, Геллан просто устал. Или другие тревоги вытеснили важность момента. Но когда небоход неловко зарылся носом в песок и застрял, накренившись набок, он думал только о людях. Чтобы никто не пострадал. К счастью, прочные ремни удержали всех на месте, но Геллан смог свободно вдохнуть, когда люди и нелюди, шатаясь от счастья, вышли наружу.

Их ждали. Несколько магов взяли в кольцо непонятное приспособление, готовые атаковать. Но кто-то увидел Ренна и удивлённо вскрикнул. Кто-то понял, что они не опасны. Ни один из них не запомнился Геллану и не привлёк внимания.

– Твой отец, – сжала его руку горячая ладонь Дары. Но он уже и так видел. На прибрежной скале стоял тот, кто дал ему жизнь. Высокий. Широкоплечий. Могучий. Белоснежные волосы трепал морской ветер. Поблескивал металлом обруч на высоком челе. С такого расстояния черты лица не разглядеть . Но было то, что не позволяло спутать этого человека ни с кем другим. Белые крылья – полурасправленные и огромные – трепетали перьями и отражали солнечный свет.

– Здравствуй, отец, – негромко сказал Геллан, вглядываясь в одинокую фигуру. И он мог поклясться: его услышали.

Нулай

Прошлое его догнало и поставило подножку. Выбило дух и усмехнулось. Он не ждал. Он не знал. И даже не чувствовал ничего. А может, собственный запрет оказался куда сильнее голоса крови или любви. Он совершил ошибку когда-то – очень давно. Почти четверть века назад. И теперь должен расплатиться сполна.

– Здравствуй, отец, – прошептали губы юноши, но если б он не сделал этого, Нулай догадался бы. Без голоса крови, без уникальных золотых волос, которых, считай, нет ни у кого на Зеоссе. Только у потомков северных драконов. И то больше белые. Золотистые, с жёлтым отливом, наверное, одни. Но и без них он узнал бы и догадался.

Нулай не стал использовать крылья, хотя больше всего на свете хотелось ему расправить их и взлететь. Оказаться рядом с сыном как можно скорее. Вместо этого он не спеша спустился вниз и томительно долго вышагивал по неровному берегу. Увязал в мокром песке, обходил острые камни.

Он делал всё те же телодвижения, что и всегда. Наверное, внешне он выглядел обычным. А внутри дрожало, тряслось в ознобе нетерпения, как руки у любителей драна.

– У тебя её глаза, – первое, что произнёс, когда достиг цели. Странная компания, так много людей и нелюдей. Кровочмак в истинной ипостаси. Когда он видел нормальных кровочмаков? Столетия назад. Не о том он сейчас думает, не о том…