Вы призвали… Кого надо! 2

Но писать этого, понятное дело, не стал.

POV — Граф Канитар Мокен, владетель Итиоса

— Так значит, ты считаешь, что мне ничего не грозит? — уже в десятый за последний час раз спросил Сладкий Кани у своего советника.

Имени его граф не знал, поскольку менял людей на этой должности слишком часто. Не понравилось, как ответил — прочь от двора! Дал дурной совет, который привел к неудачному исходу — ссылка на Чаячьи острова. Осмелился перечить правителю — отправляйся в подземелье замка, голубчик!

Надо ли говорить, что при подобной кадровой политике, в окружении Канитара Мокена уже давно не находилось того, кто хотя бы говорил ему правду?

— Конечно, ваша милость! — ответил безымянный дворянин. — Ваши войска превосходно обучены и вооружены! Их боевой дух высок, как никогда, ведь они отправились к границе, чтобы защищать нашу страну! Вскоре к ним присоединяться армии Арнальда и Фису, а с моря Итиосию прикроет морской князь. Вам совершенно ничего опасаться! Тем более в такой твердыне, как эта. Которую никогда за всю историю не брали.

Владетель Итиоса знал историю Протектории довольно неплохо. И мог бы ответить своему слуге, что не брали столицу только потому, что она никому не была нужна. Славный город, стоящий на берегу моря и богатый, но стратегически никогда не имевший никакого значения.

Но слова советника пришлись ему по душе. Поэтому он не стал ничего говорить, а лишь довольно кивнул и поудобнее устроился в кресле. Лишний вес не позволял ему сидеть в одной позе слишком долго — королевское платье начинало давить и натирать в самых неожиданных местах.

— Да, ты прав, прав, — он вяло помахал рукой. — Но может мне следовало отправится вместе с войсками? Воодушевил бы их в походе, а? Солдаты любят, когда правители лично ведут их в бой.

— Ну что вы, ваша милость! Как можно! Вы, безусловно, великий стратег и воитель, но главная ваша сила — это разум. Именно на нем держится все наше государство, и рисковать им, отправляясь лично в военный поход, никак нельзя! Здесь, под защитой стен, вы поможете своим воинам гораздо лучше, нем находясь рядом. И ваши генералы это прекрасно понимают!

— Они ослы! — тут же взвился граф. Хотя, скорее, колыхнулся. — Предложили мне встретить врага под стенами Итиосии! Мол, выстраивая стратегию от обороны, у нас больше шансов дождаться подмоги от союзников. Изменники, их следовало бы повесить, а не поручать командовать войсками! Хотели, чтобы враг прошелвсе мое государство, не встречая сопротивления! Сжигая поля и разрушая деревни!

— Им просто не отпущено столько ума, сколько вам, ваша милость. — советник буквально источал лицом благоговение перед разумом своего сюзерена. — Они не способны охватить всю картину целиком…

— Вот! Вот за что ты мне нравишься… как там тебя?

— Цессий, ваша милость. Цессий ван Корн.

— Да-да. Ты, Цезий, видишь сколько я делаю для этой страны. И умеешь подмечать главное. — в благодушии своем, граф даже решил похвалить своего слугу. Но тут же встрепенулся. — А мы не слишком мало сил оставили в столице?

— Сотни гвардейцев вполне хватит, чтобы хранить ваш покой. Город в глубине территории, прикрыт со всех сторон вашими союзниками, а солдаты понадобятся там, на поле боя. Чтобы раз и навсегда переломить хребет этому мерзкому Владу Келлеру!

— Эй, не забывайся! Он все-таки король!

— Прошу меня простить, ваша милость! Это от избытка рвения!

— Ха-ха! Вот за это я тебя и ценю.

Вскоре приятный разговор правителя Итиоса и его советника было прерван деликатным стуком в дверь. После чего внутрь просочился пожилой мужчина в серой одежде и кожаном нагруднике. Это был глава городской стражи, который уже которые сутки не покидал дворца, ведь граф повелел ему находится здесь неотлучно.

— Дозорные на башне заметили приближения кораблей, ваша милость! — с тревогой в голосе произнес он, склоняясь в поклоне.

— Ох, прекрасно! — радостно улыбнулся Сладкий Кани. — Литольд наконец соизволил появится! Сколько вымпелов этот жадюга отправил на защиту Итиосии? Если меньше десятка, то я буду разгневан!

— Эм-м… Семь, ваша милость…

— Плохо! Очень плохо! Впрочем, и семи будет достаточно!

— Только это не суда морского князя, ваша милость…

— Что это значит?

— Это вообще не морские суда. — наконец смог закончить постоянно прерываемый доклад начальник городской стражи. — Они летят по воздуху!

— Что!

Заподозрить такую подвижность в вальяжном толстяке никто бы не смог! Он подскочил в кресле, бросился было к окну, чтобы лично увидеть летающие по воздуху корабли. Но был остановлен своим советником, причем, в весьма грубой форме. Наглец попросту схватил его за рукав и сильным рывком отправил обратно в кресло.

— Наконец-то! — вздохнул Цессий ван Корн и стал стремительно меняться. Вместо угодливого дворянчика, даже лица которого граф не мог запомнить — он же все время кланялся! — вдруг появилась роскошная черноволосая женщина в облегающим формы мужском платье. — Как же ты меня уже достал за эти дни, кто бы знал!

— Что?.. — попытался воскликнуть глава стражи, но женщина резко дернула правой рукой, вытягивая его в сторону мужчины. И тот вдруг захрипел и повалился на пол. Метательный нож пробил ему горло.

— Кани, — в другой руке незнакомки появился второй нож, который она тут же приставила к его жирной шее. — Ты сейчас тихонько встаешь, и идешь со мной в свою туалетную комнату. Я знаю, там у тебя дверь такая, что и тараном не вдруг вышибешь. Там мы запираемся, садимся и ждем. Не хотелось бы, чтобы ты пострадал во время штурма дворца. Грохнут еще, а мне потом перед королем отвечать.

— Штурма… ик… дворца?

— Да, Кани, штурма дворца.

— Но кто ты такая? И где… этот, как его… Сезий?

— Цессий, боги! — свободную от клинка руку женщина приложила ко лбу. — Я столько времени готовила легенду, а ты его даже не запомнил! Такое неуважение к чужому труду — возмутительно! Я Венора, глава разведки Протектории и слуга короля Влада Келлера. Все, толстяк, больше вопросов нет? Тогда вставай. Штурм начнется с минуты на минуту.

Эпизод тридцать третий: POV — Королева Ранета. Штурм Итиосии