Вы призвали… Кого надо! 2

Тем более, что соседи, в том числе и морской князь Гумонда, пока не проявляли особой активности. Ожидаемо, конечно, Влад сделал много, чтобы так и случилось, но не успокоился на этом, а продолжил наблюдать за ними.

Изучая историю Протектории, в частности — период до ее распада на удельные княжества, Влад пришел к выводу, что экономика тогдашнего государства была распределенной. То есть, не регулировалась жестко из центра, а опиралась на региональные особенности каждой провинции. Так, например, Фису и Итиосы были центрами морской торговли, Арнальд — житницей, Гумонд — верфью, а Итания — объединяющим империю на всех уровнях центром, плюс — производителем вина.

После распада, каждый правитель остался при своем, при этом — зависимым от соседей. Что позволило новым государства практически не деградировать, ну, разве что, за исключением политических институтов. Плюс еще прибавились таможенные пошлины, которые нивелировались на уровни импорта-экспортных отношениях.

Менять что-то в данной схеме, король не видел никакого смысла. Распределенная экономика более устойчива к кризисам, не полагается на один центральный узел, и более чутко реагирует на потребности как региональных потребителей, так и производителей. Нужно было лишь внести определенные коррективы. Например, зачем в новой империи два дублирующих друг друга порта? Не лучше ли один из них сделать туристической Меккой?

Правда, для этого нужен был какой-то толчок. Своеобразный повод, который позволил бы привыкшим к одному укладу жизни людям относительно безболезненно перестроится на другой. И призванный герой, кажется придумал, как его создать.

Проведя ритуал призыва патронессы, он поприветствовал спустившуюся из под потолка Элигию.

— Влад! — сияя совершенно не фигурально, произнесла богиня. — Рада тебя видеть в добром здравии! Зачем ты хотел меня видеть?

С их первого знакомства, девушка изрядно похорошела. То есть, вроде бы и не изменилась особо, оставшись такой же мелкой пигалицей с весьма развитыми формами, которые тонкая ткань прикрывала лишь условно, но все же — ставшая немного другой. Чуть увереннее держала плечи, чуть выше подбородок. Улыбалась не гордо, как раньше, а просто уверенно. Как женщина, которая уже узнала свою цену. И больше не пытается понравиться всем.

Имей миллиардер опыт отца девочки, он бы сказал, что крошка выросла. Акула капитализма лишь отметила возросший уровень партнера.

— Есть дело, Эли, — тепло улыбнулся ей Влад. Он действительно был раз ее видеть. — В котором понадобится твоя помощь.

— Излагай. — богиня многому научилась от своего чемпиона. Даже речь стала подстраивать.

— Как ты смотришь на то, чтобы устроить небольшой, дня на два-три, отпуск? И провести его здесь?

А вот тут Элигия явно растерялась. Он Влада она привыкла ждать каких-то более прагматичных запросов, но он опять умудрился ее удивить.

— Отдохнуть? В Итиосе? — повторила она, хлопая ресницами. — Но… зачем тебе это?

— Тут очень хорошие пляжи. — начал объяснять мужчина. — Ровная береговая линия, пологий спуск, прекрасные виды. Сам город буквально создан для того, чтобы стать главным курортом страны.

— Ясно, — все еще ничего не понимая протянула богиня. — И поэтому, сразу после того, как ты получил над ней контроль, решил устроить отпуск?

— Девочкам надо отдохнуть. — пожал плечами Влад. — Они здорово выложились, работая над захватам Итиоса. Да и ты, полагаю, не знаешь покоя в своих Эмпиреях.

— Признаться… — девушка задумалась. — Признаться и минуточки свободной нет. Благодаря твоим усилиям приток праны существенно возрос, и теперь со мной считаются не только в Академии, Младшем Пантеоне, но и Старшие. А общение с этими интриганами высасывает меня досуха. Постоянно ведь нужно быть настороже!

— Молодец! — искренне похвалил призванный герой богиню. — Тем важнее отдохнуть. Чтобы с новыми силами вернуться к отстаиванию наших интересов.

— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь…

— Просто еще не успел сказать. — с гордостью за «ученицу» ухмыльнулся миллиардер. — Понимаешь, я хочу превратить это место в центр притяжения все будущей империи. Чтобы люди с деньгами, когда раздумывали, как бы их потратить, сразу вспоминали об Итиосии.

— И для этого тебе нужна я?

— Как я уже сказал, город буквально создан для того, чтобы стать курортом. Не хватает только местной достопримечательности. Скажем, богини, выходящей из вод морских с рассветом. Я уже не говорю о том, что твоя известность в здешних землях здорово вырастит, а это…

— Существенный прирост праны, — за него закончила богиня. — Влад, ну какой же ты все-таки хитрец! Я думала ты позвал меня вместе провести время, а это очередная сделка!

— И что в ней тебя не устраивает?

— Все устраивает…

Как настоящая женщина, Элигия не могла просто взять и прямо сказать, что, по ее мнению, не так. Но Влад догадался.

— Тебе ведь не нужно каждый раз после шоу возвращаться в Эмпиреи. — со значением глядя на нее, сказал мужчина. — Оставайся с нами, девчонки будут рады твоей компании.

— Ну, разве что на денечек…

— Для закрепления результата, лучше бы на три. Да и потом стоит хотя бы раз в недельку появляться. По особым поводам или в результате служб. Кстати, где-нибудь в районе побережья можно выстроить и небольшой храм…

Глаза богини, от речей призванного героя затянувшиеся мечтательной поволокой, мгновенно очистились.

— Почему это небольшой?

— Так будет выглядеть уютнее. И лучше впишется в пейзаж.

— Пожалуй… — девушка невесомо скользнула к окну, бросила взгляд на виды. — Да, определенно, крупные постройки испортят атмосферу. Но это должно быть что-то привлекающее внимание!

— Я найду хорошего архитектора! — заверил ее Влад Келлер. — Ну так что? По рукам? Устроим небольшой отпуск?

— Да ты бога смерти на вечеринку уговоришь! — рассмеялась богиня.

Совершенно неуловимо, словно капля ртути, Элигия вдруг оказалась рядом с призванным героем. Прильнула, в нему всем телом, привстав на цыпочки, потянулась губами к его губам… Видимо, предложение провести вместе отпуск вкупе с постройкой храма определенным образом воздействовало на ее эмоциональный фон.

— Что ты делаешь? — продолжая улыбаться, но все же серьезным тоном спросил мужчина.

— А разве не очевидно? — придав лицу еще более невинное выражение спросила богиня. Но прижалась еще плотнее. Что бы сомнений, если таковые еще были у ее чемпиона, не осталось.

— Очевидно. — признал Влад, никак, впрочем, не реагируя на попытки соблазнения. — Но что ты думаешь будет потом? Какие отношения нас будут связывать после этого?

— А это важно? — девушка немного отстранилась.

По ее лицу было видно, что ждала она не такой реакции. Да и вообще — кто задает такие вопросы, когда его хочет поцеловать такая красавица, да еще и богиня?