Вы призвали… Кого надо! 3

На деле с этим были серьезные сложности. Во-первых, патрон чемпиона должен был отдать еще больше праны, чем для призыва. Это как-то было связано с тем, что вросшую и значимую фигуру переместить значительно сложнее.

Во-вторых же, в ритуале должен был принять участие и бог из другого мира. То есть, Элигии, чтобы вернуть Влада домой, требовалось заручиться согласием с другой стороны. А учитывая, что многобожия на Земле не существовало уже достаточно давно, попаданец сильно сомневался, что девушке будет с кем вести переговоры.

— Получается, поэтому Юний Бифрона домой и не отправил, — задумчиво покивал Влад Келлер.

— Наверное… — пискнула богиня. — Прости, я не знала, как к тебе с этим подойти!

— Молодец, что не стала скрывать, — Влад приблизился к покровительнице и ласково провел рукой по ее щеке. — Младония… То есть Юний такого не сделал, и вот что мы имеем сейчас.

— Ты точно не сердишься?

— Немного обидно — это есть. Но — не сержусь. Да и знаешь… Я как-то сам незаметно пустил в этом мире корни и, пожалуй, не захотел бы возвращаться обратно.

— Но ведь тогда, получается, тебе и с Бифроном больше нет смысла разбираться?

— Как это нет! — Влад подмигнул Элигии. — Раз Геней теперь мой дом уже окончательно, я тем более должен тут навести порядок!

С таким настроем Влад второй раз за месяц отправился в храм Пантеона Света. Делал он это всегда неохотно, считая религию и всю связанную с нею мишуру лишь способом покопаться в карманах у людей, причем не самых богатых. Но тут выбора не было — проще всего постучаться в дверь Эмпиреев можно было у алтаря богов.

Что он и сделал. Провел необходимую процедуру, выгнал из алтарного зала всех жрецов и, усевшись на скамейку, стал ждать. С настроем, что делать это придется долго.

Однако Младония — женская ипостась — шагнула из-за алтаря чуть ли не через минуту после совершения всех этих действий. С довольной улыбкой на лице — надо полагать, ожидая того, что призванный герой станет ее умолять.

— Привет, Младония. — кивнул ей попаданец, даже не думая вставать. — Спасибо, что пришла.

— Ну раз мой верный просил… — хмыкнула она.

— Я чемпион богини Хаоса, так, на минуточку. — напомнил ей Влад. — И у меня к тебе только один вопрос. Как долго ты еще будешь тратить время и силы на то, чтобы усложнить мне жизнь?

Тон богине явно не понравился, но в этот раз она предпочла сдержаться. Видимо, память о том, чем закончился ее прошлый нервный срыв, еще была жива.

— Я потребовала от тебя остановить экспансию на северные земли. — сказала она. — И прекратить распространять нелепые слухи.

— С твоим прошлым воплощением, как Юния, действительно накладочка вышла. У меня не было в планах тебе вредить. Так что я готов на разумную компенсацию за причиненный тебе ущерб. По выплате которого мы вернемся к нейтралитету. Что скажешь?

— Хорошо, — как-то очень быстро согласилась Младония. — Я согласна на компенсацию. Скажем… Ты посвятишь своего ребенка от Ранеты мне.

— Что? — вытаращился на нее призванный герой. — В каком смысле?

— В самом прямом! — чуть подпустив в голос раздражения, ответила богиня. — Когда он родится, ты объявишь на всю страну, что он является твоим даром мне.

— В жертву, что ли? Ты нормальная вообще?

— Я возглавляю Пантеон Света, а не Тьмы или Хаоса! — вот тут Младония уже всерьез начала сердиться. — Да, это жертва, но убивать тебе его не придется! Достаточно будет того, что его жизнь и служение будет принадлежать мне. Когда же он повзрослеет, я сделаю его своим первосвященником.

Влад Келлер уже худо-бедно научился понимать мотивы богов, и когда Младония произнесла последнюю фразу, сразу же понял, что прячется в ее предложении. Прана, естественно. Полноводный поток праны лично ей, ну и по мелочи — Пантеону Света. Ребенок правителя. Отданный добровольно. Служащий ей и являющийся ее первосвященником. Более толстое напоминание того, кто тут главный, было сложно придумать.

А еще это формально переводило самого попаданца в категорию поклонника Младонии. Со всеми вытекающими последствиями.

— Нет. — твердо произнес он. — Ни меня, ни моего ребенка ты не получишь!

— Уверен? — ухмыляясь, уточнила богиня. По всей вероятности, она была уверена, что призванный герой сейчас просто ломается и набивает цену.

— Вполне. И раз ты так ставишь вопрос, я прихожу к выводу, что на разумные компромиссы ты абсолютно не способна. А значит, и рассматривать тебя как партнера я больше не вижу никакого смысла.

— Что ты сказал? — уже знакомо начала заводиться Младония, окутываясь облаком крохотных молний.

— Поосторожнее с проявлениями своей силы, — не выглядя напуганным, ответил мужчина. — Помнишь, чем всё в прошлый раз закончилось? Я сказал то, что сказал. Наше взаимодействие полностью прекращено. Итания, как и все страны, в которых есть ее влияние, полностью прекращает кормить праной клопов вроде тебя. Я вывожу свои владения из-под покровительства Пантеона света.

Сразу же после его слов в храме моргнула реальность. Влад именно так это воспринял — кратковременная тьма, после которой свет вернулся на место. И четкое понимание, что его заявление услышано. И зафиксировано.

Он не знал, что будет именно так. Но, потратив определенное время на изучение всего, что связано с так называемым Кодексом, предположил, что, как у правителя, у него есть власть говорить за страну. В том числе — и перед богами.

— Ты… не посмеешь! — гнев Младонии в одночасье сменился растерянностью. «Мигание» она тоже заметила и поняла совершенно правильно. — Ты не можешь!

— Согласен, одного моего заявления будет маловато. Предстоит много работы. И пройдет не один месяц, прежде чем она даст какие-то плоды. Но, учитывая результат, я готов и работать, и ждать. Всё, прощай.

И, развернувшись, Влад зашагал в сторону выхода. В спину ему донеслось:

— Хочешь увести от меня прану к Хаосу?

После чего воздух знакомо загудел от переполняющего его электрического напряжения.

«Момент истины, — подумал Влад Келлер, всеми силами сдерживаясь, чтобы не обернуться. Именно сейчас нельзя было показать свой страх. — Либо я понял всё правильно, либо — это последняя мысль, которая пришла в мою голову перед смертью».

Гудение усилилось, сменилось оглушительным треском, и в последний миг попаданец не выдержал и всё-таки обернулся. Чтобы увидеть, как с обеих рук богини срываются толстые жгуты электричества и летят ему прямо в лицо. А потом рассыпаются ворохом искр, похожими на бенгальский огонь.