Вы призвали… Кого надо! 3

За рамками он оставил лишь некоторые подробности своих планов. Раскрывать их он посчитал слишком преждевременным. В частности, он ни слова не сказал о том, что находится в постоянном контакте с тем самым подменышем, который играет роль Короля демонов. Эту карту еще было рано выкладывать на стол.

В остальном же он был откровенен.

— Я не буду спрашивать, как ты все это узнал. — произнесла дроу, когда мужчина закончил говорить. — Но не сомневаюсь, что большая часть сказанного является правдой. Она слишком много противоречий объясняет, чтобы быть лишь хорошо продуманной ложью. Подземная мать! Ну на поверхности же все лежало!

Влад кивнул.

— Так что скажешь?

— О чем?

— Поможешь мне? Остановить вражду, низложить Совет и установить мир между людьми и темными расами? Причем не обязательно даже полностью открывать границы после того, как все сделаем. Хотите жить в изоляции, не пуская к себе людей — пожалуйста. Меня удовлетворит отсутствие войны и наличие товарооборота.

— Думаешь, мне такое под силу? — прищурилась Цалиш, беря время на раздумья.

По правде сказать, ей сразу понравилась идея Влада Келлера. И подводных камней она в ней не увидела. На редкость прагматичный подход — устранить угрозу у границ без войны. И нарастить прибыль за счет бывших врагов.

По большому счету, то, что он не скрывал последнего, убедило ее даже больше, чем все разговоры о мире.

— Ты ведь не просто глава общины дроу, — хмыкнул призванный герой. — Мои возможности по разведке в Темных землях не слишком велики, но кое-что узнать удалось. Про то, в частности, что ты входишь в состав Комитета Лозы. Тайной организации, несогласной с внешней политикой Совета. Так что, да. Думаю, под силу.

— Не такой уж, получается, и тайной! — усмехнулась в ответ мистресс Халио. — Раз даже король Итании знает не только о ее существовании, но и составе.

— Я готовился к этой встрече. Так что?

— Ты хочешь получить ответ прямо сейчас?

— Было бы здорово. Но, если тебе надо подумать, то время у тебя есть.

— И мне придется провести его здесь?

— Вовсе нет. Можешь забирать своего шпиона и отправляться домой. Я свяжусь с тобой через сон, и ты дашь мне ответ.

Второй раз за время разговора с призванным героем темная эльфийка удивленно раскрыла рот. Ее собеседник, оказывается, имел в арсенале не только сильный божественный Талант — Темное обличье, позволяющее принимать форму орка, но еще и дар Зегита — возможность общаться через сон.

Про божество сонной смерти она знала больше других. Когда-то давным-давно пыталась с помощью его дервишей устранить членов Совета, чтобы изменить политику Короля. Пришлось перелопатить огромное количество информации. Но, несмотря на все усилия, выйти на этих знаменитых бесшумных убийц так и не удалось.

— Потом еще окажется, что ты пророк Зегита! — нервно пошутила она.

— Почему же «потом»? — без улыбки отозвался Влад Келлер. — Ты узнаешь об этом прямо сейчас. Я — пророк Зегита.

— Дупло Подземной Матери! Есть еще что-то, что мне следует знать о тебе?

— Я женат.

— Это намек? — в глазах темной эльфийки зажглись уже хорошо знакомые призванному герою огоньки. — Впрочем, я совсем не против. Помнится, прошлый раз был совсем не плох.

— На трех женщинах…

— … но возможно, что я не смогла понять с первого раза, как ты этого добился. Справишься с четвертой?

— Это предложение, мистресс Халио?

— Проклятье, да! — поднимаясь из кресла произнесла дроу. — Сюда ведь никто не войдет? Впрочем, плевать!

Влад, как и дроу, тоже поднявшийся из кресла, сделал пару шагов к стене и толкнул неприметную дверь. За которой обнаружилась еще одна комната. Точнее, небольшая спальня.

— Эта кровать была тут все это время?

— Как уже было сказано ранее — я готовился к этой встрече.

Эпизод шестьдесят пятый: Знания, которые заставляют пересмотреть все

Младония начала кошмарить Итанию через пару недель после стычки с Элигией в храме. Причем делала она это настолько тонко, что поначалу Влад Келлер даже внимания не обратил на происходящие события, списав всё на случайности. В голове у него разворачивались схемы, связанные с Темными землями, и на этом фоне падеж скота в одной провинции, град, побивший поздний виноград в другой, и наводнение, затопившее амбары с запасами зерна в третьей, смотрелись крайне бледно.

Неприятно, конечно, но совершенно некритично. Обычные, если можно так сказать, крестьянские будни. Сегодня солнышко светит, а завтра заморозки — ничего такого. Но вот когда происшествия стали выходить за рамки сельского хозяйства и числом своим превысили уже второй десяток, призванный герой спохватился и начал анализировать происходящее.

На первый взгляд всё выглядело вроде бы обычно. Точнее, естественно. И каждый отдельный случай был вполне объясним. Но в совокупности, в плотности печальных и убыточных событий на единицу времени, воспринимались все уже иначе. Совсем не буйством стихии, а вполне себе волей здешних богов.

Которые, как бы, с одной стороны, не имели права и вообще относились к Светлому Пантеону, а с другой… В общем, Влад понимал, какими мстительными и мелкими могут быть эти раскачавшиеся до такой силы стихийные духи и выдающиеся маги прошлого.

Из пояснений Элигии, да и Зегит говорил нечто подобное, он знал, что божества не могли, более того — не имели права вмешиваться в дела смертных. Скажем, шибануть молнией ни в чем не повинного селянина было нельзя. И наслать на его посевы саранчу — просто потому, что небожителю так захотелось — тоже относилось к нежелательным и даже наказуемым поступкам.

Однако при желании играть в своих интересах мог любой бог. Имелись способы. И первый из них был прекрасно известен Владу Келлеру — собственно, благодаря ему он и добился ряда успехов в начале своего пути здесь. Назывался он связью и являлся, по сути, договорными отношениями патрона и чемпиона. Сделкой, если говорить проще. Бог, выдернувший человека из другого мира, был обязан помогать ему — видимо, в качестве компенсации за причиненные неудобства. В том числе вмешиваясь в жизни других смертных. Аккуратно, но действуя тем не менее в своем праве.

И тут попаданцу еще повезло — патронесса ему досталась по божественным меркам юная и неопытная, а потому к своим обязательствам относящаяся очень серьезно. Большинство более зрелых божеств играли в эту игру на отшибись — типа, не сдох чемпион, значит, уже победа.

Взять того же Бифрона, которого Младония — тогда еще Юний — призвала, чтобы возвысится в сонме богов. Получив от покровителя Талант Стратега, всё остальное, если верить летописям эльфов, он делал самостоятельно. И когда их пути с патроном разошлись, последний не смог придумать ничего умнее, кроме как объявить своего бывшего чемпиона Королем демонов и натравить на него весь мир. Иным способом воздействовать, видимо, он не мог.