Вы призвали… Кого надо! 3

Члены Совета и приглашенные гости задумались. В их жизненной парадигме все было проще — раньше. Есть Король демонов, есть темные расы. Их нужно победить, чтобы настал мир во всем мире. Ну или, по крайней мере, в некоторых отдельно взятых государствах.

Но тут вдруг появляется призванный герой и — в который уже раз! — переворачивает все с ног на голову. Оказывается, захватить Темные земли можно, но не нужно. Как это уложить в голове?

— Что вы предлагаете, император? — уточнил наместник Кианса Нориш Вандегут. Он еще не понял, к чему клонит его господин, но вполне доверял тому, кто возвысил его.

— Не захватывать Темные земли. — тут же ответил попаданец. — Но сделать их своими! Мирным путем. Ну, сравнительно мирным…

— Невозможно! — тут же вскричал еханский князь.

— Со всем уважением, Влад, но это звучит слишком уж нереально. — пробурчал король Бетана.

Большая часть имперских наместников выразили свое недоверие более сдержанно. Но лица их тоже не горели оптимизмом. Мирным путем? Демонов? Как бы не так!

— В свое время я был уверен, что заняв трон Итании, этот человек превратится в мое подобие. — не слишком громко, но достаточно, чтобы быть услышанным, произнес Фулберт Древеокс, бывший король, а ныне министр внешней торговли империи. — И посмотрите, где мы сейчас. Я предлагаю выслушать нашего императора до конца, а уж потом высказываться. Пожалуйста, Влад, объясните, что у вас за план?

— Он заключается в том, чтобы навсегда устранить угрозу со стороны Темного союза. — призванный герой с благодарностью кивнул тестю. — Превратив их в соседа, торгового партнера и, возможно, союзника. Вместо того, чтобы захватывать эти земли, нести огромные потери и совершенно неоправданные расходы, я предлагаю посмотреть на темные расы другими глазами, понять, что не так уж они и отличаются от людей. И извлечь из нашего соседства прибыль.

— Прибыль? — прозвучало сразу несколько недоверчивых голосов.

— Именно! — сверкнул улыбкой попаданец. — Именно прибыль! Ведь за нашими границами живет огромное количество разумных, которые были бы просто счастливы торговать с нами, вместо того, чтобы воевать.

Король Бетана поднялся. Губы на его полном лице сжались в тонкую, почти бесцветную линию.

— Вы знаете, как я вас уважаю, Влад. — произнес он медленно. — И благодарен за помощь — только благодаря вашему воздушному флоту моя страна не превратилась в руины. Но вы, все же, чужак в нашем мире. И не понимаете, что эти кровожадные монстры не способны к договорам! Они не умеют торговать! Демоны могут только убивать!

— Предлагаю пари, Урий! — ухмыльнулся попаданец. — Если к концу года вы измените свое мнение, то на следующем Совете, публично в этом признаетесь. Если же я ошибся, а вы окажитесь правы, я подарю вам секрет производства воздушных кораблей. С чертежами и даже бригадой мастеров, которые построят первый корабль.

— Вы настолько в себе уверены?

— С одним условием. — добавил призванный герой. — Вы выделите часть своих приграничных территорий. С отдельной юрисдикцией, полным освобождением от налогов тех, кто там ведет дела и селится. И позволите мне разместить там военную базу, для охраны этих земель.

— Конечно… Не вижу в этом никаких проблем… — растерялся бетанский монарх. — Но что, во имя всех богов, вы собираетесь там делать?

— Свободную экономическую зону. — ответил Влад. — И боги тут совсем не причем!

На то, чтобы объяснить союзникам и подчиненным что это за зверь такой заморский, у попаданца ушло на удивление немного времени. Все-таки, бытие определяет сознание, и все собравшиеся на Совете люди, понимали, что значит «специальный правовый режим», «резиденты экономической деятельности» и «льготный порядок налогообложения и взимания таможенных пошлин».

Вопросов не возникло и по поводу формирования инфраструктуры, однако стоило только докладчику дойти до инвестиций, в том числе — от частных предприятий Темного союза, как опять поднялся страшный гвалт. В основном, кричал Урий Хилден, что-то, вроде: «Мы этим тварям на моей земле еще и лавки разрешим строить?!» Которому вторил Веле Эвенвут, брызгавший слюной и утверждавший, что орочьи купцы получат от него только сталь в пузо, а никак не честное серебро в кошеле.

Все-таки многовековую ненависть преодолеть очень трудно.

— Да и что они нам смогут предложить, эти дикари? — даже Фулберт Древеокс, безгранично доверяющий призванному герою и мужу своей дочери, усомнился в его плане. — Шкуры? Паршиво обработанные мотыги?

— Дикоросы, руду, лес, пушнину, мясо. — перечислил Влад Келлер, но потом все же вынужден был признать. — На первом этапе я не ожидаю поступления значительной прибыли. Строго говоря, я вообще ее не ожидаю в первый год, а то два. Куда важнее показать возможность торговать друг с другом, чем набивать казну. И, что является самой главной целью — открыть для наших государство новые рынки сбыта. Про получение дешевой рабочей силы из темных я не говорю — пока сам не понимаю, получится это или нет.

— Зачем это нам, я понимаю. Хоть и не без вопросов, но понимаю, — высказался и Литольд Хахлет. — А вот зачем это народам, живущим на землях Темного союза, нет.

— Логистика, маршал. — пояснил попаданец. — Местным племенам, обитающим неподалеку от границы, проще добраться до свободной экономической зоны, чем тащиться до более-менее населенных территорий у себя. Да и товаров таких, как у нас, они не найдут.

— Как они вообще узнают о такой возможности? — Марита Перови, маркграфиня Фису, с прищуром посмотрела на императора. — Не гонцов же нам туда посылать?

— А это вторая часть моего плана, — усмехнулся тот. — Без информационной поддержки данный проект не запустить. Но, к счастью, у нас есть такая штука, как воздушный флот. Который, как вы понимаете, может быть не только военным, но и торговым. Людвика, дорогая, покажи, пожалуйста, членам Совета свои рисунки.

Гумондская княжна, все это время просидевшая со скучающим видом, подскочила, схватила кипу бумаг и побежала вокруг круглого стола, раздавая каждому участнику по одному листу. На каждом из которых был изображен очень странный корабль. Больше похожий на гроб со скругленными гранями, чем на корабль, если честно. Который еще и зачем-то прикрепили к такому же продолговатому, но втрое большему воздушному шару.

— Мы назвали его «мурена»! — сверкая глазами начала рассказывать девушка, закончив с раздаточным материалом, и встав рядом с мужем. — Наш первый мобильный торговый пост! Конструкция под шаром позволяет опустить корабль на лебедках и заякорить на земле, в то время, как сам шар с прикрепленной к нему кабиной, останется в небе, на недосягаемой для стрелков высоте. При необходимости, обратный подъем «мурены» происходит за несколько минут. В случае же, если это невозможно, экипаж отстегивает пост, и покидает опасную область.