Выбери меня

Алиса, сейчас же успокойся!

– Не скромничай, – поддержал Марка Валерий, – без тебя я бы не смог обойтись.

– Незаменимый работник? – оттянул краешек губ Марк.

– Вы слишком много говорите о работе. Сегодня же праздник! Шампанское? – предложил второй гость – Энтони Гаворд – полная противоположность своего партнёра. В разговор вступил блондин с ярко-синими холодными глазами.

– Можно, – кивнула я, принимая из его рук бокал, наполненный шипящим золотистым напитком.

– Да, о работе можно поговорить и позже, а сейчас давайте пройдём в зал, – предложил Валерий, пропуская меня вперёд.

Послушно проследовав в просторный зал, я мысленно отметила удачное сочетание белого и золотого оттенков отделки: кипенный кафельный пол и круглые столы с такого же цвета ажурными скатертями великолепно сочетались с богатыми хрустальными люстрами и золотыми партерами на окнах. Зал утопал в цветах – преимущественно это были нежно-розовые и белые розы, которые стояли в вазах на столах и огромных напольных вазонах у окон и дверей.

– Я прошу прощения, – Валерий полез в карман своего пиджака и достал из него вибрирующий мобильный телефон, – я могу оставить даму на вас?

– Даже не сомневайтесь в её сохранности, – улыбнулся Марк, снова обратив на меня внимание.

Я вновь смутилась, оставшись с американцами наедине и провожая взглядом удаляющегося к выходу из холла Валерия. Мне казалось, что эти двое сейчас сожрут меня глазами. Руки захотелось переплести перед собой, спрятав себя от явно навязчивого интереса, исходящего от рядом присутствующих мужчин. Продолжая бороться с желанием закрыться и вести себя всё так же раскрепощённо, как и в самом начале знакомства, я искренне восхитилась обстановкой ресторана, пытаясь не замечать, как в это время меня разглядывают Марк и Энтони:

– Как красиво! – ещё раз оглянулась в сторону ушедшего шефа.

– Я считаю главным украшением этого зала присутствующих дам, – хищно подмигнул Марк, пройдясь по мне с ног до головы откровенным взглядом, от которого внутри всё вспыхнуло. – Но так как я сейчас вижу перед собой только одну представительницу прекрасного пола, то будем считать, что вы жемчужина этого вечера.

Мои щёки предательски запылали.

– О, Марк, не смущай девушку, – Энтони мило улыбнулся мне. – Не обращайте внимания на его красноречие, ведь именно благодаря ему он стал директором крупнейшей фирмы.

– Во всяком случае, я всегда говорю правду, – подхватил Марк, тоже расплывшись в слащавой улыбке. – Надеюсь, вы составите нам компанию за нашим столиком?

– Ой, ну что вы… – я попыталась отказаться, но в этот же миг получила ещё несколько аргументов.

– Если вы будете с нами, за нашим столиком не будет скучных разговоров о работе, которые жутко надоели. К тому же вы разбавите нашу пресную мужскую компанию своей красотой и нежностью, – Энтони, видимо, забыв о том, что только что просил не принимать во внимание красноречие своего компаньона, сам же начал говорить довольно льстивую речь.

– Я даже не знаю… – сгорая от возникшего замешательства, метала свой взгляд из стороны в сторону, старалась сбросить напряжение в похолодевших пальцах, которые вцепились в ни в чём неповинный клатч мёртвой хваткой.

– Валерию невероятно повезло с такой помощницей, – продолжал настаивать Марк, и я уже почти сдалась под его натиском. – Вы же не оставите его?

Выдохнув и собравшись с мыслями, хотела было ответить категорическим отказом, но в это время в зал стали заходить оставшиеся гости – всех пригласили на ужин.

Валерий до сих пор не вернулся. Глядя на множество незнакомых людей, рассаживающихся за столики, и напористых деловых партнёров фирмы, которые продолжали пожирать меня своими плутовскими глазами, я почувствовала, как трепыхающееся от страха сердце вот-вот готово впрыгнуть из груди.

– Добрый вечер, почему не проходите? – раздался за моей спиной тёплый мужской голос, от которого каждый миллиметр кожи покрылся мелкими мурашками. – Марк, вы опять пристаёте к красивой девушке!

– О, это моя сущность и непосредственная обязанность! Приветствую! – иностранец протянул кому-то руку позади меня.

Я стояла не шелохнувшись, застыв словно статуя. Боялась оглянуться и снова увидеть очередную голодную акулу мужского пола.

– Сто лет не виделись! – Энтони так же горячо поприветствовал нового собеседника.

– Вы не представите мне даму? – мужчина, наконец, обошёл меня, и его внимательные янтарно-карие глаза впились в моё лицо.

– Это спутница Валерия – Алиса, – Марк раскрытой ладонью указал в мою сторону.

Мне почему-то стало очень трудно дышать. Воздух тяжёлым комом застрял в груди, с силой распирая её, разрывая своим давлением. Я смотрела на только что появившегося мужчину и понимала, что знаю его, но моё подсознание никак не хотело отвечать на вопрос: кто? Кто сейчас стоит передо мной?

– Станислав, – невозмутимо представился он, уверенно подав мне руку.

– Очень приятно, – я едва нашла в себе силы вымученно улыбнуться, хотя внутри всё тотчас перевернулось от переизбытка чувств.

Это был Стас. Тот самый Стас, в которого я влюбилась бесчисленное количество лет назад.

Однако его память, видимо, ничего ему не подсказывала, потому что в уравновешенном мужском взгляде я не увидела ничего говорящего о том, что он вспомнил образ старой подруги. Мой взгляд медленно скользил по возмужавшей фигуре, и она вовсе не напоминала того самого взбалмошного мальчишку с озорной хитроватой улыбкой. Это был высокий крепкий мужчина в безупречном костюме от «Армани» с такими же золотыми запонками, как и его отливающие каштаном, уложенные в строгую стильную причёску волосы.

– Вы до сих пор стоите? – позади послышался голос спешащего к нам Валерия. – Прошу к нашему столику, – он легонько подтолкнул меня, направляя к посадочным местам.

Я несмело сделала шаг, стараясь сосредоточиться на сбившемся дыхании. Раз-два… раз-два… Напряжённое тело бросало то в жар, то в холод. В конце концов меня взял такой озноб, что зубы непроизвольно начали тихо стучать, руки закоченели, будто на смертельном морозе, а на по коже прошлись тысячи острых невидимых иголок.

Мужчины, собравшись в компанию, переключились на какой-то разговор и, наконец, дали мне небольшую передышку.

– Ты дрожишь. В чём дело? – осторожно спросил Валерий на ухо, поддерживая меня за талию.

Я нервно помотала головой, сглатывая по сухому горлу вязкую слюну.

– Все в порядке… – бросила крадущийся взгляд на Стаса, увлечённого разговором с Энтони. – Кто это?

Валерий проследил за моей реакцией, а затем снова остановил недоумённые глаза на мне.

– Наш новый директор из Москвы, – спокойно ответил он и, усмехнувшись, заключил: – Не женат.

Я вспыхнула.

Да что он несёт? У меня настолько дикий и голодный взгляд, чтобы делать подобные выводы?